El CEO de la WTA, Steve Simon, se sentó con WTA Insider durante la temporada de descanso para recordar lo que la década de 2010 significó para la gira y las oportunidades y desafíos que se avecinan ahora que comienza la nueva temporada.
WTA Insider: entrará en su quinto año en 2020. Para usted, cuál fue la década de 2010 para la WTA y cuáles fueron las tendencias que la definieron.
Simon: Creo que la década de 2010 ha sido uno de los muchos avances y evolución dentro de la gira. Si lo piensas, esta década ha incluido una renovación completa de la estructura del circuito, que es la actual que conocemos hoy. Se refleja en una mayor evolución y cambio a medida que entramos en la década de 2020, lo cual es emocionante.
Hemos podido celebrar tanto la excelencia de algunas jugadoras tremendas que estarán en la historia para siempre. Serena, Venus, Maria, muchas de esas jugadoras serán muy especiales, recordadas por muchos, muchos años. Pero como siempre, ahora también hemos visto la aparición de nuevas estrellas, con Ash, Bianca, Coco entrando y las estrellas más establecidas, como Simona. Realmente ha sido divertido ver la progresión a lo largo de esta década, tanto en cómo se ha estructurado el juego, cómo se presenta, las grandes historias sobre las campeonas de nuestro juego.
A medida que avanzamos en una nueva década con la aparición de las estrellas que vimos el año pasado en 2019 en 2020, la nueva década que se avecina parece ser muy, muy emocionante. Creo que la WTA y nuestro producto y nuestro deporte están en muy buenas manos con estas nuevas campeonas que comienzan a lograr imponerse y colocarse al frente.
WTA Insider: Serena dominó los primeros seis años de la década de 2010 antes de su embarazo. En los últimos cuatro años, que sería su mandato, hubo muchas preguntas sobre lo que sucedería después de que los grandes del juego, Serena, Roger, Rafa, abandonaran el juego. Parece que ahora tienes mucha más confianza que hace tres o cuatro años.
Simon: Bueno, hace tres años, no creo que necesariamente lo supiéramos. Creo que todo el deporte pasa por esto y especialmente cuando tienes campeones como Serena, Roger y Rafa, y todos ellos. También podemos verlo en otros deportes. Michael Jordan y el baloncesto. Lo ves en el fútbol americano con Tom Brady. Siempre hay una maravilla, bueno, ¿quién será el próximo?
Siempre habrá un próximo y creo que comenzamos a ver este año pasado cómo se ve el próximo y creo que el próximo parece algo muy emocionante.
La parte emocionante para nosotros es que todavía tenemos a Serena y tan competitiva como siempre. Quiero decir, todo lo que hizo el año pasado fue llegar a la final de Grand Slams. Ella no cruzó la línea de meta y no pudo sostener el trofeo, pero estaba allí y era una fuerza importante. Así que creo que somos muy, muy afortunados de poder continuar la historia y apreciar y disfrutar la excelencia de Serena y todo lo que ella trae.
Y sin embargo, ahora también estamos viendo cómo se ve el futuro. Mira a Ash, Bianca, Simona, y a Coco. Simplemente no es justo ponerla allí todavía porque todavía tiene 15 años y tiene mucho camino por recorrer, pero ciertamente hay algo de talento allí. Tienes que pensar que las cosas van a ser muy, muy brillantes para nosotros y algunas grandes historias en el futuro. Llevarán el cargo con orgullo, estoy seguro.
WTA Insider: Hace cuatro o cinco años, la gira se veía muy dominante con jugadoras europeas. Después de la temporada 2019, ha habido una verdadera expansión global del talento. ¿Dónde crees que eso configura la gira para la próxima década?
Simon: Creo que nos estamos alineando muy fuertemente. Es una gira mundial y lo mejor es que realmente tenemos una buena mezcla de estrellas mundiales.
Obviamente, la fuerza de Asia Pacífico con Ash y Naomi, pero también tenemos algunas jugadoras chinas jóvenes muy fuertes que pueden aparecer aquí muy pronto.
Todo deporte es muy fuerte cuando tienes fuerzas en los EE. UU. y actualmente la fuerza de los EE. UU es muy fuerte. Fue una pregunta durante mucho tiempo y ahora es tan fuerte como siempre y tan fuerte como siempre. Entonces eso es emocionante. Y, por supuesto, lo que están haciendo en Canadá, Bianca es solo una de las jugadoras. Todavía tienen una serie de otras jugadoras jóvenes que también están surgiendo.
Estoy muy seguro de que la República Checa y Eslovaquia y Ucrania, estos países que han estado produciendo muchos grandes campeones también van a sacar algo más.
Así que creo que es muy, muy emocionante de ver. Tan buenas como son y tan emocionantes como son, también estoy muy entusiasmado con las personas que son y las historias que las seguirán y cómo representarán el deporte. Porque realmente es un grupo especial de mujeres jóvenes. Ellas lo entienden.
Creo que nos divertiremos mucho con ellas en los próximos años.
WTA Insider: ¿Dónde ve las oportunidades de negocio y los desafíos para la gira? ¿Cuáles son los grandes problemas para la próxima década?
Simon: Nuestro enfoque para la próxima década, como la mayoría de las empresas, será la generación de ingresos porque a medida que más ingresos tengamos y generemos, más podremos invertir en nuestro deporte.
La WTA es muy afortunada. Es claramente la principal propiedad deportiva profesional para mujeres. No creo que haya alguien cercano a nosotros en este momento, especialmente con la oportunidad y las capacidades de lo que ganan nuestras atletas. Pero nosotros aún tenemos un largo camino por recorrer.
Tenemos que seguir luchando contra los desafíos de lograr que las personas realmente inviertan e inviertan al mismo nivel que lo hacen para las propiedades masculinas. Se han hecho muchos progresos. Mucha gente está hablando de nosotros. Ahora necesitamos que las palabras se conviertan un poco en echos y realmente comenzar a invertir en ello.
Creo que estamos progresando. Creo que con el crecimiento de la Copa del Mundo de Fútbol Femenina, que fue genial, los Juegos Olímpicos que se avecinan, creo que estamos comenzando a ver algo de ese crecimiento y espero que sigamos viendo más y más inversiones en propiedades femeninas.
Nos encantaría ver mucho de esto en la WTA, pero también me gustaría verlo en todos los ámbitos y en las propiedades deportivas femeninas porque es importante. Son productos de calidad y se lo merecen. Necesitamos ver que el cambio continúe sucediendo.
Esperemos que en la próxima década podamos comenzar a ver más y más de eso y la gente realmente deje de hablar de eso, pero en realidad se comience a escribir los cheques e invertir en estas propiedades, lo que abrirá tantas oportunidades para las mujeres, lo que creo que es muy importante.
WTA Insider: en términos de cerrar la brecha entre las palabras y el talonario de cheques, ¿por qué cree que ha sido difícil no solo para la gira sino también para el deporte femenino en general?
Simon: Es un negocio y miran los parámetros. Observan todos esos elementos y tenemos que aportar al público. Así que estamos trabajando muy duro y tenemos algunos números de audiencia significativos, tal vez más que la mayoría, por lo que podemos disfrutar un poco más de éxito que algunos de los demás. Pero se trata de entregar los parámetros necesarios para justificar la inversión.
Pero también, es un cambio de mentalidad que hay igual tanto valor en invertir en una propiedad deportiva femenina como la hay para una propiedad deportiva masculina. Todavía tenemos que cambiar esa mentalidad en el espacio corporativo. Es uno de los problemas que hay por ahí. No son solo deportes. Está en muchos de los problemas para las mujeres por ahí.
Tenemos que cambiar ese proceso de pensamiento y necesitamos que algunos líderes de la industria den un paso adelante y digan, creemos en esto, lo haremos, y vamos a invertir y ayudar a construirlo a los niveles que necesita. para que esté todo un poco más en igualdad de condiciones.
