Jugando una carrera que abarcó los últimos años de la era amateur, el inicio del Open Tennis en 1968, el nacimiento del tenis profesional femenino en 1970 y la formación de la WTA en 1973, Julie Heldman alcanzó tres semifinales de Grand Slam, ganó 22 títulos individuales incluyendo el Abierto de Italia, y fue miembro de dos equipos victoriosos de la Copa Federación. También luchó con fuerza con su propia salud mental y su complicada relación con su formidable madre, Gladys Heldman.
Gladys fue, por supuesto, la influyente editora de la revista World Tennis que respondió a la creciente brecha salarial de género en el tenis firmando lo que se convirtió en contratos icónicos de $ 1 con nueve jugadoras de primer nivel para competir en su Virginia Slims Invitational en Houston en septiembre de 1970. De ese éxito, fue la cabeza maestra del primer circuito femenino de pleno derecho en 1971, desencadenando una serie de eventos que eventualmente resultó en la formación de la WTA por Billie Jean King en 1973.
Pero aunque Gladys sería reconocida como una de las promotoras verdaderamente visionarias del deporte (fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1979), Julie Heldman, quien se inscribió en el Original 9, ha pasado toda su vida familiarizándose con su propia montaña rusa. viaje. Su nuevo libro, Driven: A Daughter's Odyssey, revela a una joven incómoda e insegura que gradualmente encontró consuelo, propósito e incluso redención a través del deporte del tenis.
Heldman, graduada de Stanford, vio su raqueta como un pasaporte para viajar y participar activamente en el mundo que la rodeaba. Su relato dibuja una imagen vívida de la vida en el circuito en las décadas de 1960 y 1970, una época colorida pero políticamente tensa en el tenis y la sociedad en general.
Junto con King, su elenco de personajes, rivales y amigas, incluye a Margaret Court, Rosie Casals, Nancy Richey, Chris Evert, Evonne Goolagong, Martina Navratilova e Ingrid Bentzer, entre otras. Si bien el sentido de camaradería fue indudablemente fuerte, la gira naciente no estuvo exenta de tensiones, y Heldman ofrece información fascinante sobre la dinámica personal que se desarrolló al margen de la acción deportiva. También pone bajo el microscopio la naturaleza de su propio impulso competitivo y perfeccionismo.
Driven: A Daughter's Odyssey ha recibido elogios de algunos de los comentaristas más estimados del mundo del tenis, incluido el periodista del Salón de la Fama Steve Flink:
“Este libro lírico está bellamente escrito con estilo, elegancia y claridad por Julie Heldman. Encontré su historia fascinante, evocadora y profundamente reveladora. El libro me mantuvo despierto hasta altas horas de la noche; No podía dejarlo por mucho que lo intentara. Es principalmente la historia de la relación entre Julie y su brillante pero complicada madre Gladys. Leemos sobre sus pruebas y duras experiencias, sus triunfos y fracasos, y la dolorosa y elusiva búsqueda de toda la vida de Julie para conectarse con un padre que, en última instancia, no estaba disponible. La autora es una mujer de valentía, franqueza y sensibilidad inconfundible. Les insto inequívocamente a que lean su libro, que es para personas de todas las edades y procedencias".
Peaches Bartkowicz, miembro del Original 9, comentó: “Como amiga, compañera de dobles y compañera de equipo de Julie Heldman, pensé que sabía mucho sobre ella. Pero una vez que comencé a leer algunos de los capítulos de su libro, me asombré de lo mucho que estaba aprendiendo sobre ella y de lo mucho que había mantenido oculta su confusión interna. A medida que consumía cada nuevo lote de capítulos, seguía deseando más. Gracias, Julie, por compartir tu notable viaje. Tu libro me conmovió en muchos niveles. Tanto si eres jugadora de tenis como si no, seguramente te cautivará el camino de Julie en la vida".
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