La lluvia mantuvo a las jugadoras fuera de la pista durante horas en el Miami Open el martes, pero cuando el cielo se despejó y las pistas se secaron, Aryna Sabalenka y Jasmine Paolini tomaron el control en los cuartos de final sin perder un set.
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La número 1 del mundo, Sabalenka, reservó un lugar en su primera semifinal del Abierto de Miami con una victoria de 6-2, 7-5 sobre la cabeza de serie número 9 Zheng Qinwen. En una revancha de la final del Abierto de Australia 2024, Sabalenka triunfó en 1 hora y 36 minutos.
Paolini, cabeza de serie número 6, será la rival de Sabalenka en la semifinal del jueves, gracias a su victoria por 6-3 y 6-2 sobre Magda Linette ese mismo día. Su partido se retrasó aproximadamente tres horas debido al mal tiempo.
Aquí les presentamos las conclusiones del primer día de cuartos de final en Miami:
Forza en Florida: Paolini innovó para su país el martes. Con su victoria sobre la polaca Linette, número 34 del ranking, se convirtió en la primera italiana en alcanzar las semifinales del Miami Open.
Las italianas han formado una dinastía brillante en el Hologic WTA Tour, pero antes de este año, sorprendentemente, habían terminado 0 de 6 en cuartos de final del Miami Open. Esa lista incluye a las finalistas de Grand Slam Sara Errani y Roberta Vinci, siendo Martina Trevisan en 2023 la italiana que más recientemente fue derrotada en cuartos de final en Miami.
Paolini, quien alcanzó dos finales de Grand Slam el año pasado, rompió esa mala racha con su victoria en 77 minutos sobre Linette, la vencedora de Coco Gauff. La italiana se mostró impasible durante todo el día, superando siete de los ocho puntos de break a los que se enfrentó.
Antes de Miami, Paolini no había alcanzado ningún cuarto de final en 2025, y fue superada en octavos de final en los tres torneos WTA 1000 de este año: Doha, Dubái e Indian Wells.
"Creo que no jugué mal esta temporada, pero no obtuve un gran resultado", dijo Paolini tras la victoria del martes. "Pero estuve ahí. Perdí muchos partidos, pero contra grandes rivales.
"Fue duro, pero al mismo tiempo me repetía a mí misma: 'Ya lo sé, estoy ahí. Quizás necesito un poco más de confianza. Quizás llegó aquí'".
De hecho, Paolini está cambiando la situación a su favor en Miami, mientras aspira a su segundo título WTA 1000. Su primer título WTA 1000 llegó el año pasado en Dubái, un resultado que impulsó su ascenso al Top 5 de final de año en 2024.
El impulso de Sabalenka en el segundo set: Sabalenka nunca había llegado a las semifinales del Miami Open hasta esta noche. Ha ganado 16 de sus 18 títulos individuales de la WTA en pista dura, pero sus mejores actuaciones previas en Miami fueron los cuartos de final de 2021 y 2023.
La primera cabeza de serie finalmente logró entrar en la Final Four de Miami, pero para lograrlo tuvo que superar el desafío de la actual medallista de oro olímpica Zheng. La jugadora china perdió el primer set con regularidad, pero interpretó el servicio de Sabalenka con sublime precisión en el segundo set. Zheng rompió el servicio de Sabalenka tres veces seguidas para liderar ese set 4-2.
Sabalenka, sin embargo, enderezó el rumbo con firmeza. Logró una gran escapada desde 0-40 en contra para mantener el saque y ponerse 4-4, y luego tomó las riendas definitivamente con duros restos de servicio para romper el servicio y ponerse 6-5. Un rápido juego de servicio en el siguiente le dio a la número 1 del mundo una merecida victoria.
Sin duda, fue el juego de resto lo que ayudó a Sabalenka a ganar ese partido. Ganó 29 de los 35 puntos de Zheng con el segundo servicio, con una tasa de éxito de casi el 83%, lo que resultó en siete breaks de servicio. Sabalenka ahora tiene un récord de 6-0 contra Zheng.
Jugadoras Top 10 en semifinales: El escenario está listo para que dos de las mejores jugadoras del año pasado se enfrenten en semifinales. Sabalenka lidera 3-2 en su enfrentamiento directo.
Paolini ganó su primer encuentro en un tie-break en el tercer set en un torneo ITF Challenger británico sobre hierba en 2017, pero Sabalenka ganó su primer partido del WTA Tour, en pista cubierta en Linz en 2020.
Dividieron sus dos siguientes enfrentamientos, ambos en torneos WTA 1000 sobre pista dura (Paolini ganó en Indian Wells 2022, Sabalenka en Beijing 2023), antes de su último enfrentamiento en las Finales WTA de Riad del año pasado. Sabalenka ganó ese partido por 6-3 y 7-5.
La vencedora estaría un paso más cerca de convertirse en la primera jugadora del Top 10 en ganar un título WTA 1000 esta temporada. Amanda Anisimova ganó el primer evento WTA 1000 de este año en Doha, luego Mirra Andreeva obtuvo títulos consecutivos en Dubái e Indian Wells (Andreeva ahora está dentro del Top 10).
