Andreeva derrota a Rybakina en Dubái para convertirse en la finalista más joven de un WTA 1000

Mirra Andreeva se ha convertido en la jugadora más joven en alcanzar una final WTA 1000 desde el inicio del formato en 2009 después de que la joven de 17 años derrotara a la cabeza de serie No.6 Elena Rybakina por 6-4, 4-6, 6-3 en las semifinales del Dubai Duty Free Tennis Championships, ganando los últimos cinco juegos seguidos desde abajo 3-1 en el decisivo.

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La cabeza de serie número 12 es la tercera adolescente que alcanza una final de WTA 1000 desde la creación del formato en 2009, tras la campeona de Roma en 2021, Iga Swiatek, y la ganadora de Cincinnati en 2023, Coco Gauff. Será su segunda final a nivel de gira después de la de Iasi en julio pasado, donde Andreeva consiguió su primer título.

Tras haber derrotado a Swiatek en cuartos de final y a Marketa Vondrousova en segunda ronda esta semana, Andreeva también es la jugadora más joven en vencer a tres campeonas de Grand Slam en un solo torneo desde que Maria Sharapova, de 17 años, derrotó a Svetlana Kuznetsova, Anastasia Myskina y Serena Williams en las Finales WTA de 2004 en Los Ángeles.

Andreeva tiene garantizado un nuevo récord personal en la edición de la próxima semana del Ranking PIF WTA. Será la número 11 si pierde la final, pero si derrota a Karolina Muchova o Clara Tauson para reclamar el título, hará su debut en el Top 10, convirtiéndose en la jugadora más joven en ser clasificada dentro del Top 10 desde Nicole Vaidisova en 2007.

"No sé si es una paradoja o algo así": Después, Andreeva dijo que el aspecto más notable de esta semana de gran avance fue lo poco que lo esperaba. Venía de una desgarradora derrota por 3-6, 6-3, 7-5 en la segunda ronda en Doha la semana pasada ante Rebecca Sramkova, y no estaba en un estado de ánimo positivo.

"Sinceramente, después de jugar en Doha y perder una dura segunda ronda, teniendo muchas oportunidades, me sentí un poco deprimida", dijo. "No deprimida. Pensé: 'Bueno, tal vez ahora esta vez no estoy jugando mi mejor tenis, así que está bien, está bien'. El año pasado no jugué tan bien en estas canchas en Dubái. Pensé: 'Bueno, está bien, lo que sea. Simplemente voy a jugar. Ya veremos'.

"Al final, cuando no piensas en lo que va a pasar, siempre termina siendo uno de los mejores torneos de tu carrera. "No sé si es una paradoja o algo así, pero es así".

Segunda revancha consecutiva: Por segundo partido consecutivo tras su victoria sobre Swiatek, Andreeva se vengó de una jugadora Top 10 que le había negado por poco la victoria en su único enfrentamiento anterior. En la tercera ronda de Beijing 2023, Rybakina había remontado un set y 4-2 para ganar 2-6, 6-4, 6-1. El resultado es la sexta victoria de Andreeva en su carrera ante una jugadora Top 10.

Los paralelismos con la victoria sobre Swiatek eran más profundos y eran indicativos de la creciente madurez de Andreeva en el juego. El jueves, Swiatek tomó una ventaja de 3-1 en el segundo set, amenazando con repetir su remontada sobre Andreeva en Cincinnati 2024, pero la adolescente ganó cinco juegos seguidos.

Contra Rybakina, Andreeva había emocionado al público de Dubái durante todo el segundo set con una serie de fenomenales tiros de pase. Pero Rybakina fue implacable en el servicio y se robó el set simplemente siendo más sólida al final. En Beijing, Andreeva había caído en el tercer set después de una remontada similar, y la historia amenazó con repetirse al caer 3-1.

Pero Rybakina desperdició un punto para ponerse 4-1 con un revés en la red. Andreeva aprovechó el salvavidas y estabilizó su juego, y tal como lo había hecho contra Swiatek, ganó los últimos cinco juegos del partido.

"No, esto no volverá a suceder": "Fue un poco difícil después del segundo set", dijo Andreeva después. "No creo que haya tenido ningún punto de break, pero sentí que estaba muy cerca. Estaba allí con ella. Al final tuve algunos flashbacks de nuestro último partido en 2023. Así que pensé: 'No, esto no volverá a suceder. Mirra, vamos'.

"Fui al baño. Traté de tomarme mi tiempo. Traté de pensar qué se suponía que debía hacer. Traté de cambiar algo. Luego, al final, simplemente seguí creyendo en mí misma. "Pensé: 'Bueno, gané el primer set, estuve a su lado en el segundo, no salió como yo quería, así que seguiré jugando mi juego. Seguiré metiendo la pelota, corriendo, luchando, haciendo todo lo que pueda'. Al final funcionó de alguna manera. Ni siquiera sé cómo".

Excelencia en ataque y defensa: El primer set se jugó con el estilo preferido de Rybakina: preeminencia en el primer golpe y pocos intercambios prolongados. El servicio de Andreeva no fue tan impresionante como lo había sido contra Swiatek, donde disparó 10 aces, pero logró enfrentarse a la kazaja. Su agresivo resto le valió el primer break del partido para ponerse 3-2, y aunque tres dobles faltas le devolvieron el partido en el siguiente juego, Andreeva encontró otro par de tiros ganadores con el resto para tomar una ventaja de 4-3. También fue más eficiente en los puntos de break en el primer set, convirtiendo sus dos oportunidades y salvando cuatro de cinco en su contra. De hecho, Andreeva salvó 10 de los 13 puntos de break en total.

Los buenos golpes de Andreeva, que agradaron al público, mostraron su anticipación y precisión en la defensa en el segundo set. Pero la historia más importante, aunque menos llamativa, del set fue la mejora del servicio de Rybakina. La ex campeona de Wimbledon elevó su porcentaje de primer servicio del 55% al ​​65%, y esa diferencia fue suficiente para que pudiera superar el set sin enfrentarse a un punto de break. En el juego final, fue Andreeva la que cedió.

Aunque la recta final del partido fue la más complicada en términos de calidad, la determinación de Andreeva para aferrarse al partido fue impresionante. Después de haber logrado una ventaja de 4-3, superó su última prueba real con gran éxito, defendiéndose de cuatro puntos de break, el último con otro pase magnífico.

Por el contrario, el radar de Rybakina se desvió cada vez más, con sus dos últimos juegos de servicio marcados por una cascada de errores no forzados que elevaron su cuenta a 50.