La pregunta, claramente pasivo-agresiva, surgió al principio de la conferencia de prensa de Iga Swiatek en el Qatar TotalEnergies Open:

“Con tus altos estándares”, le preguntó un periodista el domingo, “¿sientes que tienes un poco más de presión sobre ti misma cuando estás buscando tu primer título en poco tiempo?”

Swiatek, de 23 años, pero ya mucho más sabia que su edad numérica, no se inmutó.

“No”, dijo. “Sé cómo funciona el tenis. No siempre depende de ti si ganas títulos o no. Solo tienes que poner el 100 por ciento de esfuerzo y compromiso y tendrás tus oportunidades si juegas bien y trabajas duro.

“Sin duda, será bueno ganar algunos torneos, pero nunca es útil pensar en ello antes. Tienes que concentrarte en cada partido específicamente y hacerlo paso a paso, así que intentaré hacerlo de nuevo”.

Con el énfasis en otra vez.

Swiatek, te recordamos, es la jugadora número 2 en el ranking PIF WTA. Han pasado ocho meses desde que Swiatek ganó su cuarto título en Roland Garros en cinco años, el quinto torneo ganado en un lapso de menos de cinco meses. Esa fabulosa racha comenzó en Doha, donde Swiatek se convirtió en la primera en ganar un evento WTA durante tres años consecutivos desde que Serena Williams dominó Miami de 2013 a 2015.

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Swiatek busca convertirse en la segunda mujer en este siglo en ganar el mismo torneo cuatro veces consecutivas, después de Caroline Wozniacki en New Haven, entre 2008 y 2011. Con el debido respeto a Elm City, en Connecticut, este es un prestigioso evento del WTA Tour 1000 y constituiría un logro verdaderamente notable.

El viaje comenzó el lunes con una victoria por 6-3, 6-2 en la segunda ronda sobre Maria Sakkari. Swiatek, que perdía por un break en el 3-2 del primer set, ganó ocho juegos consecutivos para darle la vuelta. Swiatek aprovechó cinco puntos de break, tres más que Sakkari.

Swiatek jugará con la ganadora entre Linda Noskova y Yulia Putintseva.

Después de ganar los primeros tres partidos contra Swiatek, Sakkari ha perdido los últimos cuatro. No ha logrado dos victorias consecutivas en el WTA Tour desde los Juegos Olímpicos del verano pasado.

Swiatek tiene un llamativo récord de 14-1 en Doha, incluidas 13 victorias consecutivas. Ese porcentaje de victorias de .933 no está muy lejos de su etéreo 35-2, .946 en Roland Garros. ¿Qué tiene Doha que se adapta tan bien a su juego en el Khalifa International Tennis and Squash Complex?

“La verdad es que es difícil decirlo”, dijo Swiatek. “Por lo que recuerdo, no es que haya jugado impecablemente, así que no es que estos torneos hayan sido perfectos, pero en algún momento siempre encontré algunas soluciones. Creo que las condiciones aquí son bastante complicadas y tuve la paciencia suficiente para seguir concentrándome en mi juego”.

“Cada año es diferente, cada año hay una historia diferente, por lo que es difícil comparar y encontrar algo que haya funcionado exactamente”.

Su arma distintiva, el golpe de derecha con efecto fulminante, es devastador en esta pista dura al aire libre. No es tan rápido como en las pistas de Australia y le permite una fracción más de tiempo para prepararse.

Un repaso rápido de su dominio en Doha:

2022: Derrotó a Anett Kontaveit en la final, 6-2, 6-0, superando a tres jugadoras del Top 10 consecutivas: la No.2 Aryna Sabalenka, la No.6 Sakkari, la No.7 Kontaveit.

2023: Derrotó a Jessica Pegula, No.4 del ranking, en la final, 6-3, 6-0, con un total de cinco juegos perdidos, la menor cantidad en un evento de la WTA en un cuarto de siglo.

2024: Derrotó a la No.4 Elena Rybakina en la final, 7-6 (8), 6-2.

Hubo dos derrotas fáciles en el camino, pero en esos 12 partidos, Swiatek perdió un total de solo 46 juegos, con un promedio de 3,5 juegos perdidos por partido y ganando 27 de 28 sets.

Ten en cuenta que esta versión de Swiatek es en gran medida un trabajo en progreso. Ella ha estado trabajando con el entrenador veterano Wim Fissette desde fines del año pasado, pero no espera, dijo Swiatek, "una revolución repentina en mi juego o en mi preparación".

Debido a que jugó la United Cup en Australia, Swiatek tuvo tiempo para un bloque de entrenamiento de solo dos semanas.

"Siento que probablemente ha pasado por todo en el tenis, así que seguro que quiero usar esa experiencia", dijo Swiatek. “Me gusta cómo trabaja, y también es como si me estuviera mostrando formas diferentes de hacer las cosas, pero también es muy bueno a la hora de adaptarse a cómo se ve el proceso antes, porque obviamente ha estado funcionando”.

Para la próxima semana, espera aprovechar esas vibraciones positivas de Doha. Según todas las apariencias, la presión del pasado no forma parte de la ecuación.

“Ya me estoy centrando en el próximo”, dijo Swiatek, “no volveré a lo que sucedió el año pasado”.