Mientras respiras profundamente después de este frenético primer mes de acción en Australia, aquí tienes un anuncio de servicio público/recordatorio amistoso: prepárate para febrero, que llega con mucha intensidad.
El Hologic WTA Tour incluye dos eventos de 500, en Linz y Abu Dhabi, y dos de 250, en Singapur y Cluj-Napoca, que conducen a los esperados torneos de 1000 en Doha y Dubái, donde las finalistas del Abierto de Australia Madison Keys y Aryna Sabalenka tendrán un papel destacado. Anna Kalinskaya, que tuvo que retirarse del Abierto de Australia debido a una enfermedad, es la cabeza de serie número uno del Abierto de Tenis de Singapur, mientras que tres jugadoras del Top 10 -Elena Rybakina, Emma Navarro y Paula Badosa- encabezan un magnífico grupo en Abu Dhabi.
Karolina Muchova, finalista de Roland Garros 2023, hizo una impresionante reaparición de una operación de muñeca en la segunda mitad de 2024. Es la cabeza de serie número uno en Linz, que comienza el lunes, y estará acompañada por la cuartofinalista del Abierto de Australia Elina Svitolina.
A continuación, cinco historias de última hora para saborear:
La constante carrera por el puesto número 1
Si Iga Swiatek hubiera aprovechado ese punto de partido contra Keys en las semifinales del Abierto de Australia, habría jugado contra Sabalenka en la final, con la parte de la ganador de 3,5 millones de dólares y el puesto número 1 de la clasificación PIF WTA en juego.
Pero no sucedió y Sabalenka sigue en el primer puesto. Por el momento.
Sabalenka, que no defendió todos sus 2.000 puntos, perdió 700 y ahora tiene 8.956. El viaje de Swiatek a las semifinales, tres rondas más que el año pasado, le dio un neto de más-650, para un total actual de 8.770. Así que es un estrecho margen de 186 puntos.
Esto es de inminente interés porque Swiatek buscará su cuarto título consecutivo en el Doha Qatar TotalEnergies Open 2025. En los últimos tres años, derrotó a Anett Kontaveit, Jessica Pegula y Elena Rybakina en la final.
Vale la pena señalar que Sabalenka fue la campeona de 2020 en Doha, pero no ha jugado en los últimos dos años. Swiatek la venció en los cuartos de final en 2022 en camino a ese primer título.
Continuará...
Prueba de fuego
Esta es una oportunidad magnífica para que tres ex campeonas de Grand Slam midan su nivel.
Naomi Osaka, la cuatro veces campeona de un torneo de Grand Slam que tuvo una temporada 2024 mediocre después de regresar de un parto, ha lucido en forma este año con una excepción: un dolor muscular abdominal que la obligó a retirarse de la final de Auckland y, más tarde, de la tercera ronda en Melbourne.
Emma Raducanu obtuvo impresionantes victorias sobre Ekaterina Alexandrova y Amanda Anisimova en el primer Grand Slam de la temporada, pero solo pudo jugar un juego contra Swiatek. La sorprendente campeona del US Open 2021 captará mucha atención si puede recuperar ese tipo de forma.
Barbora Krejcikova, la sorprendente campeona de Wimbledon del año pasado, está clasificada como la número catorce del mundo, pero aún no ha jugado un partido este año debido a una lesión en la espalda sufrida a finales de la temporada 2024.
¿Qué esperar de Rybakina?
En los últimos años ha sido un enigma, ya que ganó el título de Wimbledon en 2022 y un par de WTA 1000 en 2023, pero en 2024 se vio desafiada por lesiones y enfermedades.
Rybakina ha hablado de mantener una mayor regularidad y jugar más torneos, pero sufrió una lesión de espalda en la tercera ronda del Abierto de Australia y perdió ante Keys en la cuarta.
Dicho esto, Rybakina tiene un buen historial en Oriente Medio. Fue finalista hace cinco años en Dubái y nuevamente el año pasado en Doha, además de campeona en Abu Dabi. De hecho, ganó 10 de 11 partidos en Oriente Medio el año pasado antes de retirarse de los cuartos de final de Dubái por una enfermedad gastrointestinal.
¿Continúa el impulso?
Emma Navarro, número 9 del ranking, ganó cuatro partidos consecutivos de tres sets para avanzar a su segundo cuartos de final consecutivo en un torneo de Grand Slam antes de perder contra Swiatek.
La número 10 Paula Badosa alcanzó su primera semifinal de Grand Slam antes de encontrarse con su mejor amiga, Sabalenka.
La número 7 Keys llegó a su segunda final de Grand Slam, más de siete años después de la primera, y se llevó a casa su primer título de Grand Slam.
Ninguna de ellas ha sido notable en los eventos 1000 de Oriente Medio. Navarro tuvo un récord de 3-2 en su primera gira, Badosa tiene un récord de 2-6, mientras que Keys tiene un récord de 6-5, después de alcanzar los cuartos de final en Dubái 2023.
¿Quién saldrá del grupo?
... ¿y emergerá como Jasmine Paolini?
La diminuta italiana llegó al torneo de Dubái del año pasado en el puesto número 26 del ranking y procedió a producir el mejor tenis de su carrera. Ganó el título y luego lo mantuvo, llegando a las finales de Roland Garros y Wimbledon antes de terminar el año en el puesto número 4.
Este año, hay varias jugadoras de alto perfil que buscan ese tipo de chispa después de los resultados decepcionantes en Melbourne:
Zheng Qinwen perdió un partido de segunda ronda ante Laura Siegemund, Coco Gauff cayó en cuartos ante Badosa, Jessica Pegula fue víctima de Olga Danilovic en tercera ronda, Danielle Collins perdió ante Keys en la tercera ronda, Ons Jabeur fue derrotada en la tercera ronda por Navarro y Marta Kostyuk cayó ante Badosa en la misma etapa.
