Rincón de campeonas: el sinuoso camino de Madison Keys la lleva a ser el centro de atención en el Grand Slam

Así le tenía que haber pasado a Madison Keys.

La recién nombrada miembro del Club de Campeonas de Grand Slam ha soportado más de lo que le corresponde en derrotas y lesiones desgarradoras a lo largo de sus 15 años de carrera. Pero su arduo trabajo y perseverancia se vieron finalmente recompensados ​​con creces en el Abierto de Australia, donde la tenista de 29 años recorrió uno de los caminos más difíciles hacia un título de Grand Slam en la memoria reciente.

La quincena inspirada de Keys, cabeza de serie número 19, incluyó victorias sobre Danielle Collins, Elena Rybakina, Elina Svitolina, Iga Swiatek y Aryna Sabalenka. Son cuatro cabezas de serie del Top 10, incluidas la número 1 y la número 2 en duelos consecutivos.

En su conferencia de prensa de campeona, Keys habló extensamente sobre la importancia de la terapia en su camino. El proceso la ayudó a desenredar sus nociones de autoestima de su tenis, que no sólo era una amenaza para su felicidad y bienestar, sino que también socavaba su desempeño en la pista.

¿Cómo pasó Keys de ser una jugadora atada por sus propios nervios a una que salvó un punto de partido contra Swiatek en la semifinal y superó a Sabalenka por 7-5 en el tercer set de la final?

“Dejémoslo completamente claro”, se rió Keys, “todavía quería esto. Todavía quería ganar un Grand Slam. Simplemente no me quedaba en la cama por la noche pensando que sería un fracaso si no ganaba uno más. Son dos cosas diferentes, pero siento que es más saludable simplemente querer ganar uno.

“Al final del día, quiero ganar todos los torneos en los que estoy en el cuadro. Siento que estoy mejorando mucho con eso siendo suficiente y estando bien y puedo simplemente jugar al tenis. Mientras pueda seguir queriendo ganar partidos y torneos y no necesitarlos, entonces creo que las cosas irán bien”.

Si quieres ver cómo luce una Madison Keys sin presión paralizante, basta con mirar atrás el absurdo golpe ganador de derecha que pegó en el 5-5, 30-30 en el tercer set de la final. Sabalenka se adelantó para aplastar una pelota plana en el golpe de derecha de Keys, y la estadounidense respondió con un golpe de derecha perfecto que pareció duplicar la velocidad de entrada de la pelota.

"Así es como quiero jugar al tenis", dijo Keys. "No voy a sentarme aquí y decir que el golpe de derecha en el 30-30 va a entrar todo el tiempo. Puede que no sea así. A veces puede que salga, a veces puede que lo entierre en el fondo de la red. Pero a veces lo lograré.

"Si puedo seguir intentándolo y hacerlo de manera constante, no solo sucederán cosas buenas, sino que siempre me iré y estaré orgullosa de mí misma, y eso es todo lo que quiero en este momento, estar orgullosa de lo que dejo ahí afuera. Eso es en lo que estoy mejorando, poder estar constantemente orgullosa no solo de mi nivel, sino de mi capacidad para resolver problemas y estar muy consciente de lo que está sucediendo".

No era la primera vez que Keys abandonaba un torneo de Grand Slam llorando, pero esta vez, eran lágrimas de felicidad. Por más tentador que fuera que estos nuevos recuerdos borraran los malos, Keys desechó el pensamiento.

“Creo que esos momentos difíciles siempre van a estar ahí, pero creo que son cosas que te construyen como persona”, dijo Keys en el podcast WTA Insider. “No creo que tenga que ser necesariamente bueno o malo, cuando es un mal momento necesariamente tiene que vivir ahí para siempre. Puedes aprender mucho a través de muchos momentos difíciles.

“Estoy muy orgullosa de mí misma y siento que la forma en que gané este torneo significa mucho más. El lugar en el que estoy en mi vida, realmente puedo apreciarlo. Si lo hubiera ganado antes, donde estaba en mi vida, no sé si hubiera significado lo mismo y no sé si hubiera sido capaz de hacerlo”.

El triunfo de Keys fue una gran historia, pero no fue la única historia de dos semanas apasionantes en Melbourne. Analicemos más de los aspectos más destacados de la última quincena de Grand Slam en Australia...

Cuadro de honor

Aryna Sabalenka: La joven de 26 años casi se convirtió en la primera mujer en ganar tres títulos consecutivos del Abierto de Australia desde Martina Hingis (1997-1999), pero se quedó un poco corta en la final. Sin embargo, fueron quince días para recordar para la número uno del mundo.

Al ganar su semifinal, Sabalenka se convirtió en la primera mujer en ganar 20 partidos consecutivos del Abierto de Australia desde Hingis. También es la primera mujer en llegar a tres finales consecutivas del Abierto de Australia desde Serena Williams (2015-2017).

"De todos modos, tengo que estar orgullosa de mí misma con las finales, tres finales seguidas, dijo Sabalenka después de la final. ""Es una locura. Espero que el año que viene vuelva como mejor jugadora y pueda alzar la Daphne [el trofeo de campeona, el Daphne Akhurst Memorial Cup] una vez más".

Katerina Siniakova y Taylor Townsend: Las cabezas de serie  No.1ganaron el título de dobles del Abierto de Australia, superando una remontada de Hsieh Su-wei y Jelena Ostapenko en el segundo set de la final.

Siniakova y Townsend tienen un récord de 15-1 en torneos de Grand Slam en su relativamente corta asociación. Siniakova también se convierte en la primera mujer en diez años en acumular 10 títulos de dobles femeninos de Grand Slam (Hingis, nuevamente, fue la última jugadora en hacerlo, logrando su décimo en 2015).

Paula Badosa: La española logró el mejor resultado de Grand Slam de su carrera al derrotar a Coco Gauff para alcanzar su primera semifinal en un Slam. Badosa ha llegado a más cuartos de final de Grand Slam en los últimos dos Slams (dos) que antes de su regreso por lesión en 2024 (uno).

Anastasia Pavlyuchenkova: Nunca descartes a Pavs en Melbourne. Jugando en el cuadro principal de su 63.º Grand Slam de su carrera, la veterana de 33 años llegó a su cuarto cuartos de final del Abierto de Australia y luchó contra la número 1 Sabalenka durante tres sets.

Belinda Bencic: Bencic está de vuelta. Disputando su primer Grand Slam desde su baja por maternidad, la campeona olímpica de 2021 llegó a los octavos de final y presionó a la No.3 Coco Gauff a tres sets antes de perder.

Olivia Gadecki y John Peers: El dúo australiano consiguió el título de dobles mixtos del Abierto de Australia en su propio país, superando por poco a sus compatriotas y compañeros wild card Kimberly Birrell y John-Patrick Smith en la final. Es el primer título de Grand Slam de Gadecki, de 22 años.

Wakana Sonobe: La joven de 17 años se convirtió en la primera jugadora japonesa en ganar un Grand Slam júnior en individuales desde 1969 al triunfar en Melbourne. Ya había estado cerca el año pasado, quedando subcampeona en el  US Open júnior de 2024.

Grandes tiros

Coco Gauff ganó un brillante intercambio al final de su remontada sobre Belinda Bencic en los octavos de final del Abierto de Australia:

Y Ons Jabeur ejecutó una de sus mágicas dejadas para cerrar el segundo set en su encuentro de tercera ronda con Emma Navarro en Melbourne:

Números notables

12: Madison Keys lleva una racha de 12 victorias consecutivas en las últimas 3 semanas. Se llevó los títulos de Adelaida y el Abierto de Australia de forma consecutiva.

4: Keys es la cuarta mujer en la Open Era en derrotar a cuatro cabezas de serie del Top 10 en su camino hacia un título de individuales de Grand Slam, uniéndose a Evonne Goolagong (Wimbledon 1980), Mary Pierce (Abierto de Australia 1995) y Li Na (Roland Garros 2011).

1: Keys es la primera mujer en derrotar a las dos mejores jugadoras de la WTA en un evento de Grand Slam desde Svetlana Kuznetsova (Roland Garros 2009), y la primera en el Abierto de Australia desde Serena Williams (2005).

4: Paula Badosa se convirtió en la cuarta española en la Open Era en alcanzar una semifinal de individuales de Grand Slam, uniéndose a Arantxa Sánchez Vicario, Conchita Martínez y Garbiñe Muguruza.

3: Mirra Andreeva se convirtió en la tercera mujer en las últimas tres décadas en hacer apariciones consecutivas en octavos de final en el Abierto de Australia antes de cumplir 18 años. Se une a Martina Hingis (1996-98) y Nicole Vaidisova (2006-07).

1: Al vencer a la cabeza de serie número 5 Zheng Qinwen en la segunda ronda, Laura Siegemund se convirtió en la primera mujer alemana en lograr una victoria ante una jugadora del Top 5 en el Abierto de Australia desde que Angelique Kerber derrotó a Serena Williams en la final de 2016.

Del carrete de la cámara

Eva Lys levanta el pulgar durante su partido de segunda ronda de la previa. Es casi como si supiera que llegaría a octavos de final una semana después, convirtiéndose en la primera lucky loser en llegar hasta allí desde que el evento se trasladó a Melbourne Park en 1988.

Aryna Sabalenka alcanzó su tercera final consecutiva del Abierto de Australia. La campeona de 2023 y 2024 conservará su puesto número uno del mundo al salir de Melbourne.

Madison Keys disfruta de un día con Daphne. Mira más de la sesión de fotos con la Daphne Akhurst Memorial Cup aquí 

Next Up

Después de un mes en Australia, el Hologic WTA Tour se dirige a dos eventos en pista rápida cubierta que comienzan hoy. Consigue toda la información acera del WTA 500 Upper Austria Ladies Linz y el WTA 250 Singapore Open aquí.

Linz: Resultados | Orden de Juego | Cuadros
Singapur: Resultados | Orden de Juego | Cuadros

En Linz, Karolina Muchova aceptó un wild card y será la cabeza de serie número 1, mientras que Elina Svitolina intentará mantener su impulso como cabeza de serie número 2. Svitolina alcanzó su duodécimo cuartos de final de Grand Slam en el Abierto de Australia.

Singapur, por su parte, regresa al calendario del Hologic WTA Tour por primera vez desde que su racha de cinco años como anfitriona de las Finales WTA concluyó en 2018. Anna Kalinskaya es la cabeza de serie número 1, y el cuadro también cuenta con la campeona de Grand Slam Emma Raducanu como cabeza de serie número 7.