Chwalinska, Errani y Polina Kudermetova ganan en la fase previa del Abierto de Australia

Después de haber ayudado al equipo polaco a alcanzar la final de la United Cup la semana pasada, la cabeza de serie número 20 Maja Chwalinska triunfó en un gran partido de la previa de la primera ronda del Abierto de Australia, derrotando a Dominika Salkova 7-6 (3), 5-7, 7-6 [10] en 3 horas y 20 minutos después de salvar dos puntos de partido.

Enfrentando a dos jóvenes talentos con juegos muy diferentes, el contraste estilístico y los cambios de ritmo crearon un espectáculo fascinante. La velocidad y la delicadeza de Chwalinska la colocaron al mando mientras ganaba un ajustado primer set y avanzaba hasta una ventaja de 5-3 en el segundo.

Pero la potencia limpia de Salkova, con la que acumuló 64 tiros ganadores y 89 errores no forzados, salió a la luz en el último momento y escapó de estar a dos puntos de la derrota. La checa de 20 años construyó una ventaja de 5-3 en el decisivo, e incluso cuando se le escapó se mantuvo firme a través de una serie de emocionantes intercambios para llegar a 7-3 en el super tiebreak.

Pero Chwalinska, de 23 años y número 126 del ranking, fue ganando gradualmente a Salkova y utilizó golpes cortados precisos provocar errores clave de su oponente.

Dos maratones (más)

La victoria de Chwalinska ni siquiera fue el partido más largo de la primera ronda. Ese honor le correspondió a –¿quién más?– la cabeza de serie No.5 Sara Sorribes Tormo, que necesitó 3 horas y 43 minutos para doblegar a la invitada local Jaimee Fourlis por 7-6(5), 5-7, 6-4.

El tercer partido más largo de la primera ronda lo ganó la belga Marie Benoit, que superó a la británica Yuriko Lily Miyazaki por 5-7, 6-4, 7-6[8] en 2 horas y 56 minutos. Como era de esperar, dos vencedoras de maratones se enfrentarán en la segunda ronda, cuando Benoit se enfrente a Chwalinska.

Tres ganadoras en plena forma

La cabeza de serie No.6 Polina Kudermetova tuvo un espectacular avance en Brisbane, clasificándose y alcanzando la primera final de la WTA de su carrera, donde la joven de 21 años incluso llevó a la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka a tres sets. A pesar de haber jugado ocho partidos la semana pasada, Kudermetova, No.57 del ranking, evitó la fatiga y derrotó a Susan Bandecchi por 6-1, 7-5. A continuación se enfrentará a la ex No. 10 Kristina Mladenovic, que avanzó por 6-2, 6-4 ante Louisa Chirico.

La cabeza de serie No. 9 Kimberly Birrell también tuvo una excelente campaña en Brisbane, derrotando a Emma Navarro en su camino a sus primeros cuartos de final de un WTA 500. Al igual que Arina Rodionova en 2024, la número uno australiana ha tenido que jugar la fase previa en Melbourne este año, pero Birrell, sin inmutarse, superó a la japonesa Sara Saito, de 18 años, por 7-6 (4), 6-2. Ahora se enfrentará a su compatriota Priscilla Hon, a la que derrotó tras ir perdiendo un set y un break en la primera ronda de Brisbane.

Gao Xinyu fue una sensación de la United Cup la semana pasada después de que la jugadora de 27 años, sustituyendo a Zheng Qinwen, diera la sorpresa ante Beatriz Haddad Maia y Laura Siegemund. La jugadora china no se rindió en Melbourne y venció a la holandesa Anouk Koevermans, de 20 años, por 6-0, 6-0 en solo 63 minutos, el único resultado de este tipo en el torneo hasta ahora.

Tres sorpresas inesperadas

La cabeza de serie número 1, Alycia Parks, también llegó a Melbourne en un gran momento de forma, tras haber alcanzado las semifinales de Auckland la semana pasada. Pero la estadounidense cometió 44 errores no forzados en 17 juegos y cayó 6-2, 6-3 ante Mirjam Bjorklund. La sueca, número 759 del ranking, ahora tiene un récord de 2-0 contra Parks.

La cabeza de serie número 18, Aoi Ito, campeona del WTA 125 de Canberra la semana pasada, fue otra jugadora en forma en el cuadro. Pero la poco convencional jugadora japonesa de 20 años se enfrentó a una compatriota más joven que está familiarizada con su repertorio de golpes poco convencional. Sayaka Ishii, de 19 años, había vencido a Ito en sus dos enfrentamientos anteriores y lo hizo una vez más, avanzando 6-3, 6-4.

Después de perder su primera ronda de la previa del Abierto de Australia el año pasado ante Maria Timofeeva, Darya Astakhova no volvió a competir durante casi 12 meses debido a una lesión en el hombro. La joven de 22 años volvió a la acción la semana pasada, pero perdió su primer partido en el ITF W75 de Nonthaburi ante Rina Saigo. Sin embargo, una victoria por 1-6, 6-3, 6-0 ante la cabeza de serie número 18 Ena Shibahara marcó la primera victoria de Astakhova en cualquier nivel desde noviembre de 2023, y su emoción fue evidente cuando se arrodilló entre lágrimas después de convertir su sexto punto de partido.

Tres enfrentamientos entre jóvenes y experimentadas

Cuando Sara Errani, de 37 años, compitió en su primer evento de la previa del Abierto de Australia en 2007, Alina Korneeva, de 17 años, aún no había nacido. Con dos décadas de diferencia entre ellas, la pareja se enfrentó en la primera ronda este año. Ante la mirada de su compatriota italiana número 4 del ranking y compañera de dobles Jasmine Paolini, fue la magia de Errani en toda la cancha la que enmascaró el poder de la campeona júnior de 2023, Korneeva, por 2-6, 6-3, 6-3. Errani se enfrentará a continuación a otra joven de 17 años, Brenda Fruhvirtova, que derrotó a la cabeza de serie número 27 Jana Fett por 6-4, 6-2.

Robin Montgomery, de 20 años, alcanzó su primera semifinal de la WTA la semana pasada en Auckland. La joven estadounidense no tuvo problemas para demostrar su buen estado de forma en Melbourne, donde derrotó a la ex número 35 de 33 años Polona Hercog por 6-2, 6-1 en 55 minutos.

Sara Bejlek, de 18 años, aspira a pasar la fase previa en Melbourne por tercer año consecutivo. La adolescente checa tuvo un comienzo positivo al derrotar por 6-0, 3-6, 6-2 a la jugadora de Liechtenstein de 30 años Kathinka Von Deichmann, que fue finalista la semana pasada en el ITF W75 de Nonthaburi.