'Lucho, pase lo que pase en la cancha': Zheng reflexiona sobre su participación en las Finales WTA

El ascenso de Zheng Qinwen en 2024 casi terminó a la perfección. El sábado, la china de 22 años estuvo a un tiebreak en el tercer set de conseguir uno de los títulos más importantes de su carrera en las Finales WTA Riad presentadas por PIF.

Al final, Zheng, la número 7 del mundo, estuvo lo más cerca que se puede estar de conseguir un título sin ganarlo. Zheng luchó durante 3 horas y 4 minutos antes de caer ante la número 3 Coco Gauff por 3-6, 6-4, 7-6(2) en el partido por el campeonato de fin de año.

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"El partido de hoy, son sólo un par de puntos importantes", dijo Zheng en su informe posterior al partido. "No hay nada más que decir. El partido fue muy parejo, y luego, ya sabes, al final, cuando juegas este tipo de partidos, no se trata de tenis, sino de decisiones en la cancha".

Zheng lideró por un set y un break en el segundo set, y estuvo arriba por un break en dos ocasiones en el tercer set. Sacó para el partido con 5-4 y se defendió de dos puntos de partido con 6-5, pero Gauff superó fácilmente el tiebreak, dejando a Zheng con el segundo puesto.

"Este partido es de mucha resistencia, en lugar de, ya sabes, tenis explosivo", dijo Zheng, medallista de oro olímpico de este año. "Sí, mucho esfuerzo físico, pero diría que a veces, tal vez en este partido, no fui tan paciente.

"Sinceramente, cuando juego los Juegos Olímpicos, fui mucho más paciente que ahora. Pero al mismo tiempo, siento que cuando tenía una pelota corta y cuando atacaba, si podía hacer esas pelotas, el partido podría cambiar. Pero, bueno, es tenis. Quiero decir, a veces eso puede pasar".

Sin embargo, es difícil argumentar que Zheng, finalista del Abierto de Australia 2024, no se convertirá en una fuerza constante en busca de títulos importantes a medida que el circuito se acerca a 2025. Zheng registró un récord de victorias y derrotas de 31-6 desde Wimbledon, la mayor cantidad de partidos ganados durante ese período.

Además de su revolucionaria victoria en los Juegos Olímpicos, Zheng se adjudicó los títulos en Palermo y Tokio durante su segunda mitad de la temporada. Terminará este año en un nuevo ranking de su carrera, haciendo su debut entre las 5 mejores en el puesto número 5.

"Sin duda, he jugado algunos partidos fantásticos", dijo Zheng, recordando su participación en Riad. "Por supuesto, la final es un partido difícil. Hay mucho juego, mucha resistencia, es una jugadora sólida".

"Creo que su estilo de juego es bastante diferente al de Sabalenka, el [otro] partido que perdí. Así que cuando perdí contra estas dos jugadoras, me hizo pensar, me hizo encontrar una manera de mejorar".

"Cuando pierdes un partido, hay lecciones que debes aprender. Así que diría que hay muchas cosas positivas aquí, porque es mi primera WTA Finals y estoy aquí, pero al mismo tiempo, sabes, me duele perder este partido, seguro. Pero ya veremos. Quizás la próxima vez sea mejor".

En general, el espíritu de lucha de Zheng la ayudó a superar su mejor año de carrera, y lo llevará consigo la próxima temporada.

"Creo que lo positivo es que lucho, pase lo que pase en la pista", dijo Zheng. "Y luego tuve una gran temporada. Es mi primera vez en las Finales WTA. Y, ya sabes, ni siquiera la final me salió como yo quería, pero aún tengo muchas cosas que aprender.

"Esto es tenis. Es como si lucharas, pero no siempre eres la elegida. Pero si sigues adelante y te mantienes en ese lugar, creo que tendrás tu oportunidad. Quiero decir, en cuanto al tenis, por supuesto, siempre necesito mejorar. Pero mantente fuerte y ya veremos".