RIAD, Arabia Saudita -- Los enfrentamientos directos son historia pura, y el récord de Coco Gauff contra Iga Swiatek está del lado equivocado.
Que quede claro que Gauff ha perdido 11 de 12 partidos contra la cinco veces campeona de Grand Slam. Swiatek no ha vencido a nadie más. Por supuesto, gran parte de esto se puede atribuir a la edad y la etapa. Gauff, de 20 años, es un poco más de tres años más joven; cuando Swiatek tenía esa edad, al igual que Gauff, solo tenía un título de Grand Slam en su haber.
Pero cuando se enfrenten el martes en un partido crítico del Grupo Naranja en las Finales WTA Riyadh presentadas por PIF, hay razones para creer que el resultado será todo menos automático para Swiatek, que todavía espera arrebatarle el puesto número uno del ranking de fin de año a Aryna Sabalenka.
WTA Finals Riyadh: Resultados | Horario | Posiciones
Tras una pausa de dos meses y un importante cambio de entrenador, Swiatek tuvo dificultades en su primer partido aquí, quedando un set detrás de Barbora Krejcikova y dos quiebres antes de "encontrar soluciones" en una emocionante remontada en el tercer set.
Mientras tanto, Gauff está en su mejor momento. Ha ganado 10 de 11 partidos, incluido un título en Beijing y un semifinales en Wuhan.
"Jugar con ella siempre es difícil", dijo Gauff a los periodistas después de derrotar a su compatriota estadounidense Jessica Pegula para preparar este enfrentamiento de jugadoras invictas. "Creo que si simplemente juego mi juego, intentaré hacerlo y, con suerte, saldré con una victoria".
Horario del día 4
13:00 hora local
[2] G. Dabrowski (CAN) / E. Routliffe (NZL) vs [4] S. Errani (ITA) / J. Paolini (ITA)
No antes de las 15:30
[2] C. Gauff (EE. UU.) vs [3] I. Swiatek (POL)
No antes de las 18:00
[8] B. Krejcikova (CZE) vs [6] J. Pegula (EE. UU.)
Seguido de
[7] Q. Zheng (CHN) / Y. Yang (CHN) vs [4] S. Aoyama (JPN) / E. Shibahara (JPN)
Escenarios de avance al Grupo Naranja
- Gauff avanza si gana en dos sets (posición en el grupo a determinar)
- Si Gauff y Pegula ganan, Gauff avanza como ganadora del grupo y Krejcikova queda eliminada. (Swiatek y Pegula jugarían por el segundo puesto el jueves)
- Si Swiatek y Krejcikova ganan, Swiatek avanza como ganadora del grupo y Pegula queda eliminada. (Gauff y Krejcikova jugarían por el segundo puesto el jueves)
- Pegula queda eliminada con una derrota en dos sets
- Cualquier otra combinación de resultados significará que la clasificación se definirá en los partidos finales
Resumen del día 3
Swiatek y Gauff son dos de las tenistas que mejor se mueven en el circuito, pero una pista más rápida podría favorecer ligeramente a Gauff. Sin duda, ella cree que la falta de actividad de Swiatek podría darle una ventaja.
"He jugado un poco más de partidos recientemente que ella", dijo Gauff, "así que eso podría afectar [al resultado]".
Sin embargo, Swiatek ha demostrado ser una gran apuesta en las Finales WTA. Volviendo al título del año pasado, ha ganado seis partidos consecutivos; solo Serena Williams (16) y Elina Svitolina (10) han acumulado más desde que regresó el formato de todas contra todas en 2003. Solo Williams y Justine Henin registraron una mejor tasa de victorias que el 77 por ciento de Swiatek.
Hay otro detalle a considerar: Swiatek conectó 10 aces en su primer partido contra Krejcikova, más que cualquiera de sus famosas colegas.
"Eso no sucede a menudo", dijo, casi sonando divertida.
En una señal de su creciente madurez, Gauff busca registrar su 52.ª victoria en eventos de la WTA este año, su mejor total en una sola temporada. También podría convertirse en la primera jugadora en ganar sus dos primeros partidos de la fase de grupos antes de cumplir 21 años desde Ana Ivanovic y Maria Sharapova en 2007.
Gauff puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas ante Pegula el domingo. No es imposible imaginarla poniendo fin a la racha de cuatro victorias consecutivas de Swiatek el martes.
No.6 Jessica Pegula (0-1) vs. No.8 Barbora Krejcikova (0-1)
Cara a cara: 1-1
Más reciente: semifinales de Dubái 2023, Krejcikova, 6-1, 5-7, 6-0
Ambas jugadoras, que vienen de derrotas decepcionantes, están luchando por sobrevivir, ambas enfrentando una posible eliminación.
"Creo que ambas tuvimos días difíciles hoy", dijo Pegula el domingo. "Así que sí, buscaremos darle la vuelta a eso en el próximo partido.
"Todos sabemos que obviamente puede vencer a las mejores jugadoras cualquier día, como todas las chicas aquí, realmente. No he jugado con ella en un tiempo, así que será un enfrentamiento interesante".
Esa semifinal en Dubai, como sugiere el marcador, fue un partido descoordinado. Pero Pegula es una de las jugadoras más consistentes de la WTA: no ha perdido partidos consecutivos en eventos del circuito desde principios de marzo.
Un aspecto a tener en cuenta es el nivel de condición física de Krejcikova. Perdió 13 de los últimos 17 juegos contra Swiatek. Krejcikova se retiró de su segundo partido hace varias semanas en Ningbo, citando una lesión en la espalda.
