Mirra Andreeva y Daria Kasatkina se enfrentarán por el título del Abierto de Ningbo el domingo, después de que ambas avanzaran a la penúltima final WTA 500 de la temporada tras retiradas en semifinales el sábado.
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En la primera semifinal del día, la cabeza de serie No.5 Kasatkina avanzó a la final cuando la cabeza de serie nº 8 Paula Badosa se retiró debido a un mareo justo después de que Kasatkina ganara el primer set por 6-4.
"Lo siento por Paula y le deseo todo lo mejor", dijo Kasatkina después. "Nunca es fácil terminar un partido como este, especialmente en las semifinales".
Después de un largo aplazamiento debido a la lluvia, Kasatkina y Badosa salieron a la pista y jugaron un primer set que incluyó dos interrupciones más por lluvia. Kasatkina ganó los últimos tres juegos de ese set antes de que Badosa pusiera fin al choque entre las ex jugadoras del Top 10.
Kasatkina está en su sexta final individual del año, y todas esas finales de 2024 han sido en eventos WTA 500. Kasatkina ganó el título en la hierba de Eastbourne y terminó subcampeona en las otras ocasiones.
"Por supuesto, ya ha sido una gran temporada, voy a jugar otra final mañana", dijo Kasatkina. "Me siento muy bien por haber podido atravesar esta temporada de manera muy consistente, y hasta ahora saludable y todo eso. Es algo que aprecio mucho".
Andreeva espera: En la semifinal final, Andreeva, de 17 años, avanzó cuando la ex jugadora Top 10 Karolina Muchova se retiró de su encuentro. Andreeva ganaba 6-2, 1-0 cuando Muchova detuvo el juego debido a una lesión en la espalda.
"No es así como me gustaría terminar el partido", dijo Andreeva después. "Estoy feliz por la forma en que logré jugar el primer set. Por supuesto, solo espero que no sea nada demasiado serio y podamos ver [a Muchova] de regreso en la cancha pronto".
Actualmente clasificada como la número 19 de su carrera, Andreeva está buscando el segundo título de la WTA y el de más alto nivel de su floreciente carrera. Tiene un récord de 1-0 en finales de individuales de la WTA hasta el momento, habiendo capturado su primer título a nivel de gira en tierra batida en el WTA 250 Iasi este verano.
"[La entrenadora Conchita Martínez] me dijo: 'Bueno, Mirra, tienes que ser paciente hoy'", dijo Andreeva al final de su sábado lluvioso. "Creo que esperamos unas cinco horas antes de ir a calentar antes de mi partido.
"Jugamos un poco de Uno, creo que fue el juego de Uno más largo que hemos jugado. Jugamos durante una hora y al final gané".
El sábado, Andreeva disparó varios golpes ganadores de revés en la línea, incluidos varios golpes de resto de segundo servicio, para avanzar con fuerza en las primeras etapas de la semifinal. Andreeva tuvo nueve tiros ganadores contra tres de Muchova en el primer set.
Muchova, que estaba aquejada de problemas de espalda, tuvo que esperar un tiempo para recuperarse por problemas de espalda después del primer set, y la finalista de Roland Garros 2023 solo pudo disputar un juego más antes de retirarse.
Comienza el duelo cara a cara: la final del domingo marcará el primer encuentro entre Andreeva y Kasatkina.
"Sé que mañana será un gran partido", dijo Andreeva. "[Kasatkina] es una luchadora, ha ganado sus últimos partidos luchando. Y, por supuesto, creo que somos buenas amigas, así que será un partido difícil mental y físicamente también".
