Karolina Muchova reservó su lugar en su segunda semifinal consecutiva del US Open con una victoria por 6-1, 6-4 sobre la cabeza de serie número 22 Beatriz Haddad Maia en 1 hora y 25 minutos.

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La checa necesitó tratamiento médico y abandonó la pista en múltiples ocasiones en el segundo set, pero mantuvo la concentración para cerrar una victoria que marca una notable remontada tras una lesión.

"Un partido un poco extraño, tengo que decir", dijo Muchova en la entrevista en la pista. "Tuve muchos problemas, no me gustaría comentar al respecto. Estoy feliz de haberlo logrado, de haber ido al baño y volver. Lo siento si molestó a alguien, ¡pero no tenía otra opción!".

Muchova jugará contra la cabeza de serie número 1 Iga Swiatek o la cabeza de serie número 6 Jessica Pegula en su intento de alcanzar su segunda final de Grand Slam después de Roland Garros 2023. Swiatek tiene un récord de 2-1 contra Muchova, mientras que Pegula la supera por 1-0; todos esos partidos se fueron a tres sets.

La carrera de Muchova hasta las semifinales de 2023 resultó ser el último torneo que jugaría durante otros nueve meses, ya que se sometió a una operación de muñeca. Pero en apenas su sexto evento desde que regresó a la acción en junio y ahora en el puesto número 52 del ranking, Muchova ha llegado rugiendo a la cuarta semifinal de un torneo de Grand Slam de su carrera sin perder un solo set. Es la cuarta semifinalista de un torneo de Grand Slam no cabeza de serie de 2024, después de Dayana Yastremska (Abierto de Australia), Mirra Andreeva (Roland Garros) y Donna Vekic (Wimbledon).

El resultado es la cuarta victoria de Muchova en otros tantos enfrentamientos con Haddad Maia. La pareja se enfrentó por primera vez en la fase previa del evento ITF W100 de Cagnes-sur-Mer de 2016, que Muchova ganó por 7-5, 6-1. Muchova triunfó en ambos encuentros del US Open, en las primeras rondas de Ostrava 2022 y Cincinnati 2023.

Curiosamente, el US Open es el primer evento del US Open en el que Muchova ha llegado a múltiples semifinales. Es la primera mujer checa en alcanzar semifinales consecutivas del US Open desde Helena Sukova en 1986-87.

Claves del partido: El partido comenzó con dos duelos de varios deuce, y Muchova marcó el tono al ganar ambos. Tres saques ganadores consecutivos la sacaron de un juego inicial en el que salvó dos puntos de break, y luego selló su quinto punto de break con un potente golpe de derecha de Haddad Maia.

Ese comienzo no ayudó a Haddad Maia a asentarse. La brasileña cayó en el primer set, cometiendo 10 errores no forzados y solo seis tiros ganadores. Aunque subió su nivel en el segundo, fue Muchova quien golpeó primero, clavando un revés ganador a la línea para romper el servicio y ponerse 3-2.

Pero a estas alturas, ya estaba claro que Muchova estaba enferma. Después de recibir tratamiento médico en la pista, devolvió el break con dos dobles faltas y dos derechas a la red. Sin embargo, su bajón de forma fue breve. En todo caso, a partir del 3-3 Muchova jugó con mayor precisión y concentración, con el objetivo de alcanzar sus objetivos y abrir la pista para los tiros ganadores lo antes posible en los intercambios.

La estrategia funcionó. En la recta final del partido, Muchova encadenó una sucesión de tiros ganadores de derecha colocados con precisión y mantuvo un nivel de servicio excelente. En total, Muchova acertó el 76% de sus primeros servicios y perdió solo ocho de esos puntos. Sumó 19 tiros ganadores en total contra los 12 de Haddad Maia.