Rincón de campeonas: Badosa acaba con su sequía de títulos y Zheng brilla con el oro olímpico

Habían pasado cuatro horas (incluyendo dos largas demoras por lluvia) desde que había comenzado su final contra Marie Bouzkova. Y, sin embargo, mientras sacaba en punto de partido, Paula Badosa se tomó un tiempo extra para saborear su situación.

“Este es tu momento, Paula, y lo vas a hacer”, se dijo a sí misma. “Creo en ti y va a suceder”.

Al recordar esa conversación interna una hora después de ganar el Mubadala Citi DC Open el domingo por la noche, Badosa se rió, largo y fuerte.

“Así que eso fue lo que hice”, agregó, “y funcionó”.

Badosa ganó 6-1, 4-6, 6-4 y obtuvo su primer título desde Sídney en 2022. Pero su historia de “espalda” lo hizo aún más dulce. Hace un año, la española de 26 años estaba sentada en un sofá con la espalda (literalmente) rota, preguntándose si alguna vez volvería a jugar al tenis.

La ex número 2 del mundo había caído al número 100 cuando entró al Abierto de Australia en enero. Después de ganar este título WTA Tour 500, ha saltado otros 22 puestos, hasta el número 40.

La wild card no cabeza de serie venció a dos ex campeonas de individuales de Grand Slam, Sofia Kenin y Emma Raducanu, así como a la número 13 del ranking Liudmila Samsonova en su camino hacia la cuarta victoria de su carrera. Badosa es solo la segunda wild card en ganar un título WTA este año, después de Jelena Ostapenko en Linz.

Unos minutos antes de salir corriendo al aeropuerto (Badasa tiene programado jugar contra Clara Tauson en un partido de primera ronda en Toronto el martes), logró charlar rápidamente con wtatennis.com.

Han pasado 30 meses desde que ganaste un torneo, volviendo de una fractura de espalda. ¿Cómo se siente?

Badosa: "Ha pasado un tiempo, ha pasado un tiempo. “Siento que es el título más especial de mi carrera. Poder volver a jugar a este nivel y ganar un título tan importante como este significa mucho”.

Después del partido, llorabas y besabas la pista… ¿Qué significa para ti ganar este título?

Badosa: “Significa mucho porque, después de todo, no sabía si podría continuar con mi carrera. Estaba sufriendo mucho con mi cuerpo, con el dolor. Quería demostrar a la gente que estaba equivocada. Creo que eso me mantuvo esforzándome. Especialmente hoy, fue muy, muy emotivo para mí porque quería mucho este título. Estaba feliz de poder contener mis emociones tanto como lo hice y de poder obtener la victoria”.

¿Cómo mantuviste la compostura durante esos retrasos por lluvia?

Badosa: “Sí, la paciencia es lo peor que tengo, así que fue muy duro para mí. Creo que el primer retraso por lluvia [1-0, segundo set] fue mi enemigo, pero el segundo [0-0, tercer set] fue mi amigo. Porque hubo muchas emociones para mí. Empecé a llorar cuando salí de la pista antes del tercer set. Porque estaba muy, muy nerviosa. Pero creo que eso me ayudó a relajarme un poco y calmarme. Y luego volví más fuerte en el tercer set”.

Has hablado de tener una mayor apreciación del juego ahora. ¿Qué es diferente para ti?

Badosa: “Creo que la experiencia por la que pasé. Las luchas y los altibajos. Creo que valoro cada situación, cada momento, incluso cada partido, este título más que nunca. Creo que cuando pasas por momentos difíciles, valoras aún más los buenos”.

Tu gira norteamericana en pistas duras ha tenido un gran comienzo. ¿Qué te llevas de cara a Toronto?

Badosa: “Este título me da mucha confianza y me ayudará a luchar para seguir esforzándome. Estoy preparada para los próximos retos. Ahora, en unas 48 horas, tengo otro partido. Así es la vida del tenis y así funciona. Intentaré disfrutar un poco esta noche y descansar para los próximos partidos. Al final, creo que esto me ayuda a creer más en mí misma”.

Medalla de la semana: Zheng Qinwen

En los Juegos Olímpicos de París, Zheng Qinwen tenía el deseo de ganar una medalla para su país. Pero las victorias consecutivas de tres horas sobre Emma Navarro (salvando un punto de partido) y Angelique Kerber (en su último partido de su carrera) habían sido un arduo camino hacia las rondas de medallas.

"En este momento, solo tengo que seguir adelante, pase lo que pase", dijo Zheng antes de una tarea desafiante, que incluyó enfrentarse a la número uno del mundo, Iga Swiatek, en las semifinales. "Son los Juegos Olímpicos, así que sé que tengo que luchar hasta el final, pase lo que pase".

Zheng no solo luchó, sino que prosperó. La número 7 del mundo derrotó a Swiatek en dos sets, rompiendo la racha de 20 victorias consecutivas de Swiatek en tierra batida y la racha de 25 victorias consecutivas en Roland Garros. Fue la primera victoria de Zheng sobre Swiatek en siete intentos.

Zheng superó a Donna Vekic en la final, ganando la primera medalla de oro olímpica de China en individuales. Zheng logró la hazaña 20 años después de que Li Ting y Sun Tiantian ganaran el primer y hasta ahora único oro olímpico de China en tenis, en dobles femeninos en Atenas 2004.

"Si tuviera que quedarme tres horas y luchar y correr, siento que puedo hacerlo", dijo Zheng después de su victoria. "Y en la final salté a la pista, y sabía exactamente lo que tenía que hacer".

Cuadro de honor

Sara Errani y Jasmine Paolini: En medio de una temporada estelar, el dúo ganó la medalla de oro olímpica en dobles femeninos, el primer oro histórico de Italia en cualquier evento de tenis. Errani también completó el Career Golden Slam en dobles.

Donna Vekic: Vekic también tuvo un verano para recordar, ya que después de su primera semifinal de Grand Slam en la hierba de Wimbledon se llevó a casa una medalla de plata olímpica en individuales en la tierra batida de Roland Garros.

Anna Karolina Schmiedlova: La sorpresa olímpica fue Schmiedlova, 67.ª clasificada, que acabó en cuarta posición. Schmiedlova solo había conseguido una victoria en su carrera ante una jugadora del Top 10 antes de París, pero consiguió dos seguidas en los Juegos, ante Paolini y Barbora Krejcikova.

Marie Bouzkova: Con una victoria sorpresa ante la número 3 del mundo Aryna Sabalenka en las semifinales de Washington, Bouzkova consiguió su primera victoria ante una jugadora del Top 5 en casi un año y llegó a la primera final WTA 500 de su carrera.

Katerina Siniakova: Demostrando que ya es una de las grandes de todos los tiempos en dobles, Siniakova consiguió su segunda medalla de oro olímpica junto a Tomas Machac en dobles mixtos. Siniakova tiene nueve títulos de dobles de Grand Slam para acompañar a sus dos oros.

Iga Swiatek: La número uno del mundo se quedó a una derrota de su objetivo de ganar el oro, pero se reorganizó para vencer a Schmiedlova y quedarse con la medalla de bronce, lo que le permitió conseguir la primera medalla olímpica de Polonia en cualquier torneo de tenis.

Angelique Kerber: Qué manera de despedirse. En el último torneo de su carrera, la ex número uno del mundo Kerber llegó a los cuartos de final olímpicos antes de caer ante Zheng en un clásico. La tres veces campeona de Grand Slam deja un legado de éxitos y momentos memorables.

Del carrete de la cámara

La emoción de la victoria: esto es lo que significa para Sara Errani y Jasmine Paolini llegar a la final por la medalla de oro y asegurarse una medalla olímpica.

Números notables

7: Sara Errani se convierte en la séptima mujer en completar el Career Golden Slam en dobles al ganar los cuatro eventos del Grand Slam y la medalla de oro olímpica. Se une a Pam Shriver, Gigi Fernandez, Serena Williams, Venus Williams, Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova.

100: Después de sufrir lesiones, la ex número 2 del mundo Paula Badosa había caído hasta el puesto número 140 el 20 de mayo de este año. En las últimas 11 semanas, ha subido exactamente 100 puestos hasta el número 40.

2: China obtuvo medallas para tenistas femeninas en dos eventos en los Juegos de este año. Además del oro en individuales de Zheng Qinwen, Wang Xinyu se emparejó con el jugadora ATP Zhang Zhizhen para ganar la plata en los dobles mixtos.

3: Al vencer a Aryna Sabalenka en las semifinales de Washington, Bouzkova ahora tiene tres victorias en su carrera sobre una jugadora que ocupaba el puesto número 3 en el momento de su partido. Venció a la número 3 Elina Svitolina en Guangzhou 2019 (por retiro) y a la número 3 Jessica Pegula en Cincinnati el año pasado.

Hot Shot

Caroline Dolehide estuvo en todas partes en la pista, y casi fuera de la pista, para ejecutar este golpe de derecha ganador.

Próximamente

Después de recuperar el aliento el lunes, el Hologic WTA Tour vuelve a ponerse en marcha el martes con el inicio del National Bank Open en Toronto, Canadá.

Toronto 2024: Cuadros | Horario | Resultados | Fechas, prize money y todo lo que necesitas saber

Doce de las 20 mejores jugadoras, incluidas la número 2 del mundo Coco Gauff y la número 3 del mundo Aryna Sabalenka, disputarán el primer evento WTA 1000 de la gira de verano en pistas duras de Norteamérica.

La campeona defensora Jessica Pegula intentará continuar con su juego estelar en Canadá. Tiene un récord de 12-2 en el cuadro principal del evento y ha llegado a semifinales o mejor en cada una de las últimas tres temporadas.