Badosa avanza a la final de Washington; Bouzkova sorprende a Sabalenka

El resurgimiento de Paula Badosa en verano continúa en el Mubadala Citi DC Open. La ex número 2 del mundo, que ocupaba el puesto 62 tras sufrir una fractura por estrés en la espalda el año pasado, avanzó a su primera final en más de dos años tras derrotar a Caroline Dolehide por 6-3, 6-3 en las semifinales en Washington D.C. el sábado.

Badosa se enfrentará a la número 43 Marie Bouzkova por el título el domingo. Bouzkova avanzó a su segunda final de la temporada con una victoria por 6-4, 3-6, 6-3 sobre la número 3 del mundo Aryna Sabalenka. La victoria es la primera de Bouzkova sobre una jugadora del Top 10 de la temporada y su mejor victoria por ranking desde que venció a Jessica Pegula el verano pasado en Cincinnati.

Badosa optó por saltarse los Juegos Olímpicos para reservar su última oportunidad de usar su ranking para el US Open, y la decisión ha dado sus frutos esta semana. Hace apenas dos meses, Badosa estaba clasificada fuera del Top 100 y no estaba segura sobre el futuro de su carrera. Después de alcanzar su ranking más alto de su carrera en el número 2 en 2022, Badosa estuvo fuera de las pistas durante más de seis meses el año pasado mientras lidiaba con su lesión de espalda.

Badosa comenzó a cambiar su temporada durante la temporada detierra batida, comenzando con una carrera hasta los octavos de final en Roma. Luego, en Wimbledon, llegó a la segunda semana de un Grand Slam por primera vez desde 2022. Ahora, dejará la capital de Estados Unidos dentro del Top 50 por primera vez desde agosto del año pasado. Una victoria el domingo le daría a la española de 26 años su primer título del Hologic WTA Tour desde Sídney 2022.

Badosa, que llegó al cuadro principal como wild card, debutó en el torneo con victorias sobre Sofia Kenin, Emma Raducanu y la cabeza de serie número 3 Liudmila Samsonova, que se vio obligada a retirarse por enfermedad. La victoria física de Badosa sobre Raducanu en cuartos de final le valió un lugar en su primera semifinal desde 2023. Ahora aspira a ser la segunda campeona wild card de la temporada, siguiendo los pasos de Jelena Ostapenko en Linz.

Para deshacer el saque de Dolehide, que había conseguido su primera victoria del año ante una jugadora del Top 20 sobre Daria Kasatkina en la segunda ronda, el saque de Badosa resultó fundamental. Fue el tiro que dio sus frutos contra Raducanu 24 horas antes y, una vez más, la española resultó difícil de romper. Ganó el 89 por ciento de sus primeros servicios y más del 50 por ciento de sus segundos servicios, salvando los tres puntos de break a los que se enfrentó.

Mientras Badosa luchaba contra las altas temperaturas del día, Bouzkova y Sabalenka se enfrentaron en una tarde retrasada por la lluvia. Bouzkova se puso rápidamente en ventaja por 5-1 en el primer set antes de contener un furioso intento de remontada de Sabalenka, que se acomodó después de un comienzo lento.

A pesar de no poder robar el primer set, Sabalenka llevó su impulso al segundo. Después de cometer 26 errores no forzados en el primer set, Sabalenka redujo su potencia y anotó solo 12 en el segundo set. La cabeza de serie número uno rompió el servicio al principio del tercer set para liderar 2-1 antes de que llegara la tormenta pronosticada.

Después de una demora de tres horas y media por la lluvia, Sabalenka luchó por encontrar la consistencia en la línea de fondo que la puso en posición de ganar. Bouzkova rompió el servicio inmediatamente en el reinicio y obtuvo el break para liderar 5-3. La checa cerró la victoria con frialdad con un saque en blanco.