Samson se convierte en la semifinalista más joven de la WTA desde Gauff en 2019

La racha de ensueño de Laura Samson continuó en el Livesport Prague Open cuando la wild card checa de 16 años, que hizo su debut en la WTA, superó a la procedente de la previa Oksana Selekhmeteva 2-6, 6-3, 7-5 en 2 horas y 41 minutos para alcanzar las semifinales.

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Samson, que selló un thriller de suspense frente a los fans locales en su séptimo punto de partido, se convierte en la semifinalista más joven de la WTA desde que Coco Gauff, de 15 años, se convirtió en la campeona de Linz en 2019. Samson también es la jugadora más joven en llegar a las semifinales en su primer cuadro principal de la WTA desde que Donna Vekic, de 16 años, terminó como finalista en Tashkent 2012. La finalista femenina de Roland Garros, Samson, está compitiendo en su undécimo torneo profesional. No había ganado un partido por encima del nivel ITF W15 antes de esta semana.

Después de lograr una victoria contundente sobre su compatriota y cabeza de serie número 2 Katerina Siniakova en la ronda anterior, en su primer encuentro con una jugadora del Top 200, Samson inicialmente no pudo lidiar con la variedad de efectos y ritmos de Selekhmeteva de la misma manera. La zurda de 21 años, que el año pasado estuvo apartada de las pistas durante siete meses por una lesión en el hombro, llevaba una racha de nueve victorias consecutivas tras ganar el ITF W75 de Roma dos semanas antes. Su confianza se mostró en su fría construcción de puntos, ya que rompió el servicio de Samson dos veces en el primer set.

Pero Samson pudo hacerse un hueco en el segundo set gracias a sus estelares habilidades defensivas, y el partido se convirtió en una pelea de infarto. Tanto en el segundo como en el tercer set hubo rachas de cinco breaks de servicio consecutivos, y fue un testimonio de la compostura de Samson el que emergiera por delante después de ambos.

La recta final del partido fue la más tensa. Samson mantuvo sus dos primeros puntos de partido con su servicio en 5-4 en el tercer set, pero Selekhmeteva encontró una valiente dejada y un dulce golpe de derecha ganador para evitarlos. En el siguiente juego, Samson aprovechó su sexto punto de break para adelantarse nuevamente, luego salvó un punto de break antes de finalmente sellar la victoria cuando un golpe de derecha de Selekhmeteva se fue fuera.

"En este momento estoy tan emocionada que apenas puedo hablar", dijo Samson en su entrevista en la pista, sin aliento. "Tener tantos puntos de partido fue muy duro mentalmente. Estoy muy orgullosa de mí misma por el último punto".

Las dos semifinales en Praga enfrentarán a la República Checa y Polonia. Samson se enfrentará a la cabeza de serie No. 6 Magdalena Frech, que derrotó a la cabeza de serie No. 3 Anhelina Kalinina por 2-6, 6-0, 6-1 para alcanzar la primera semifinal WTA de su carrera. En la mitad superior del cuadro, la cabeza de serie No. 1 Linda Noskova superó a Ella Seidel por 6-1, 6-3 y se enfrentará a la cabeza de serie No.4 Magda Linette, que venció por 4-6, 6-3, 6-2 a la cabeza de serie No. 5 Viktoriya Tomova.

Si Noskova y Samson ganan sus semifinales, disputarán la primera final WTA checa desde que Siniakova derrotó a Marie Bouzkova en Nanchang el pasado octubre. Si Linette y Frech avanzan, sellarán la primera final WTA polaca de la Era Open.