Tres años después de perderse los Juegos Olímpicos de Tokio por un caso de COVID-19, Coco Gauff será la abanderada de Estados Unidos en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de París el viernes.
La joven de 20 años, número 2 entre las jugadoras del Hologic WTA Tour, se unirá al cuatro veces campeón de la NBA, LeBron James, anunció el equipo estadounidense el miércoles. Gauff será la primer tenista estadounidense en llevar la bandera en las festividades que tendrán lugar a lo largo del río Sena en el centro de la ciudad.
“Ni en un millón de años pensé que tendría el honor de llevar la bandera estadounidense del equipo de EE. UU. en la ceremonia de apertura”, dijo Gauff en un comunicado. "No podría estar más orgullosa de liderar a mis compañeros de equipo con LeBron mientras mostramos nuestra dedicación y pasión en el escenario más grande que existe".
Gran parte de ese orgullo puede deberse al hecho de que la selección se produjo mediante la votación de los 593 atletas que representaron a Estados Unidos en París. Esto se destacó en los comentarios de Sarah Hirshland, directora ejecutiva del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos.
“Ser nominada por tus compañeros de equipo para este honor dice mucho sobre la forma en que Coco aborda su deporte y su papel como miembro del equipo de EE. UU.”, dijo Hirshland.
Desde que se perdió los Juegos de Tokio (tenía las maletas hechas y estaba a pocos días de volar desde su casa en Florida), Gauff ha expresado su entusiasmo por París y la conocida sede del tenis de Roland Garros.
"Llamé a mi madre y comencé a llorar", dijo Gauff en una entrevista con NBC. "Hay muchas personas más dignas que yo. Es realmente un honor".
El anuncio se produjo cuando el también tenista estadounidense Chris Eubanks le regaló a Gauff una chaqueta blanca especial para que la usara en las ceremonias de apertura.
Gauff, cabeza de serie número 2 en individuales, espera vengar su derrota en las semifinales ante la número 1 Iga Swiatek. Junto con su compañera Jessica Pegula, también será la cabeza de serie número uno en dobles. La actual campeona del US Open, Gauff, jugará dobles mixtos con Taylor Fritz.
Gauff se convierte en la abanderada estadounidense más joven en la historia olímpica, reemplazando a la esquiadora alpina Cindy Nelson, quien tuvo el honor en los Juegos de Invierno de 1976 en Innsbruck, Austria.
Además, Danka Kovinic de Montenegro representará a la WTA como abanderada.
La competición empieza el sábado.
