WIMBLEDON -- La cabeza de serie número 31, Barbora Krejcikova, remontó un 4-1 en contra en el segundo set para alcanzar su primera semifinal de Wimbledon derrotando por 6-4, 7-6(4) a la cabeza de serie número 13, Jelena Ostapenko, en 1 hora y 40 minutos.
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La checa se recuperó después de no poder sacar el partido con 5-4 en el segundo set para asegurar la victoria en el desempate. El resultado significa que avanza a las semifinales de un Grand Slam por segunda vez en su carrera y la primera desde que ganó Roland Garros en 2021.
"Un partido muy duro contra Jelena", dijo Krejcikova a la prensa más tarde ese día. "Estoy muy feliz de haber ganado hoy, de estar en las semifinales. Creo que es un gran, gran logro".
Krejcikova había perdido los tres partidos anteriores que había jugado contra Ostapenko, todos en dos sets, y cinco de sus siete encuentros anteriores. Además, Ostapenko, campeona de Roland Garros 2017, había estado en una forma formidable esta quincena, perdiendo solo 15 juegos en su camino a las últimas ocho.
Por el contrario, Krejcikova había sobrevivido por poco al partido más largo de la competición individual femenina hasta el momento en la primera ronda, un maratón de 7-6(4), 6-7(1), 7-5 sobre Veronika Kudermetova en 3 horas y 14 minutos. Pero la ex número 2 salió con una estrategia astuta y un desempeño clínico en el servicio para mitigar el poder de Ostapenko.
Look at what it means to Barbora Krejcikova and her team ❤️
— Wimbledon (@Wimbledon) July 10, 2024
A first semi-final for Barbora at #Wimbledon as she defeats Jelena Ostapenko 6-4, 7-6(4)! pic.twitter.com/mUFhnUASzj
¿Qué tácticas utilizó Krejcikova con tanta eficacia?
En encuentros anteriores con Ostapenko, como el de Roma el año pasado, Krejcikova había intentado enfrentarse cara a cara con la letona desde la línea de fondo. Esta vez, le quitó ritmo a su juego, ralentizándolo y obligando a Ostapenko a generar todo ella misma.
Krejcikova atacó y bloqueó la mayoría de sus restos, y repetidamente desplegó un golpe de derecha flotante en defensa para mantener vivo el punto. Esta táctica dio sus frutos en momentos clave: liderando 5-3 en el tiebreak del segundo set, Krejcikova la aprovechó para salir victoriosa de una emocionante remontada y alcanzar su primer punto de partido.
Sus tácticas de pelota lenta también hicieron que sus inyecciones de ritmo fueran aún más efectivas para salir del lado izquierdo. En múltiples ocasiones, después de restablecer el punto con el golpe de derecha, Krejcikova lanzaba un golpe de derecha plano cruzado, atrapando a Ostapenko en cada ocasión.
Krejcikova respaldó esta estrategia con un formidable desempeño en el servicio. Este fue especialmente el caso en el primer set. Después de abrir su primer juego de servicio con dos dobles faltas, Krejcikova falló sólo dos primeros servicios más en el resto del set, y ganó todos menos un punto detrás del primer saque.
¿A dónde se fue el estado de forma de Ostapenko de la primera semana?
La excelente forma de Ostapenko para llegar a los cuartos de final había sido la historia del torneo hasta el momento. En el primer set, hizo poco mal, sumando siete ganadores y seis errores no forzados, pero poco pudo hacer contra el servicio de Krejcikova.
El primer estándar establecido por Krejcikova resultó insostenible. Su porcentaje de primer servicio cayó al 68% y Ostapenko aprovechó para tomar el primer break y colocarse 3-1. Después de luchar durante un juego de seis deuce para mantener el 4-1, Ostapenko parecía haber cambiado el impulso a su favor.
Pero en cambio, Ostapenko perdió cuatro juegos consecutivos, haciendo que Krejcikova volviera al set con un par de dobles faltas en el marcador 4-2. Krejcikova tambaleó su servicio en 5-4, concediendo el juego por una doble falta, pero en ese momento la precisión de Ostapenko era demasiado salvaje para aprovecharla. Ella anotó 29 errores no forzados y nueve ganadores en el segundo set, y fue Krejcikova quien se recuperó para jugar un desempate más sólido.
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¿Cuán importante (e inesperada) fue esta carrera para Krejcikova?
La temporada de Krejcikova hasta la fecha se había visto empañada por enfermedades y lesiones. Después de cuartos de final consecutivos en el Abierto de Australia y Abu Dhabi, estuvo fuera de juego durante dos meses entre febrero y abril debido primero a una lesión en la espalda y luego a una gripe grave. Krejcikova llegó a Wimbledon habiendo ganado sólo dos partidos en seis torneos desde que regresó a la acción.
Esos dos partidos se disputaron sobre la hierba de Birmingham, donde Krejcikova había roto una racha de cinco derrotas consecutivas para alcanzar los cuartos de final. Eso resultó ser un importante impulso de confianza para una carrera de esta quincena en la que Krejcikova completó por primera vez su serie de cuartos de final en cada Grand Slam y ahora regresó a las semifinales de un slam por primera vez en más de tres años.
"Fue muy difícil", dijo Krejcikova, reflexionando sobre su temporada. "Hubo muchos, muchos altibajos, especialmente con todas las enfermedades que tuve especialmente este año.
"Sentí que comencé bien, especialmente en Australia, donde jugué cuartos. Estaba en una buena racha. Luego no sé dónde mi cuerpo dijo lo contrario. Estoy muy orgullosa de no haberme dado nunca por vencida y de poder hacerlo". "Estoy aquí, tengo la energía y el poder para superar esto y luchar de nuevo y jugar buen tenis".
Y a pesar de su clasificación más baja, Krejcikova no necesariamente debería ser considerada la perdedora en las semifinales contra la cabeza de serie número 4, Elena Rybakina. Lidera su enfrentamiento cara a cara contra la campeona de Wimbledon de 2022 por 2-0, después de haber ganado un par de tres sets en el Grampians Trophy de 2021 y en las semifinales de Ostrava de 2022.
