A Ashleigh Barty le gustó lo que vio mientras observaba a la número uno del mundo, Iga Swiatek, lograr metódicamente una victoria por 6-4, 6-3 sobre la croata Petra Martic el jueves en Wimbledon. La victoria extendió la racha activa de victorias de Swiatek a 21 y la llevó a la tercera ronda en SW19. No ha perdido un partido en el Hologic WTA Tour desde el Porsche Tennis Grand Prix a mediados de abril.

Swiatek se convirtió en la primera jugadora en ganar más de 20 partidos consecutivos como No.1 del mundo desde Serena Williams entre las Finales WTA 2014 y Madrid 2015.

Swiatek se enfrentará a la campeona del Rothesay Classic, Yulia Putintseva, por un lugar en los octavos de final el sábado. Swiatek tiene un récord de 4-0 contra Putintseva y ha ganado los ocho sets que han jugado.

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En un día ventoso en las instalaciones del All England Club, Barty estaba cómodamente ubicada en la cabina de comentaristas de la BBC con Sam Smith. La ex número uno se retiró del deporte en abril de 2022, dando paso al repentino ascenso de Swiatek. Swiatek se apresuró a darle crédito a Barty por inspirarla a agregar más dimensiones a su juego y ser un modelo a seguir dentro y fuera de la pista.

"Esa es la señal de una campeona", dijo Barty. "Ese es el signo de alguien que está deseoso de mejorar. Sólo tengo la sensación de que ella y su equipo nunca estarán satisfechos".

Swiatek aspira a convertirse en la primera número 1 de la WTA en ganar Wimbledon desde Barty en 2021. Cuando la estadística apareció en la pantalla en forma de una pregunta trivial, Barty se echó a reír.

"Bueno, eso es un poco incómodo, ¿no?

"

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Swiatek amplió su récord contra Martic a 4-0 con un par de breaks oportunistas. El dúo intercambió juegos de servicio en el primer set hasta que Swiatek convirtió en el único punto de break del set, rompiendo con una ráfaga de implacables golpes de derecha para sellar el set de 50 minutos.

"A ella le encanta que la coloquen y le encanta jugar con la pelota", dijo Barty. "Ella quiere tener el control. No creo que veamos demasiadas devoluciones de fichas".

Donde Barty vio las mayores mejoras de Swiatek fue en su juego en la red y su servicio. Después de que Swiatek superó a Martic en una batalla de golpes de revés, casi se podía escuchar la sonrisa en el rostro de Barty.

"Lo disfruté bastante", se rió.

El perfeccionismo de Swiatek casi la superó en el segundo set. Su frustración era visible mientras luchaba por abrir el marcador y huir de Martic, quien sufrió una fuerte caída al comienzo del primer set que requirió un tiempo muerto por motivos médicos.

"Cuando cambias a cualquier superficie, los primeros partidos no van a ser cómodos y tienes que aceptarlo", dijo Swiatek después de su primera ronda. "Pero al ver cómo juego en la pista de entreno, siento que estoy progresando cada año, y cada año es un poco más rápido para mí, el proceso de adaptación a la superficie".

Swiatek dejó a un lado su frustración cuando el segundo set se acercaba al final. Se esforzó para poner a Martic 5-3 y cerró la victoria con facilidad.

"Iga, todavía está aprendiendo en esta superficie", dijo Barty. "Ella sabe que tiene mucho que mejorar y,  para el cuadro, eso puede dar miedo".

"Ha podido jugar los partidos como quiere y a su ritmo. Hoy fue puesta a prueba en los períodos, pero al mismo tiempo tenía el control total. Eso es un mérito para su equipo. ¿Un poco más de una hora y 20 minutos? Buen día de trabajo."

Hablando del equipo de Swiatek, que incluye al entrenador Tomasz Wiktorowski, la psicóloga deportiva Daria Abramowicz y el fisioterapeuta y entrenador Maciej Ryszczuk, Barty se mostró especialmente elogiosa.


"Ya sea tener a la persona con la que te conectas en persona o tener esas conversaciones a diario, esta es obviamente la configuración que funciona para Iga", dijo Barty. "Ha sido la número uno en nuestro deporte durante más de 100 semanas y esta es la receta que funciona para ella. No creo que nadie esté en condiciones de cuestionarla".

Más aspectos destacados de los comentarios de Barty:

Sobre sus recuerdos de enfrentarse a Swiatek por primera vez: "Creo que obviamente fue la sensación que tenías en la pista de que ella estaba muy cómoda, muy confiada en sus propias habilidades y muy madura. Para alguien que llegó al circuito tan temprano". "Se sintió muy cómoda consigo misma desde el principio y lo hemos visto en su éxito en Roalnd Garros. Ciertamente lo sientes como jugadora y eso ha ido evolucionando a pasos agigantados en los últimos años".

Sobre las mejoras de Swiatek desde la última vez que se enfrentaron en 2022: "Creo que la mayor mejora ha sido su servicio y su derecha. Su revés siempre ha sido de clase mundial. Su capacidad para posicionarse detrás de la pelota en su revés, se puede ver. "Lo fuerte que es cuando se lanza a su posición abierta. Pero su capacidad para tener más consistencia, más pesadez en su derecha, realmente te obliga a elegir un lado para intentar romper porque ahora ambos son muy sólidos".

Sobre los cambios de Swiatek en su movimiento de servicio: "Pasó por un período en el que era un poco torpe. Mientras lo cambiaba, no parecía fluido. Tenía que pensar en ello, así es como se veía. Ahora es vuelve y está mucho más asentada en la técnica y está dando dividendos. Es capaz de hacer mucho más daño en ese primer servicio y tiene un segundo servicio hermoso con muchas revoluciones.

Sobre el mejor juego en la red de Swiatek: "Creo que tiene esta tenacidad al querer que todo se desarrolle. Creo que si es capaz de hacer la transición hacia adelante con voleas más tradicionales, tiene la volea de drive cubierta, pero esa volea tradicional puede ser bastante simple. .Creo que está aprendiendo a incorporar eso en su juego. Creo que hay muchas chicas que esperan que no lo desarrolle tanto".