La cabeza de serie número 4, Elena Rybakina, reservó su lugar en su segundo cuartos de final de Roland Garros con una derrota por 6-4, 6-3 sobre la cabeza de serie número 15, Elina Svitolina, en 69 minutos. Se enfrentará a la cabeza de serie número 12 Jasmine Paolini, quien alcanzó los cuartos de final de un Grand Slam por primera vez con una victoria por 4-6, 6-0, 6-1 sobre Elina Avanesyan.

Rybakina, que alcanzó su primer cuartos de final de Grand Slam de su carrera en Roland Garros 2021, avanza a los cuartos de final de un slam por quinta vez en general y por primera vez desde Wimbledon el año pasado. La jugadora kazaja no ha cedido un set en lo que va del torneo.

El resultado sitúa a Rybakina en el noveno cuartos de final del circuito en 2024. Ha ganado tres títulos del Hologic WTA Tour en lo que va de temporada, en Brisbane, Abu Dhabi y Stuttgart, y su récord general es ahora de 34-5.

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La última vez que la pareja se enfrentó fue en el play-off por la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, con Svitolina superando ese partido 1-6, 7-6(5), 6-4. La ucraniana también había ganado su único encuentro anterior en tierra batida por 6-4, 1-6, 6-2 en la final de Estrasburgo de 2020. Rybakina, que anteriormente derrotó a Svitolina en Eastbourne 2021, iguala su enfrentamiento con dos victorias cada una.

Cómo se ganó el partido: Ambos sets siguieron trayectorias similares: Rybakina tomó una ventaja temprana, Svitolina la recuperó, pero Rybakina se alejó nuevamente para cerrar.

Como de costumbre, el golpe de la pelota desde el suelo y el fuerte servicio de Rybakina fueron la base de su victoria: anotó 26 ganadores, incluidos cinco aces. Pero la variedad que ha incorporado a su juego le permitió encontrar equipo extra cuando lo necesitaba. Al principio, Rybakina utilizó repetidamente la dejada, probando el movimiento de Svitolina con éxito.

En el segundo, la ex campeona de Wimbledon aprovechó su ventaja en la red, donde ganó 12 de 18 puntos en total.

Después de romper a Svitolina en el primer juego, Rybakina cedió su ventaja con una ráfaga de errores no forzados. Sin embargo, recuperó el break con un revés ganador para el 3-2, y salvó el único punto de break adicional que enfrentó en el set con un estilo similar.

Rybakina tuvo un comienzo dominante en el segundo set, logrando una ventaja de 4-1 con un doble break. Esta vez, Svitolina encontró sus mejores tiros del partido, incluido un fantástico pase de revés, para recuperar uno de los contraataques, pero no pudo hacer nada para sobrepasar a Rybakina.

Paolini logra otro hito: a la edad de 28 años, Paolini está disfrutando de la mejor temporada de su carrera. En 2023, recibió una nominación a Jugadora que más ha mejorado en los premios WTA de fin de año después de entrar en el Top 30, y la italiana ha aprovechado eso con estilo. En enero, alcanzó por primera vez la cuarta ronda de un major en el Abierto de Australia; Lo siguió con su primer trofeo WTA 1000 en Dubai en febrero.

Paolini y Avanesyan estaban en juego un debut en cuartos de final de Grand Slam, pero fue el primero quien también tuvo la presión de ser la favorita por ranking para ganar. Durante los primeros cuatro juegos del partido, luchó por imponerse y, como resultado, se vio arrastrada al estilo favorito de Avanesyan de intercambios de efectos liftados en bucle y, como resultado, filtraciones de errores.

Abajo 4-0, Paolini comenzó a entrar en la pista y a desatar su poder más temprano en los intercambios, una estrategia que resultaría ganadora. No fue suficiente para salvar el primer set, que Avanesyan sacó en la segunda oportunidad, pero Paolini tuvo el control total de los dos siguientes. Disparó a 20 de sus 29 ganadores totales en el segundo y tercer set y finalmente ganó 16 de los últimos 19 juegos del partido.

"Estuve un poco, digamos, fuera del partido", dijo Paolini en su entrevista en la pista. "Así que traté de hacer un juego, luego dos, tres, para volver al partido. Para tener una mejor sensación con mi raqueta. Creo que salió bien, y en el segundo set ya estaba en el partido".

Elogiada por Mats Wilander por el corazón que mostró al lograr la remontada, Paolini, de 5'4", se rió y respondió:

"¡Tiene que ser grande porque soy muy pequeña!"

Rybakina lidera el enfrentamiento con Paolini por 2-1, incluida una victoria por 6-3, 5-7, 6-3 en los cuartos de final de Stuttgart en abril. La victoria de Paolini se produjo mediante retirada en la tercera ronda de Cincinnati del año pasado.

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