MIAMI -- El Sunshine Double es una hazaña notoriamente difícil.
Y, sin embargo, Iga Swiatek está en posición de convertirse en la segunda mujer en arrasar en los eventos de Indian Wells y Miami por segunda vez.
Steffi Graf lo hizo en 1994 y 1996; Kim Clijsters (2005) y Victoria Azarenka (2016) lograron este logro consecutivamente una vez. Después de ganar el título en Indian Wells, a pesar de algunos cambios drásticos en las zonas horarias, la humedad y las pelotas de tenis, Swiatek todavía está viva en el sur de Florida.
Avanzó a los octavos de final con una reñida victoria por 6-7 (7), 6-4, 6-4 sobre Linda Noskova. El tiempo del partido fue de dos horas y media agotadoras.
En última instancia, esto tenía que hacerla sentir bien, porque Noskova es la misma adolescente de la República Checa que derrotó a la número 1 del mundo en el Abierto de Australia. Swiatek la ha vencido dos veces en dos semanas.
Con eso, Swiatek ha ganado 21 de sus últimos 22 partidos WTA 1000, 15 este año. También triunfó en nueve de los 10 partidos de su carrera en el Miami Open; Sólo Martina Navratilova (10-0) empezó mejor.
Swiatek tiene un récord de 70-0 en eventos WTA 1000 cuando gana el primer set. Ahora está 8-18 años cuando pierde ese primer parcial.
Y Swiatek no tendrá que resolver su frustración en la práctica por desperdiciar una ventaja de 5-2 en el primer set. Afortunadamente, el calendario del lunes en Miami presenta a las 16 jugadoras que quedan en el cuadro. Swiatek se enfrentará a la cabeza de serie número 14, Ekaterina Alexandrova, ganadora de tres sets sobre la número 21 Anastasia Pavlyuchenkova.
Estas son algunas de las historias convincentes a las que estaremos atentos:
Navarro sigue deslumbrando
Emma Navarro, la joven de 22 años de Charleston, tiene un vertiginoso récord de 20-6 en la temporada después de derrotar a la cabeza de serie número 12 Jasmine Paolini 6-2, 3-6, 6-0. Sólo Swiatek tiene más victorias.
Y Navarro tiende a hacerlo por las malas. La mayoría de sus partidos (12) se han disputado en tres sets, con diferencia la mayor cantidad en la gira. Y si bien eso sugiere que es una de las jugadoras más en forma del circuito, su éxito está creando un dilema.
"Estoy ganando tantos partidos", dijo en una entrevista de Tennis Channel, "que es difícil ir al gimnasio".
Navarro ha derrotado a tres oponentes del Top 20 en 2024 (Elina Svitolina y Aryna Sabalenka en Indian Wells y Paolini aquí), una más de las que logró en toda su carrera antes de esta temporada.
El enfrentamiento de cuarta ronda es contra la número 5 Jessica Pegula, ganadora por 7-5, 6-4 sobre Leylah Fernández. Nunca han jugado, pero da la idea de que en el futuro esto podría suceder con más frecuencia.
Una asesina de gigantes
Nadie gestiona mejor los momentos más importantes que Anna Kalinskaya.
La jugadora de 25 años tiene un récord de 5-0 contra jugadoras Top 10 este año, y el lunes tendrá la oportunidad de enfrentarse a otra: la número 8 Maria Sakkari.
La cabeza de serie número 22 derrotó a la número 10 Barbora Krejcikova en Adelaida y, en un torneo de carrera, a la número 1 Swiatek, a la número 3 Coco Gauff y a la número 9 Jelena Ostapenko en Dubái. La semana pasada aquí en Miami, Kalinskaya venció a Ostapenko por segunda vez.
Kalinskaya sufrió una enfermedad estomacal en Indian Wells y se perdió algunos días de entreno, pero dijo que se siente mejor.
"Nunca jugué [Sakkari] antes, nunca entrené con ella", dijo. “Golpeamos algunas pelotas en una exhibición en Australia. No será fácil, seguro”.
Sakkari, finalista en Indian Wells hace poco más de una semana, ha ganado siete de ocho partidos con David Witt como su nuevo entrenador.
Una receta ganadora
Gauff y Pegula, las dos mujeres estadounidenses mejor clasificadas, tienen aquí la ventaja de jugar en casa. Gauff (Delray Beach) y Pegula (Boca Raton) han estado durmiendo en sus propias camas y tienen un viaje diario de menos de una hora.
Pegula logró su récord estelar en Miami a 10-2 en los últimos tres años. Sus 61 victorias en WTA 1000 son superadas sólo por las de Swiatek (77) en esta década.
Gauff, por su parte, sólo ha perdido siete juegos en dos partidos. Ella jugará contra Caroline García el martes en un partido de cuarta ronda.
"Todas sabemos cómo juega", dijo Gauff. “Toma la pelota muy temprano y juega muy agresiva. Creo que para mí será importante que me ciña a mi juego y meta la pelota en lo profundo de la cancha y no deje que ella me haga correr por la cancha”.
Parte inferior del cuadro muy abierto
Una de estas jugadoras va a llegar a semifinales:
La cabeza de serie número 32, Anhelina Kalinina, salvó un punto de partido contra Caroline Wozniacki en la segunda ronda y eliminó a Sabalenka en la tercera.
La número 27 Victoria Azarenka, que venció sorpresivamente a la número 7 Zheng Qinwen en la tercera ronda, ha levantado este trofeo tres veces en su destacada carrera.
La número 24 Katie Boulter, campeona en San Diego el mes pasado, venció a la número 11 Beatriz Haddad Maia en la tercera ronda.
Yulia Putintseva, la única jugadora no cabeza de serie que queda en la mitad inferior del cuadro, clasificada en el puesto 68, derrotó a la número 13 Liudmila Samsonova.
Mientras tanto, en el otro lado...
Casualmente (o no) solo queda una jugadora no cabeza de serie en la mitad superior del cuadro: Danielle Collins, número 53 del ranking.
La finalista del Abierto de Australia de 2022 venció por 6-1, 6-2 a Elina Avanesyan, quien anteriormente en el evento derrotó a la número 6 Ons Jabeur. Collins, de 30 años, ha anunciado que este será su último año.
El martes, Collins se enfrentará a Sorana Cirstea, de 33 años, quien derrotó a la número 11 Daria Kasatkina por 7-5, 6-2. Collins ganó el único partido que disputó contra Cirstea, hace seis años en Roma.
Keys repuntando
Madison Keys, increíblemente, está jugando su decimotercer Miami Open.
La estadounidense de 29 años alcanzó los cuartos de final en 2016, pero ha creado cierto impulso aquí con victorias sobre Diana Shnaider y Wang Xinyu. Keys, que viene de una persistente lesión en el hombro, ganó tres de cuatro partidos en 2024, pero su oponente de cuarta ronda será difícil.
Esa sería la cabeza de serie número 4 Elena Rybakina, finalista aquí hace un año. Rybakina tiene un récrord de 19-3 en la temporada con títulos en Brisbane y Abu Dhabi.
