MIAMI --El martes, en Pompey Park en la cercana Delray Beach, Coco Gauff volvió a sus raíces.
La No.3 del mundo participó en un clinic con 25 niños de la Delray Beach Tennis Foundation. Gauff creció en esa misma calle y pasó horas allí, también jugando baloncesto, asistiendo a fiestas en la piscina, arbitrando juegos de ligas menores e incluso jugando al escondite.
"Tener esa edad, jugar en estas pistas y ver a alguien de la misma edad que yo tenía cuando comencé, es un momento de cierre del círculo", dijo Gauff en un discurso. "La ciudad me dio, por eso devolver algo es importante".
Gauff estuvo presente para celebrar una renovación de las pistas en Pompey Park, parte de la U.S. Open Legacy Initiative. La USTA aportó 3 millones de dólares y decidió comenzar con el punto de partida de la campeona del US Open 2023; futuras renovaciones se darán a conocer en Atlanta y Nueva Orleans.
El viernes, después de un retraso de cinco horas por lluvia, Gauff regresó al negocio del tenis. Luciendo las coordenadas de Pompey Park en sus zapatillas New Balance, derrotó a la jugadora de la previa Nadia Podoroska por 6-1, 6-2 en un partido de segunda ronda.
Gauff anotó breaks en el cuarto y sexto juegos para llevarse el primer set en 33 minutos. Convirtió su tercer punto de set cuando la argentina no pudo con un segundo servicio.
El segundo set comenzó de la misma manera, con Gauff rompiendo el servicio a la jugadora número 78 del ranking por tercera vez consecutiva. Con Gauff sacando 3-2, y con el cielo oscureciéndose sobre el Hard Rock Stadium, las luces se encendieron.
Finalmente, después de que Podoroska lograra salvar cuatro puntos de partido, Gauff cerró el marcador.
Logró varios servicios a más de 120 mph y ganó 34 de sus 39 primeros servicios (87 por ciento). Gauff salvó los cinco puntos de break contra ella y convirtió cuatro de seis contra Podoroska.
Gauff se enfrentará a Oceane Dodin, que ganó por 6-4, 3-6, 6-3 a Arantxa Rus, el domingo.
La semana pasada en Indian Wells, Gauff avanzó a las semifinales antes de caer ante Maria Sakkari 4-6, 7-6 (5), 2-6. Y aunque experimentó algunas náuseas en ese partido, Gauff dijo a los periodistas que ahora está al 100 por ciento.
También duerme en su propia cama en Delray Beach. Es solo un viaje de 45 minutos sin tráfico (y una hora con él), solo un poco más que un viaje desde un hotel local.
Sin embargo, hay una desventaja. Ese sería su hermano menor, Codey, que tiene 14 años.
“Mi familia puede ser un poco ruidosa a veces”, dijo Gauff. “Mi hermano pequeño… tuve que enviarle un mensaje de texto esta mañana… deja de gritar. Creo que estaba jugando a un juego.
“Dijo que lo sentía”.
Gauff, que cumplió 20 años en Indian Wells, está haciendo cada vez más que consistencia sea su tarjeta de presentación. Desde principios del año pasado, tiene un récord de 14-2 contra jugadoras de la previa y ahora ha ganado 13 partidos consecutivos contra jugadoras clasificadas fuera del Top 50, 11 de ellas en dos sets.
