La campeona de Doha, Iga Swiatek, tuvo un comienzo ganador en el Dubai Duty Free Tennis Championships el martes con una victoria en la segunda ronda por 6-4, 6-4 sobre la estadounidense Sloane Stephens.

Después de que Swiatek registrara cuatro victorias para capturar el título del Qatar TotalEnergies Open la semana pasada, la número 1 del mundo necesitó casi dos horas para extender a cinco su racha invicta en Medio Oriente este año en su regreso a Dubái después de terminar en segundo lugar ante Barbora Krejcikova en 2023. La No.1 del mundo busca el octavo título WTA 1000 de su carrera esta semana en Dubái, y ahora ha ganado 23 de sus últimos 24 partidos desde el US Open del verano pasado, y su única derrota se produjo en enero en la tercera ronda del Abierto de Australia ante la adolescente checa Linda Noskova.

Gestión del partido: Con la victoria, Swiatek mejoró a 3-0 en su carrera contra Stephens, campeona del US Open 2017, y nunca perdió un set en esos partidos. Sin embargo, estuvo cerca en el partido del martes, ya que perdió un break tres veces en el primer set: 2-1, 3-2 y 4-3. Pero ganó tres juegos seguidos (y 12 de los últimos 14 puntos) para evitar perder un set ante Stephens por primera vez.

El segundo set fue inverso al primero, ya que ambas mujeres mantuvieron el servicio durante los primeros nueve juegos (y se combinaron para salvar los 13 puntos de break a los que se enfrentaron) antes de que Swiatek rompiera el servicio de Stephens por quinta y última vez para cerrar el partido en 1 hora y 57 minutos.

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Swiatek habla: "Seguro que no fue fácil. Tuvimos muchos partidos igualados", dijo a los periodistas después del partido. "Realmente necesitaba rendir un poco mejor en esos momentos importantes porque no pude aprovechar algunos puntos de break. Pero estoy feliz de haberlo logrado al final.

"Sólo necesito subir un nivel, pero sólo un poco. No hubo muchos cambios importantes que pudiera hacer para mejorar mi juego porque sabía que sólo necesitaba jugar mejor un poco y eso todo va a estar bien."

A continuación: Swiatek se enfrentará a la dos veces ex campeona de Dubái y cabeza de serie número 15, Elina Svitolina, por un lugar en los cuartos de final. La pareja se ha dividido en dos encuentros anteriores, y Svitolina ganó su último partido en los cuartos de final en Wimbledon el verano pasado.

"Sólo tengo que estar preparada y aprender una lección de Wimbledon e intentar jugar mi juego", dijo Swiatek.

La ganadora de ese partido se enfrentará a la ganadora del duelo de tercera ronda entre el cabeza de serie número 5, Zheng Qinwen, finalista del Abierto de Australia, y Anastasia Potapova. Zheng se recuperó de un set en contra para derrotar a la japonesa Nao Hibino 5-7, 6-2, 6-2 el martes, mientras que Potapova logró una victoria por 6-0, 6-3 sobre la ucky loser italiana Lucia Bronzetti.