Wang Yafan puso fin al regreso de Emma Raducanu al escenario de Grand Slam por 6-4, 4-6, 6-4 en la segunda ronda del Abierto de Australia, sobreviviendo a una decidida remontada de la campeona del US Open en el segundo set para ganar una noche de suspenso en 2 horas y 54 minutos.

Wang, número 94 del ranking, avanza a la tercera ronda de un Grand Slam por primera vez, habiendo caído en la segunda ronda en cinco ocasiones anteriores. A continuación se enfrentará a su compatriota china Zheng Qinwen; la cabeza de serie número 12 también triunfó sobre una británica, derrotando a Katie Boulter 6-3, 6-3. Wang derrotó a Zheng 6-4, 6-1 en su único encuentro anterior, en la primera ronda del evento Liuzhou ITF W60 2018.

Después de alcanzar el puesto 47, el mejor de su carrera, en 2019, Wang está regresando después de que las reglas de cuarentena durante la pandemia de Covid-19 le impidieran jugar con moderación en 2020-21. Después de una pausa de siete meses, regresó en serio el año pasado, pasando del puesto 418 al 97 en 2023 y anunciando su propio regreso al escenario del Grand Slam con una sorpresa ante Caroline García en el US Open.

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Sin embargo, Wang sufrió otro revés cuando la operación de apéndice la dejó marginada durante otros tres meses, incluido todo el otoño chino. El Abierto de Australia marca su sexto torneo después de eso, y la primera vez que gana partidos consecutivos desde su regreso.

La ex campeona del US Open Raducanu jugaba el segundo torneo de su propia remontada tras múltiples operaciones de muñeca y tobillo el año pasado; requirió una evaluación médica y le tomaron la presión arterial, pero ningún tratamiento, a principios del tercer set. La joven de 21 años, que buscaba llegar a la tercera ronda de un Slam por primera vez desde su título de 2021 en Nueva York, sale de Australia con un récord de 2-2 en dos torneos.

Giros y vueltas: El partido comenzó en condiciones de ráfagas y en el primer set Wang las manejó con más control. Raducanu ganó el punto más salvaje del día afectado por el viento, un get defensivo que voló hacia su lado de la cancha y fuera del alcance de Wang después de rebotar, pero sus golpes de fondo de rutina repetidamente salieron largos o se quedaron cortos para que Wang atacara.

Raducanu se enfrentó a dos puntos para caer por un doble break de 3-0 en el segundo set, y en ese punto logró adaptarse. Salió de ese juego con un espectacular golpe de derecha ganador de una volea de Wang, y ese ala sería un arma importante a medida que forzaba su camino de regreso al partido.

En el primer set, Raducanu había ganado sólo uno de nueve peloteos que habían llegado a nueve tiros o más; en el segundo, ganó 13 de 23, terminando frecuentemente intercambios explosivos con llamativos golpes de derecha cruzados que dejaron al público boquiabierto. Wang también desempeñó su papel en el programa, aumentando su propio golpe de derecha con varias dejadas delicadas.

Al comienzo del tercer set, Raducanu parecía estar físicamente enferma, pero no necesitó tratamiento médico a pesar de estar perdiendo 2-0. Raducanu y Wang continuaron enfrentándose cara a cara a través de una serie de juegos maratónicos, y fue este último quien realizó la jugada más crucial. Wang salvó siete puntos de break en sus primeros dos juegos de servicio del set decisivo y un juego de servicio ganando de 10 minutos para el 3-1 resultó decisivo.

No habría más puntos de break para ninguna de las jugadoras, y Wang convirtió su primer punto de partido después de que Raducanu enviara un revés a la red.

El mayor control de Wang sobre su juego ofensivo se reflejó en los números finales: 42 ganadores por 32 errores no forzados en comparación con los 45 ganadores y 57 errores no forzados de Raducanu.

Wang Yafan sobre el aspecto físico del partido: "También tuve calambres después. En el último set creo que tuve calambres al principio, tal vez 3-2, sólo un poquito. No muy, muy duro. Pero para el primer juego tengo poco. "Un poco. No puedo saltar mucho, así que traté de golpear más, más agresiva. Así que creo que lo bueno es que golpeé más por hoy, así que tal vez sea una suerte para mí".

Raducanu sobre sus problemas médicos y su endurecimiento: "Creo que antes tuve un pequeño problema estomacal.

"En el tercer set, estaba 30-0 arriba en el servicio. Entonces, de repente, me sentí muy mal, muy débil y con náuseas. A lo largo del tercer set, creo que todos pudieron ver que era una especie de batalla. Físicamente, en términos de cuerpor, me sentí bien. Más bien vomitaba en la boca. Luego, después del partido, salió. Ahora estoy bien.

"He estado en esa situación antes en partidos, ya sea por enfermedad o lesión, y me retiré algunas veces. Creo, para ser honesta, con lo que pasé el año pasado [...] me ha hecho mucho más más dura. No había manera de que me retirara. Ella iba a tener que vencerme, y lo hizo. Lo cumplió.

"Creo que el último año libre y también la cantidad de problemas y todo lo que tuve, los contratiempos, me hicieron mucho más dura".