MELBOURNE -- A Angelique Kerber y Caroline Wozniacki nunca les han faltado temas de conversación. Las dos ex número uno han forjado su amistad a lo largo de una década de competición y amistad en el Hologic WTA Tour.
Ahora, cuando regresan a la gira como madres, a Wozniacki, dos años menor que Kerber, le divirtió encontrarse en el papel más experimentado. La danesa de 33 años comenzó su regreso el verano pasado. Después de retirarse en 2020 y tener a sus dos hijos, Olivia y James, el esfuerzo de regreso de Wozniacki en 2023 culminó con una carrera hasta los octavos de final del US Open.
Ahora, mientras Kerber regresa a Melbourne para su primer torneo WTA desde que dio a luz a su hija Liana en febrero, los dos se reunieron para una sesión de entreno el viernes en la Margaret Court Arena antes del Abierto de Australia.
"En general, nos ponemos al día con regularidad, incluso cuando no estábamos de gira, para ver cómo iba la vida", dijo Wozniacki a los periodistas en el Media Day. "Es bonito verla de vuelta.
"Es genial tener todavía a nuestra generación aquí. Hay muchas jugadoras jóvenes. Algunos jugadoras probablemente nacieron el año en que me convertí en profesional. Definitivamente me siento joven por dentro, pero me doy cuenta de que ya no tengo 20 años. En el tenis , estoy en la generación mayor ".
Ciertamente las cosas han cambiado para Wozniacki, quien floreció como una de las jugadoras más jóvenes de la gira. Tenía solo 20 años cuando ascendió al número 1 por primera vez en 2010. Cuando finalmente ganó su primer Grand Slam, aquí mismo en Melbourne Park en 2018, regresó al primer puesto por primera vez en seis años.
"Definitivamente es un lugar especial para mí", dijo Wozniacki. "Siempre disfruté mucho jugando aquí. Volver aquí y obviamente ganar el torneo es algo que no doy por sentado. Es realmente fantástico tener la oportunidad de jugar de nuevo".
Wozniacki es una de las seis madres en el cuadro principal del Abierto de Australia. Junto con Naomi Osaka, Victoria Azarenka y Kerber, forma parte de un cuarteto de ex números uno, campeoass de Grand Slam y madres que están añadiendo intriga al cuadro de este año.
La temporada pasada, Azarenka y la ucraniana Elina Svitolina llegaron cada una a semifinales de Grand Slam. Todas buscan convertirse en la primera mujer en ganar un slam como madre desde que Kim Clijsters ganó tres entre 2009 y 2011.
"Creo que todos estamos tratando de inspirarnos [unas a otras]", dijo Kerber a los periodistas. "Es genial ver a las mamás volver. Especialmente ahora, creo que también es muy interesante para los fanáticos, para la gente de afuera, vernos jugar de nuevo y ver cómo serán las vueltas.
"Creo que también para nosotas es una mentalidad completamente diferente porque, por supuesto, en este momento no somos nosotras la persona importante en nuestras vidas, hay alguien más.
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Kerber ya ha jugado cinco partidos por su parte. Todos ocurrieron durante la United Cup, donde ayudó a Alemania a lograr el título. Aunque tuvo un récord de 1-4, remontó puntos de partido en contra para lograr una victoria que salvó la eliminatoria contra Ajla Tomljanovic en las semifinales.
Kerber, campeona en 2016, se enfrentará a la finalista de 2021, Danielle Collins, en la primera ronda el martes. La ganadora podría enfrentarse a la número uno del mundo, Iga Swiatek, en la segunda ronda.
"Sin duda será un cuadro difícil", dijo Kerber. "Quiero decir, [Collins] es una oponente dura. Golpea la pelota muy fuerte. No sé si encontraré mi ritmo, para ser honesta".
Wozniacki comenzará su torneo un día antes cuando se enfrente a la cabeza de serie número 20, Magda Linette, semifinalista sorpresa en Melbourne el año pasado. Cuando se le preguntó si su decisión de dejar su retiro estaba relacionada con el tan citado deseo de jugar delante de sus hijos, Wozniacki se rió.
"Ella dice: 'Mami, soy muy buena en el tenis. No necesito entrenar'", dijo Wozniacki. "A veces te da una lección de humildad".
"También te hace darte cuenta de que hago lo que amo y hago lo mejor que puedo. Pero al final del día, los niños serán niños. Una vez más, nunca seremos geniales para ellos.
"Creo que en este momento estoy en una etapa en la que soy genial para ella y James. Pero definitivamente estamos llegando a una etapa en la que a ella no le importará en absoluto que yo juegue tenis".
