En vísperas de su primer partido del Hologic WTA Tour en ocho meses, Amanda Anisimova está feliz y emocionada de jugar en una pista de tenis. Cuando se le preguntó si recordaba la última vez que estuvo tan feliz jugando al tenis, la estadounidense de 22 años hizo una pausa.

"Probablemente el año pasado [2022] en Wimbledon", dijo Anisimova a WTA Insider desde Auckland, Nueva Zelanda. "Ha pasado mucho tiempo, así que es muy agradable sentirse así otra vez".

Ha sido un largo camino de regreso para Anisimova. Anisimova, campeona junior del US Open que utilizó sus golpes de fondo sobrenaturalmente poderosos hasta una semifinal del Abierto de Francia a la edad de 17 años, anunció un descanso indefinido del deporte a principios de este año en mayo, citando problemas de agotamiento y salud mental.

"Realmente he estado luchando con mi salud mental y agotamiento desde el verano de 2022", escribió la ex número 21 del mundo. “Se ha vuelto insoportable estar en torneos de tenis. En este punto mi prioridad es mi bienestar mental y tomarme un descanso por un tiempo. He trabajado lo más duro que he podido para salir adelante".

Anisimova se tomó cuatro meses de descanso y cogió una raqueta sólo para golpes ocasionales con amigos. Hizo un semestre en Nova Southeastern University en Florida. Se dedicó a un floreciente pasatiempo artístico y vendió sus cuadros con fines benéficos. Hizo trabajo voluntario, viajó por carretera con amigos y celebró su cumpleaños en un lugar que no era una cancha de tenis. Pasó el tiempo viviendo una vida normal. Lo más importante es que vivió una vida que no giraba en torno al calendario del tenis.

"Fue agradable tomar un descanso del caótico estilo de vida de una tenista y restablecerse como ser humano", dijo Anisimova. "Creo que ese descanso y tener más de dos semanas de descanso por primera vez en mi vida fue muy refrescante. Recuperé mucha energía y felicidad".

"Ralenticé mi vida y eso es algo que realmente necesitaba".

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Anisimova decidió retomar los entrenamientos en septiembre. Con el nuevo entrenador Marc Lucero a su lado, rápidamente redescubrió el placer de la rutina. Puede que no siempre sea capaz de dictar dónde cae la pelota de tenis, pero ciertamente tuvo voz y voto en cuanto a su esfuerzo, compromiso y mentalidad. De repente, volvió a sentir que tenía el control.

"Una vez que comencé a entrenar, lo disfruté mucho", dijo Anisimova. "Estaba tratando de progresar lentamente para no tener ningún contratiempo.

El mundo del tenis se sintió implacable para Anisimova la primera vez. El calendario incesante y las prisas por ir de ciudad en ciudad dejaban poco tiempo para detenerse y procesar las cosas que importan.

Esta vez, Anisimova se ha armado con las herramientas para combatir la deserción. Buscando combatir cualquier sentimiento de soledad y aislamiento, sale a la carretera con tarjetas y fotografías de sus seres queridos. A pesar de estar al otro lado del mundo, se esfuerza por llamar a sus amigos y familiares todos los días. Ha cambiado su hábito frente a la pantalla por los libros.

"He crecido mucho y madurado durante el último año en cómo quiero prepararme, mi estilo de entrenamiento, hacer todo bien", dijo Anisimova. "Esforzándome lo más que puedo, tomándome la recuperación en serio, quiero dar lo mejor de mí todos los días.

"Era difícil equilibrar eso en el pasado. Pero siento que ahora puedo hacerlo más, comenzando simplemente por mantener mi habitación de hotel organizada, tratando de hacerla más como mi hogar. Estoy tratando de no vivir fuera de casa de una maleta. Ahora guardo todo. 'Vamos a instalarnos aquí y ojalá te quedes por mucho tiempo', teniendo esa mentalidad".

Champion's Reel: How Amanda Anisimova won Melbourne Summer Set 2 2022

Cuando se le preguntó cómo define el éxito ahora, Anisimova dudó.

"Es una pregunta difícil de responder porque espero mucho de mí misma y, según cómo estoy jugando, espero resultados", dijo.

"Pero, por otro lado, eso no es lo primero que tengo en mente. Puedo juzgar mi éxito en base a mi ética de trabajo. Cuánto me esfuerzo. Veré cómo va el año y daré un paso más. un momento."

El primer paso llegará el lunes en el ASB Classic, donde se enfrentará a Anastasia Pavlyuchenkova en la primera ronda. Será su primer partido desde que quedó eliminada en primera ronda del Madrid Open en abril.

Cinco preguntas más con Anisimova, quien explica cómo la pintura la ayudó a sobrellevar el agotamiento.

WTA Insider: Empezaste a pintar en los últimos dos años e incluso creaste una página web para vender tu trabajo con fines benéficos. ¿Cómo empezaste ese hobby?

Anisimova: Empecé a hacerlo el año pasado en octubre, cuando no me iba muy bien mentalmente. Siempre me gustó el arte cuando era más joven, así que compré lienzos y pintura y pensé en probarlo por diversión. Luego empezó a ser más una cosa semanal y siguió así.

Era algo que tenía que hacer por mí misma porque quería encontrar cosas que disfrutara hacer por mi cuenta además de ver gente y pasar tiempo con gente. Fue un buen descanso mental para alejarte del teléfono, alejarte de todo por unas horas. Realmente lo disfruto.

WTA Insider: ¿Cómo surgió la idea de la página web?

Anisimova: Quería hacer algo más grande que simplemente publicarlo o dárselo a mis amigos. Entonces comencé la página web y tengo esas organizaciones benéficas que me importan mucho.

Fue una sensación agradable estar haciendo algo mientras estaba lejos del tenis, que era una gran parte de mi identidad. Quería ver qué me haría sentir bien como persona.

WTA Insider: El tiempo que pasaste fuera del deporte persiguiendo pasatiempos e intereses fuera del tenis, ¿cuánto afectó eso a tu nueva perspectiva de tu carrera ahora?

Anisimova: Creo que adquirir otros aspectos de la vida como conexiones, aprender lo que me gusta y lo que no me gusta, qué pasatiempos me gusta hacer, y no solo el tenis día tras día, es importante para mi felicidad y claridad mental.

Es agradable volver a casa y tener otras cosas en las que concentrarse. Descubrir eso fue realmente importante para mí en esta etapa de mi vida. Especialmente porque la mayor parte de mi vida fue principalmente tenis. No creo que mucha gente crezca de esa manera. Creo que para mí era importante encontrarme a mí mismaa y a mi personalidad.

WTA Insider: ¿Puedes darles a los fans más información sobre cómo y por qué la vida en el circuito puede volverse tan abrumadora para las jugadoras?

Anisimova: Creo que muchas personas que nos siguen en las redes sociales o ven tenis de manera casual, realmente no lo entienden del todo. No creo que nadie lo haga a menos que estés involucrado, por lo abrumador y difícil que puede ser.

Pierdes en un torneo y luego tienes que comprar tickets, hacer las maletas y volar al día siguiente y estás tan agotadaa por tu partido y enfadada. Siempre es así, es un ciclo constante. Puede resultar muy agotador y aislante. Necesito tener eso en cuenta y asegurarme de tomar descansos, tomar un día de descanso y reiniciar antes del siguiente.

WTA Insider: ¿Cuál es tu mentalidad a medida que te acercas a este regreso?

Anisimova: Cada día, saco lo máximo que puedo de mí. Al comenzar esta temporada, hubo gente que me preguntó cuáles son tus objetivos. En el pasado, tenía respuestas específicas para ellos. Ahora mi objetivo es simplemente hacer lo mejor que puedo, lo que está bajo mi control, aprovechar cada día lo máximo que pueda y eso es todo lo que puedo esperar de mí misma.

Entrar con esa perspectiva es más liberador. Me esfuerzo todos los días y tengo la capacidad física y mental para hacerlo, algo que no tenía antes, lo cual es una sensación mucho mejor ahora.