Zheng Qinwen aseguró una eliminatoria innovadora para China en la United Cup 2024 al derrotar a la actual campeona de Wimbledon, Marketa Vondrousova, de la República Checa, por 6-1, 2-6, 6-1 en su choque del Grupo E en Perth, Australia, el sábado.

En el primer encuentro de su carrera entre las dos jugadoras del Top 20, fue Zheng, de 21 años, quien se impuso a Vondrousova en un duelo de ida y vuelta después de 1 hora y 48 minutos de juego.

Zheng, la debutante del año de la WTA en 2022 y la jugadora que más ha mejorado en 2023, consolidó una ventaja insuperable de 2-0 para China, en la primera eliminatoria de la United Cup de su país.

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Zheng, que actualmente ocupa el puesto 15 del mundo, el más alto de su carrera, tuvo un comienzo espectacular, ganando 12 de los primeros 13 puntos en su camino hacia una ventaja de 5-0. Vondrousova, número 7 del mundo, se defendió de dos puntos de set para evitar el rosco, pero en el siguiente juego, Zheng convirtió su tercer punto de set al disparar su sexto golpe de derecha ganador del primer partido.

Vondrousova, sin embargo, cambió la situación en el segundo set, a pesar de perder su servicio con una doble falta en el primer juego. La checa, que ganó su primer título de Grand Slam en el All England Club en julio, tomó el control en peloteos más largos y se apoderó de seis de los siguientes siete juegos para igualar el partido.

Zheng, sin embargo, recuperó su juego agresivo para superar el set decisivo y obtener la sexta victoria Top 10 de su carrera. Zheng terminó el partido de manera similar a como lo comenzó, ganando 14 de los últimos 16 puntos.

Más temprano ese mismo día, Zhang Zhizhen le dio a su país su primera victoria en la United Cup. Zhang, de 27 años, superó a Jiri Lehecka 5-7, 6-3, 6-4 en individuales masculinos para darle a China una ventaja inicial de 1-0 en la eliminatoria.

Zhang disfrutó de una destacada temporada 2023. Se convirtió en el primer cuartofinalista del ATP Masters 1000 de China antes de ascender al puesto 52 del Ranking ATP, la posición más alta jamás ocupada por un país del este de Asia. También venció a Casper Ruud en el US Open para convertirse en el primer chino en derrotar a un oponente Top 5.

En el segundo día de la temporada 2024, Zhang continuó desde donde lo dejó, produciendo una muy reñida actuación contra Lehecka en el RAC Arena. En un choque intenso, el No. 58 del mundo se mantuvo cerca de la línea de fondo para dictar, realizando grandes cortes a la pelota para triunfar después de 2 horas y 20 minutos.