CANCÚN, México -- Chris Evert estaba echando un vistazo a las notas de los partidos de las GNP Seguros WTA Finals, exclamando y exclamando ante los récords de las talentosas finalistas.

"Cuando veo cómo han jugado, cualquier cosa podría pasar", dijo Evert.

El lunes (4:30 p.m. hora local), la clasificación número uno de fin de año se reducirá al último partido de la temporada 2023 del Hologic WTA Tour. Si la número 2 Iga Swiatek se impone a la número 5 Jessica Pegula en la final, recuperará el primer puesto que ocupó durante 75 semanas. Si Pegula gana, Aryna Sabalenka será la número uno de fin de año por primera vez.

Esta es sólo la quinta vez en este siglo que el número uno del ranking podría cambiar de manos en las Finales WTA. La última vez fue en 2009, cuando Serena Williams superó a Dinara Safina.

Must Read

Swiatek mantuvo vivas sus esperanzas el domingo por la noche con una contundente victoria por 6-3, 6-2 sobre Sabalenka. Pegula venció a su compañera de dobles Coco Gauff 6-2, 6-1 en la primera semifinal el sábado por la noche para avanzar a la final más importante de su carrera.

Pegula, después de perder sus tres partidos en las Finales WTA del año pasado en Fort Worth, ahora tiene un impecable 4-0 en el Estadio Paradisus. Ha vencido a Sabalenka, número 1 del ranking, a Gauff, número 3, a Elena Rybakina, número 4, y a Maria Sakkari, número 9, y ahora contempla a Swiatek, número 2.

"Obviamente, con Iga, creo que tener dos victorias sobre ella este año me dará mucha confianza", dijo Pegula a los periodistas. “Pero creo que ella es alguien que, cuando está bien, puede aplastar a todas. Y siento que eso es lo que está haciendo ahora mismo”.

El historial de enfrentamientos directos favorece a Swiatek, 5-3, pero Pegula ganó la última vez que jugaron, en una semifinal de tres sets en Montreal este verano.

Swiatek llamó a Pegula una jugadora completa.

"Ella es simplemente sólida, muy buena en todo", dijo Swiatek. “Además, creo que ella es madura y usa eso. Pero sé lo que puedo hacer. Estaré lista."

Les preguntamos a Chris Evert y Martina Navratilova, 18 veces campeones individuales de Grand Slam, embajadores de las Finales WTA aquí en Cancún, quiénes fueron sus selecciones en la final del lunes.

Navratilova y Evert se enfrentaron un récord de 80 veces en su carrera. Hagámoslo 81:

El caso para Swiatek

Evert: “Las últimas semanas lo ha hecho muy bien, ganando el título en Beijing y ahora llegando a esta final. Iga tuvo un Wimbledon decepcionante y un US Open decepcionante. Quiere terminar el año fuerte. Y creo que le queda suficiente para lograrlo. Sé que algunas personas se han sentido decepcionadas con su temporada 2023 porque el único Slam que ganó fue Roland Garros, pero mira el panorama general: tiene 22 años. Si gana esto y termina el año en el puesto número 1, ¿será la Jugadora del Año? Creo que sí."

Estadística notable: Swiatek tiene más victorias (67) y títulos (5) que cualquier jugadora en la gira este año. Sus 67 victorias igualan el total del año pasado.

Navratilova: “Con el número 1 en juego después de vencer a Sabalenka, es absolutamente una motivación para Iga ganar este último partido. Pero… también es mucha presión. No sé cuándo fue la última vez que el último partido del año llegó al puesto número 1 del ranking. Jugando contra Sabalenka, estaba en sus manos negarle el número 1. Eso es genial, porque siempre quieres tener el control de tu destino. Y ahora, en la final, Iga vuelve a tener el control. Piénsalo: ganas el torneo, obtienes el trofeo, eres la número uno... no hay nada mejor que eso”.

Estadística notable: si vuelva al número 1, se convertirá en la sexta jugadora más joven en terminar como número 1 a fin de año en temporadas consecutivas.

El caso para Pegula

Evert: “¡Guau! Perdió todos sus partidos hace un año en Fort Worth (0-6 en individuales y dobles combinados) y miren lo que ha hecho aquí, sólida como una roca. El sábado tuvo la oportunidad de llegar a ambas finales. Su juego se adapta bien a estas condiciones. Lo único que me pregunto es qué tan cansada está. Ha jugado más de 120 partidos este año en individuales y dobles. En este punto, creo que es más una cuestión mental. ¿Podrá ganar esto? En una palabra, sí”.

Estadística notable: Enfrentándose a los números 1, 3 y 4 del mundo, Pegula ha perdido solo 22 juegos en su camino a la final. Cuando se enfrente a la número 2 Swiatek el lunes, se convertirá en la primera jugadora en enfrentarse a las números 1, 2, 3 y 4 del mundo en un solo evento desde que se publicó el Ranking WTA en 1975.

Navratilova: “Cuando vi a Jessica jugar en estas condiciones, pensé que tenía que estar entre las favoritas. Por la forma en que jugó contra Gauff, ni siquiera parecía que hiciera viento en su lado de la pista. El juego de Jessica es perfecto para estas condiciones. Si puede seguir así, creo que definitivamente puede ganar. Es simplemente un juego limpio, con viento o contra viento. Me recuerda a Lindsay Davenport, la forma en que lo hace. No parece golpearla tan fuerte, pero ... es una bola pesada y se mueve a través del viento. Ella dijo en una entrevista que simplemente tomó la decisión de no dejar que nada la molestara, y se nota”.

Estadística notable: Pegula busca su décima victoria sobre una oponente Top 10 esta temporada. Desde 2000, sólo cuatro estadounidenses han conseguido 10 victorias en el Top 10 en un año calendario: Venus Williams, Jennifer Capriati, Lindsay Davenport y Serena Williams.

Y la ganadora será ...

Navratilova: Pegula

"Aún no ha perdido un partido y está jugando con un alto nivel de confianza. Las condiciones aquí la han desconcertado y esa mentalidad la ayudará a derrotar a Iga en un partido reñido".

Estadística notable: Pegula tiene marca de 51-0 esta temporada cuando gana el primer set. Junto con Rybakina, es una de las dos únicas jugadoras que han vencido a Swiatek dos veces esta temporada.

Evert: Swiatek

"El puesto número 1 del ranking está en juego e Iga no quiere menos. Ella vino aquí para recuperarlo y no se detendrá en la final".

Estadística notable: Swiatek tiene un récord de 16-4 en finales. En su único encuentro en una final de torneo, Swiatek derrotó a Pegula por 6-3, 6-0 en Doha este año.