Cuando tenía 11 años, Giuliana Olmos se subió a un avión en San Francisco y voló a Austin, Texas. Se alojó en un hotel y compitió en los campeonatos nacionales de tenis “Little Mo”, patrocinados por la Fundación Maureen Connolly. Al imaginarse a sí misma como una profesional, le encantó todo.
“Mis padres no tenían mucho dinero cuando yo era niña, así que mi papá solo me enviaba a un torneo si pensaba que realmente podía ganarlo”, dijo Olmos sobre el reciente torneo en Zhengzhou, China. “Me dijo: 'No puedo darme el lujo de enviarte si vas a perder en la primera ronda'.
"Eso me motivó a pensar: 'Sí, quiero ser lo suficientemente buena como para que él crea que puedo ganar estos torneos'".
Olmos perdió en los cuartos de final o semifinales de “Little Mo” (no recuerda cuáles), pero, viajando a Park City, Utah con su madre, ganó su primer torneo internacional en el segundo intento.
Hoy, a los 30 años, es una figura fija en el Hologic WTA Tour, alcanzando el puesto número 6, el más alto de su carrera, a principios de este año en dobles. Olmos, quien representa a México, ha registrado muchas novedades para su país:
- Jugando con Desirae Krawczyk, se convirtió en la primera jugadora mexicana de la Open Era en llegar a una final del WTA Tour en el Abierto de Monterrey 2018.
- Un año después, se convirtió en la primera mexicana en ganar un título del WTA Tour, nuevamente con Krawczyk, en el Abierto de Nottingham.
- El año pasado en el US Open, junto a Gabriela Dabrowski, se convirtió en la primera mujer mexicana en ubicarse dentro del Top 10 ya sea en individuales o dobles.
Y aunque no se clasificó para las próximas GNP Seguros WTA Finals en Cancún, está emocionada de que la exhibición femenina de fin de año sea en México por segunda vez en tres años.
“Definitivamente tengo algo de FOMO [miedo a perderme algo] porque no estaré allí este año”, dijo Olmos. “Jugué en Guadalajara [en 2021] cuando México tuvo la final por primera vez. Como mexicano, es muy especial para nuestro país y también estar en él. Pero creo que también es muy importante que nuestro país invierta no sólo en el deporte femenino, sino también en el tenis femenino.
“Creo que es fundamental que traigamos tantos torneos a México como podamos. Tenemos Guadalajara, Monterrey, Tampico. También es importante que demos a nuestras jugadoras wildcards y oportunidades para jugar estos grandes eventos. Creo que demuestra que si les damos a nuestras propias jugadoras estas oportunidades, ellas [las jugadoras de individuales] pueden estar en la cima de estos eventos”.
Incluso para un tenista, Olmos tiene una historia de origen inusual.
Su padre, Roman, es de Mazatlán, México y su madre, Marion, es oriunda de Taxenbach, Austria. Ambos estudiaron en los Estados Unidos y, después de que Olmos y sus dos hermanas nacieran en Austria, se mudaron a Fremont, California, en el área de la Bahía de San Francisco.
Con ciudadanía en tres países, Giuliana jugó para Estados Unidos como junior hasta los 16 años, cuando aceptó una oferta de la Federación Mexicana de Tenis, que la colocó en los equipos Junior Fed Cup y Fed Cup. Era difícil encontrar modelos mexicanos a seguir, así que después de que Olmos y su madre vieron a Kim Clijsters jugar varios partidos en televisión, la adoptaron como su favorita.
“Me encantó lo amable que era Kim como persona, los fanáticos la amaban, era muy querida en el vestuario”, dijo Olmos. “Ella era una gran competidora. Creo que era alguien a quien quería aspirar cuando estaba de gira. Ella era muy consistente, siempre tenía el mismo patrocinador de ropa [Fila]. Ella siempre permaneció en la empresa [Fila] que creyó en ella y yo quería hacer lo mismo”.
Y así lo ha hecho. Olmos, que ahora tiene 30 años, ha tenido el mismo patrocinador de ropa, InPhorm, con sede en Dallas, desde que se unió a la gira. El año pasado en Wimbledon, Olmos se acercó a Clijsters para hacerle una foto.
“Gritando por dentro, sí”, dijo Olmos, riendo. "Fue realmente genial".
Mientras crecía, Olmos recuerda haber visto a Melissa Torrez (clasificada en el puesto 227, el puesto más alto de su carrera en 2008), cuando jugaba en Stanford y tuvo la oportunidad de pelotear con ella una vez. En otra ocasión, sus padres la llevaron a ver a la golfista Lorena Ochoa jugar un evento local.
“El solo hecho de darme cuenta de que México tenía a la jugadora número uno del mundo, a pesar de que era un deporte muy diferente, lo aprecié”, dijo Olmos. “No tenemos muchas jugadoras, pero creo que es genial tener a alguien para que las chicas que son más jóvenes que nosotras tengan a alguien a quien admirar y esforzarse por ser, e incluso esforzarse por ser mejores que nosotras. Es genial saber que si nosotros podemos lograrlo, ellas también pueden lograrlo”.
Por eso, cuando el calendario de Olmos lo permite, opta por jugar internacionalmente. Su récord de la Billie Jean King pCup para México es 18-14 y fue seleccionada capitana en la competición de la Zona de las Américas de la BJK Cup 2022.
“Es el mayor honor y privilegio representar a su país”, dijo Olmos. “Simplemente pienso en ello, ya que cada vez que juego no solo me represento a mí misma, sino a los millones de personas allí. Cuando juego en México, es más especial porque veo a todos en el estadio, y todos son mexicanos y somos yo y estas 2,000 personas contra quienquiera que esté jugando”.
Representar a México, dijo, mejora su juego.
“No es que no me esfuerzo, pero siento que me esfuerzo un poco más, juego con un poco más de orgullo”, dijo Olmos. “Obviamente, no quieres defraudar a tu país ni a tus compañeras. Definitivamente es más motivador porque estás jugando por algo más grande que tú mismo. Pone muchas cosas en perspectiva”.
Olmos jugó cuatro años en la Universidad del Sur de California, obtuvo honores ITA All-American y se graduó en 2016, con especialización en relaciones internacionales y especialidad en terapia ocupacional.
En 2021, hizo pareja con Sharon Fichman para ganar el título WTA 1000 en Roma y el año pasado se hizo con la corona de Madrid 1000 con Dabrowski. Esta temporada ha sido un trabajo en continuo progreso, con Olmos jugando con 11 compañeras diferentes, la mayoría de las veces con Hao-Ching Chan, un chino de 30 años, y Asia Muhammad. Pero debería haber una mejor continuidad en 2024.
Aunque Olmos y Chan perdieron su partido más reciente en la primera ronda en Zhengzhou en dos sets, venían de una excelente semana en el Abierto de China en Beijing, cuando llegaron a la final. Entre cuartos de final y semifinales, las dos jugadoras hicieron un pacto para jugar juntas la próxima temporada.
Olmos es sin duda la mejor jugadora de México; Santiago González, de 40 años, ocupa el puesto número 12 entre los jugadores del ATP Tour en dobles. Considerando que México es una nación de 126 millones de habitantes, ¿qué significa eso para ella?
“Cuando dices los números, es genial, pero no dejo que me moleste demasiado”, dijo Olmos. “Algunas de las razones por las que creo que a nuestras jugadoras individuales les está yendo un poco mejor, no quiero decirlo por mí, es ver a tus compañeras hacerlo. Siempre me emociono cuando a nuestras jugadoras individuales les va muy bien. Estamos bastante unidas, aunque no siempre estemos juntas”.
Cuando llegó a la final de Beijing, recibió mensajes de texto de felicitación de las jugadoras individuales mejor clasificadas de México, Renata Zarazua (No.160) y Marcela Zacarias (No.337). Estos son los jugadores que intentan crear una cultura ganadora en el tenis mexicano.
“Es difícil en México”, dijo Olmos. “No tenemos tantas academias de tenis como en Estados Unidos. Vivo en Los Ángeles y todos nuestros mejores jugadores viven en Estados Unidos, incluso en el lado masculino. Muchos de ellos se mudaron allí para jugar al tenis. No recibimos tanto apoyo de nuestra federación”.
Por eso es importante que Olmos y sus compañeros tengan éxito. Si bien el tenis es un deporte de mayor perfil en lugares como Estados Unidos, Europa y Australia, en México está muy abajo en la lista. Dijo que Cancún, sede de las Finales de la WTA, ayudará a elevar el perfil del tenis femenino. Es el mismo concepto que la motivó a demostrarle a su padre que podía sobresalir en el tenis.
“Esto muestra no sólo a las jugadoras actuales sino también a las futuras jugadoras que nuestro país y nuestra federación están dispuestos a invertir en nosotras”, dijo Olmos. "Si alguien cree lo suficiente en ti como para invertir en ti, te hace sentir bien, te hace creer en ti misma".
