BEIJING – Aryna Sabalenka necesitó algo de tiempo para sacar de su sistema la derrota en la final del US Open, pero la nueva No.1 del mundo está lista para volver al China Open.

El regreso del Hologic WTA Tour a Beijing por primera vez desde 2019 trae a Sabalenka de regreso al país que impulsó su carrera. Cuatro de los primeros cinco títulos de Sabalenka llegaron en China, ganando Wuhan 2018, Shenzhen 2019, Wuhan 2019 y el WTA Elite Trophy 2019.

Recuerdo que solían llamarme 'Hija de China'", dijo Sabalenka a los periodistas en el Media Day. "Fue realmente genial. Me gustó."


Sabalenka atribuye su éxito a su amor por el arroz frito y a los apasionados fans en China, que la han abrazado desde el comienzo de su carrera.

"Recuerdo a dos mujeres peleando por mi cinta", dijo Sabalenka. "Yo estaba como, 'Chicas, os traeré otro la próxima vez, pero por favor no os peleéis'. Ese fue el momento memorable más divertido".

Quien haya ganado esa batalla con las cintas debe sentirse bien estos días. La última vez que Sabalenka estuvo en China aún no había debutado en el Top 10. Ahora es la jugadora mejor clasificada y la actual campeona del Abierto de Australia. Su objetivo es terminar la temporada como la número uno. Llegar lejos en Beijing sin duda la ayudaría a defenderse de la número 2 del mundo, Iga Swiatek.

"Siento que tengo mucha responsabilidad en este momento, siendo la número uno", dijo Sabalenka. "Siento que estoy representando la gira.

"Honestamente, es algo nuevo para mí y todavía estoy tratando de entender si realmente está cambiando algo".

Si su ascenso a la cima no cambia nada, entonces sería natural esperar que Sabalenka esté en el centro de la acción el fin de semana en Beijing. Su mejor resultado llegó en 2018 con una carrera hasta los cuartos de final.

Un desafío adicional este año será deshacerse del efecto de resaca de su derrota en tres sets ante Coco Gauff en Nueva York. Ahora, con distancia y perspectiva sobre esa actuación, Sabalenka lo atribuyó a dejar que sus emociones se apoderaran de ella. También lamentó su incapacidad para cerrar puntos en la red.

La ex número uno de los dobles prometió cambiar eso.

"Trabajamos mucho en mi juego de volea", dijo Sabalenka.

"No es que no sepa jugar voleas. Solía jugar mucho en dobles. Sólo para ser valiente para ir allí. Trabajamos mucho después del US Open en eso".