Sofia Kenin alcanzó su primera final del Hologic WTA Tour en casi tres años al superar a su compatriota estadounidense Emma Navarro 6-2, 5-7, 6-4 en su semifinal del viernes por la noche en el Cymbiotika San Diego Open.
En su primer encuentro, la wildcard Kenin, campeona del Abierto de Australia de 2020, necesitó 2 horas y 10 minutos para derribar a la jugadora de la previa Navarro, que jugaba apenas la segunda semifinal a nivel del circuito de su carrera.
"Definitivamente estoy muy feliz, me da mucha confianza", dijo Kenin después. "Al llegar al torneo, no esperaba estar en la final, así que tenía una mentalidad tranquila, jugando un partido a la vez".
Próximo enfrentamiento entre campeonas de Grand Slam: la victoria de Kenin prepara una final entre campeonas de Grand Slam el sábado. Kenin se enfrentará a la campeona de Roland Garros 2021, Barbora Krejcikova, por el título, después de que Krejcikova lograra una remontada sobre Danielle Collins en la primera semifinal del día.
Krejcikova derrotó a Kenin en su único encuentro anterior, una victoria por 6-1, 6-4 en las pistas de tierra batida de Roma en 2021.
Regreso a una final: Antes de esta semana, la final más reciente de Kenin fue en Roland Garros 2020, que tuvo lugar en octubre de ese año. Fue la segunda gran final de Kenin de esa temporada, después de haber ganado su primer título de Grand Slam en Australia para comenzar el año.
Pero las lesiones y las largas pausas en la gira hicieron que el ranking de Kenin cayera desde el puesto más alto de su carrera, el número 4 del mundo a finales de 2020, hasta quedar fuera del Top 200 en junio de 2022.
Sin embargo, desde entonces Kenin ha regresado al Top 100 (actualmente en el puesto 93 del mundo) y ahora está a una victoria del sexto título de su carrera. Sería su primer título desde Lyon en marzo de 2020, justo después de ganar su título de Grand Slam.
Momentos clave: Kenin comenzó bien en el revuelto asunto contra Navarro, número 61 del mundo. Después de salvar un punto de break en el 1-1, Kenin ganó 16 de los siguientes 19 puntos para liderar 5-1 y luego se llevó el primer set.
Sin embargo, Navarro cometió un número cada vez mayor de errores de Kenin en el segundo set, y la jugadora de la previa ganó cuatro juegos consecutivos tras un break para liderar 5-3. Kenin borró cinco puntos de set en ese juego, pero con 6-5, Navarro convirtió su sexto punto de set, completando la remontada del segundo set.
Pero Kenin se recuperó en el último set, rompiendo a Navarro tres veces seguidas camino al 4-1. Con 5-4, el segundo ace de Kenin estableció un triple punto de partido y forzó un error de Navarro con un último revés para cerrar la victoria. Kenin tuvo 38 ganadores frente a los 16 de Navarro en el partido.
