NUEVA YORK - La número 17 Madison Keys avanzó a su tercera semifinal del US Open después de derrotar a la número 9 y campeona de Wimbledon, Marketa Vondrousova, 6-1, 6-4 en los cuartos de final.

Keys, finalista en 2018, se enfrentará a la número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, el jueves por la noche por un lugar en su segunda final del US Open.

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La victoria de Keys sobre Vondrousova es su segunda victoria consecutiva sobre una oponente Top 10. En octavos de final perdió sólo cuatro juegos ante la número 3 del mundo, Jessica Pegula. Es la primera vez que logra victorias consecutivas en el Top 10 desde que llegó a las semifinales del Abierto de Australia de 2022.

Vondrousova aún tenía que pasar de los octavos de final en Nueva York antes de esta semana. Llevaba una racha de 11 victorias consecutivas en los Slams hasta el primer encuentro del miércoles con Keys, quien estaba en su segundo cuartos de final consecutivo en un slam después de llegar a esta etapa en Wimbledon.

Keys dominó el primer set en 39 minutos después de construir una ventaja de 5-0 y salvar los tres puntos de break a los que se enfrentó. Keys dominó a Vondrousova desde la línea de fondo y lo hizo bien con sus frecuentes y estratégicas incursiones a la red para mantener a Vondrousova bajo presión.

"Siempre intento jugar bolas más largas y hoy sentí que estaba bajo mucha presión desde el primer punto", dijo Vondrousova. "Sí, no había mucho que hacer, sinceramente. Fue muy duro.

"Incluso con mi servicio, cuando puse el segundo servicio estaba bajo mucha presión".

Deseosa de mantener los puntos lo más cortos posible para acabar con la astuta construcción de puntos de Vondrousova, Keys avanzó con facilidad en el limpio primer set. Sólo ocho peloteos duraron más de cinco tiros, y Keys limitó la duración del peloteo a un promedio de 3,27 tiros.

"Me he estado concentrando mucho en el servicio", dijo Keys. "Es gracioso, Bjorn [Fratangelo, el prometido de Keys] ha estado queriendo que lo persiga más, así que dijo que si logro un 121 obtengo todo lo que quiero. Esta noche logré un 119, así que estuve muy cerca.

"No, honestamente, es sólo que siento que he estado tratando de elegir mis lugares y ser muy inteligente al respecto. Creo que estas pistas, en su mayor parte, están tomando la pelota bastante bien. Así que realmente hay no hay necesidad inmediata de exagerar las cosas."

Después de sentir el juego de Keys en su primer encuentro, a Vondrousova le fue mejor en el segundo set. Pero la actual campeona de Wimbledon lamentará las oportunidades perdidas. Obtuvo nueve puntos de break en el partido pero no logró convertir uno, incluidas seis oportunidades en el segundo set.

"Jugué algunos buenos puntos [en puntos de break]", dijo Vondrousova. "No fue suficiente. Creo que estaba sacando extremadamente bien. Puso muchos primeros servicios en los puntos de break, así que creo que por su parte fue muy bueno en el servicio.

"Sí, solo estaba tratando de encontrar una manera. Todos el mérito para ella hoy".

Keys consiguió su break final con 4-4 en el segundo set y consiguió la victoria en su tercer punto de partido.