La cabeza de serie número 6, Coco Gauff, superó a su colega adolescente Mirra Andreeva por segunda vez en un Grand Slam este año, ganando 6-3, 6-2 en 76 minutos con una actuación casi impecable para llegar a la tercera ronda del US Open.

Gauff, de 19 años, había derrotado previamente a Andreeva, de 16, 6-7(5), 6-1, 6-1 en la tercera ronda de Roland Garros en el debut de esta última en un Grand Slam. La pareja son dos de las cuatro adolescentes mejor clasificadas en el ranking de la WTA, con Andreeva, número 63 del ranking, sólo detrás de Gauff y dos checas de 18 años, Linda Noskova y Linda Fruhvirtova, a la última de las cuales tiene garantizado adelantar tras el US Open.

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El resultado coloca a Gauff en la tercera ronda en Flushing Meadows por tercera vez en cinco participaciones y por tercera vez en un slam este año. Campeona en Cincinnati hace dos semanas, extiende su racha de victorias a siete partidos, la tercera más larga de su carrera a nivel del circuito hasta el momento.

Cómo se ganó el partido: Andreeva salió muy fuerte, disparando su revés y apuntando al golpe de derecha de Gauff para un break inmediato. Pero su ventaja no duró mucho ya que Gauff respondió elevando su nivel de manera impresionante.

La campeona de Washington y Cincinnati impuso su autoridad en el partido al ganar los siguientes cuatro juegos con una combinación inmaculada de defensa y ofensiva. Gauff llegó a la red con diligencia, lanzando una volea para romper el 3-1; También fue experta en bloquear el ataque de Andreeva, recuperando múltiples smashes antes de provocar un error de la jugadora más joven para avanzar 4-1.

En total, Gauff encontró 24 ganadores frente a los siete de Andreeva, ganó 15 de sus 18 puntos a la red y convirtió cuatro de cinco puntos de break. Las mejoras en su golpe de derecha fueron evidentes en varias ocasiones, particularmente en el segundo set, cuando anotó un tiro ganador estelar desde adentro tras un complicado y profundo globo de su oponente.

Aunque Andreeva luchó duro para seguir a Gauff, participando en largos y fascinantes peloteos, no pudo encontrar un tiro final que pudiera superar a la estadounidense, cuya velocidad le permitió rastrear incluso las mejores dejadas de Andreeva.

Mertens salva puntos de partido en segunda ronda consecutiva: La oponente de Gauff en la tercera ronda será la cabeza de serie número 32, Elise Mertens, quien salvó dos puntos de partido en el desempate del segundo set antes de derrotar a Danielle Collins 3-6, 7-6(7), 6-1 en 2 horas y 45 minutos.

La belga también había salvado tres puntos de partido en su victoria en la primera ronda por 3-6, 6-3, 7-6[3] sobre Mirjam Bjorklund, y avanza a la tercera ronda de un Grand Slam por 21ª vez en su carrera. En total, el récord de Mertens en las dos primeras rondas de los slams es ahora de 43-5.

Mertens es la segunda jugadora que gana desde un punto de partido en contra dos veces en el mismo torneo este año. En Lausana, Elisabetta Cocciaretto salvó un punto de partido tanto en su primera ronda contra Celine Naef como en su semifinal contra Anna Bondar en el camino hacia su primer título. Incluyendo la previa, Linda Noskova salvó un punto de partido tanto en su primera ronda de la previa en Adelaida contra Anna Kalinskaya como en los cuartos de final contra Victoria Azarenka. En Palermo, Mia Ristic salvó puntos de partido en sus dos rondas de la previa: dos contra Cagla Buyukakcay y luego tres contra Kathinka Von Deichmann.

Fotos: Todas las victorias de 2023 desde pelota de partido en contra

La última jugadora que salvó puntos de partido en partidos consecutivos del cuadro principal del circuito fue Leylah Fernandez, quien evitó cinco puntos de partido para ganar la final de Monterrey 2022 sobre Camila Osorio antes de salvar cuatro contra Amanda Anisimova en su primer partido en Indian Wells. La última jugadora en hacerlo en el mismo torneo fue Viktoria Hruncakova (de soltera Kuzmova), quien salvó un punto de partido para derrotar a Kiki Bertens en la segunda ronda de Dubai 2019, y luego salvó tres para derrotar a Sofia Kenin en la tercera ronda.

Gauff ganó sus dos encuentros anteriores contra Mertens, 0-6, 7-6(4), 7-5 en Eastbourne 2021 y 6-4, 6-0 en Roland Garros 2022.