La jugadora de la previa Wang Yafan hizo un regreso triunfal al escenario del Grand Slam en el US Open, eliminando a la cabeza de serie número 7 y semifinalista del año pasado Caroline García en la primera ronda por 6-4, 6-1 en sólo 70 minutos.

Sin embargo, la campeona de Wimbledon, Marketa Vondrousova, reservó su lugar en la segunda ronda en exactamente una hora, derrotando a la jugadora de la previa Han Na-Lae por 6-3, 6-0.

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La ex número 47 del mundo, Wang, jugó por última vez en un cuadro principal de Grand Slam en Wimbledon 2021 y ganó por última vez un partido de Grand Slam en Wimbledon 2019. Pero después de perderse siete meses de la temporada 2022, ha estado en racha este año. Su récord en 2023 hasta ahora es de 57-10 en todos los niveles, incluidos títulos en cinco eventos de la ITF y el torneo Stanford WTA 125 de hace dos semanas, y se ha disparado del puesto 696 al 114 en solo seis meses.

Desde este último campeonato, Wang lleva ahora una racha de 11 victorias consecutivas. No ha perdido un set, ni siquiera ha perdido más de cuatro juegos en un set, en cuatro partidos en Flushing Meadows hasta el momento. Y aunque ha jugado exclusivamente por debajo del nivel del circuito en lo que va del año, se adaptó al paso de oponente con facilidad para lograr la segunda victoria de su carrera en el Top 10 (después de su derrota ante Elina Svitolina en Miami 2019). También fue la segunda victoria de Wang en tres encuentros con García, después de haber vencido a la francesa por 6-4, 6-2 en la segunda ronda de Tianjin 2019.

Wang se enfrentará a continuación a la campeona de Nottingham, Katie Boulter, quien superó a Diane Parry 6-4, 6-0 en 1 hora y 22 minutos.

Cómo se ganó el partido: Cinco de los primeros seis juegos tuvieron oportunidades de break, pero Wang fue la única jugadora que aprovechó uno, ya que García cometió dos dobles faltas para quedarse atrás 3-2.

La campeona de las Finales de la WTA había perdido cinco de sus últimos siete partidos antes del US Open, y su creciente número de errores ilustraba por qué. Colocada dentro de la pista, García repetidamente no pudo realizar restos y Wang no se enfrentó a un punto de break en sus últimos cinco juegos de servicio.

Wang había necesitado solo dos ganadores para llevarse el primer set, pero aprovechó su ventaja al comienzo del segundo, rompiendo a García inmediatamente con un magnífico golpe de derecha interno. A partir de ahí, la jugadora de 29 años siguió adelante mientras García cometía 34 errores no forzados, incluidas seis dobles faltas, la última de las cuales llegó en pelota de partido en contra.

Vondrousova gana el octavo partido consecutivo de Grand Slam: Jugando su primer partido de Grand Slam como campeona de Wimbledon y jugadora Top 10, la cabeza de serie número 9 trabajó pacientemente con una complicada rival antes de imponer su autoridad en el partido.

Han estaba haciendo su debut en un torneo a la edad de 31 años, la primera mujer surcoreana en el cuadro principal del US Open desde Cho Yoon-Jeong en 2007. El encubrimiento de sus golpes de dos manos de ambos lados y su magnífico toque en la red propició numerosos intercambios astutos, y el partido comenzó con cinco breaks de servicio consecutivos.

Vondrousova también tuvo su parte de momentos destacados, como su deslizamiento hacia un pase en ángulo que rozó la línea lateral en el primer set. Sus dos tiros clave fueron su dejada característica, con el que superó repetidamente a Han, y su resto, que castigó implacablemente el servicio más suave de la número 241 del mundo.

Fotos: Todos los partidos de tres horas de este año

Han logró mantener el servicio sólo una vez en el partido, y una vez que Vondrousova tuvo el primer set en su haber, la checa aceleró hacia la línea de meta. A continuación se enfrentará a Martina Trevisan, quien derrotó a Yulia Putintseva en un desenfrenado 0-6, 7-6(0), 7-6[8]. La italiana ganó sólo seis puntos en el primer set, pero remontó un 4-2 en contra en el tercero para triunfar en 3 horas y 19 minutos, el partido WTA más largo del US Open hasta ahora.