NUEVA YORK - Después de perder la reciente final de Wimbledon, Ons Jabeur, comprensiblemente, tuvo dificultades para expresar sus emociones. El martes en el US Open, fue claramente una lucha física.

"Tengo gripe, así que no fue fácil jugar", dijo Jabeur después del partido. "También tengo antecedentes de asma. Así que fue un día muy, muy duro para mí.

"Para ser honesta, consideré retirarme muchas veces. Pero seguí adelante en cada punto. Quería esforzarme hasta mis límites. Me alegro de haber podido pelear hoy".

A pesar de un nivel de energía obviamente agotado, Jabeur de alguna manera logró terminar sólo su tercer partido completo en las últimas seis semanas, derrotando a Camila Osorio 7-5, 7-6(4). A veces, era difícil ver cómo Jabeur permanecía repetidas veces encorvada, con la mano en la rodilla y la raqueta sosteniendo su cuerpo enfermo.

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El partido duró 2 horas y 2 minutos, pero dio la sensación de que fue mucho más largo. Las dos jugadoras se abrazaron en la red durante más de 15 segundos.

Cuando se le preguntó sobre la conversación en la red, Jabeur dijo: “Me preguntó si me sentía bien y le dije: 'En realidad no'. Dijo que yo era un gran guerrera. Me disculpé por traer al médico a la pista.

"Pero ella lo tomó muy bien y me felicitó por la victoria".

Fue una demostración de coraje memorable, que recuerda la heroica victoria de Pete Sampras sobre Alex Corretja en los cuartos de final del US Open de 1996. Sampras, físicamente enfermo en la pista, ganó un desempate en el quinto set que, después de ganar el título, se convirtió en leyenda.

El siguiente paso para Jabeur: la adolescente checa Linda Noskova, quien ganó por 6-2, 6-1 a Madison Brengle, el jueves.

Hace dos años, Jabeur jugó un partido casi impecable aquí contra Osorio, perdiendo sólo un juego en su encuentro de segunda ronda.

Durante 20 minutos el martes, parecía que se estaba produciendo otra derrota: Jabeur estaba sacando 4-1 cuando Osorio de repente cambió el guión y tomó una ventaja de 5-4. Fue entonces cuando llamaron a la fisio para que atendiera a Jabeur, quien parecía estar luchando con todas sus fuerzas por recuperar el aliento. Pero después de un largo tiempo muerto, Jabeur regresó con fuerzas renovadas. Rompió a Osorio para tomar una ventaja de 6-5 y se armó de valor para sacar el set tras un déficit de 0-40.

Jabeur, demostrando su cansancio, caminó lentamente hacia la salida debajo de las gradas del estadio Louis Armstrong, presumiblemente, para reagruparse. Celebrada en todo el mundo como “La Ministra de la Felicidad”, Jabeur tuvo dificultades para disimular una mueca.

"Estaba jugando más con su revés", dijo Jabeur. "Eso me ayudó a meter más pelotas. Para ser honesta, pensé: simplemente mantén la pelota adentro y mira qué pasa. Cambiar el ritmo me ayudó".

El patrón continuó en el segundo set. Las rupturas de servicio se produjeron con facilidad y las ventajas fueron fugaces. Jabeur sirvió para el partido dos veces, pero Osorio la obligó a un desempate muy reñido. Cuando un ambicioso golpe de derecha interior se fue desviado para la colombiana, Jabeur finalmente pudo ver la línea de meta. Cerró el partido cuando el último golpe de derecha de Osorio encontró la red.

En otro partido con una ex finalista del US Open, Ekaterina Alexandrova derrotó a Leylah Fernández 7-6 (4), 5-7, 6-4.

Alexandrova, finalista de Cleveland hace una semana, ganó por segunda vez en tres encuentros contra la finalista del US Open 2021. La cabeza de serie número 22 lo ganó con una volea de derecha, poniendo fin a un partido brillante que duró 3 horas y 4 minutos.

Fernández, un set abajo y un break en 1-3, hizo bien en forzar un tercer set.

Alexandrova se enfrentará el jueves a la Lesia Tsurenko quien venció a Elsa Jacquemot por 7-5, 3-6, 6-1.