En un mes, Coco Gauff ha subido de nivel y ha cambiado su narrativa de la forma más contundente posible.
La adolescente estadounidense ha sido un pilar de la gira desde 2019, y durante la mayor parte de esos cuatro años la atención se ha centrado en su edad y potencial. Desde que llegó a la segunda semana de Wimbledon a los 15 años, Gauff ha estado estableciendo hitos notables como el más joven desde entonces; a sus 19 años y en el puesto número 6, sigue muy por delante de su grupo de compañeras.
Pero a pesar de una primera final de Grand Slam en Roland Garros 2022, comenzó a construirse una narrativa contraria. La atención se centró en su récord de 0-7 contra la número 1 del mundo, Iga Swiatek, en el que había perdido los 14 sets que habían jugado; y los errores técnicos en el golpe de derecha de Gauff, era una ala a la que las rivales apuntaban abiertamente. A pesar de su juventud, ¿podría Gauff haberse estancado temprano?
Gauff ha perdido poco tiempo en acallar a los escépticos. Después de una eliminación en primera ronda en Wimbledon ante Sofia Kenin, consiguió un nuevo equipo, incorporando a Brad Gilbert y Pere Riba. Los resultados se mostraron rápidamente, con un primer título WTA 500 en Washington, y apenas dos semanas después, un primer trofeo WTA 1000 en Cincinnati, una racha que incluyó una primera victoria sobre Swiatek, 7-6(2), 3-6, 6-4 en semifinales.
Después de ganar 11 de sus últimos 12 partidos, Gauff llega a su slam de casa, donde llegó a cuartos de final el año pasado, no como una joven con potencial sino como una legítima contendiente al título. Ella está prosperando con esto, hablando en el Media Day sobre su nueva confianza y entusiasmo por pasar "un poco más en septiembre también", haciendo referencia a las últimas etapas del US Open.
Primero, Gauff tiene que superar una complicada primera ronda. Es posible que la ex número 27 del mundo, Laura Siegemund, haya tenido que clasificarse este año, pero su actual ranking número 108 es más un reflejo de los problemas de lesiones de la alemana de 35 años en los últimos años que de su capacidad. Siegemund es una ex campeona de dobles del US Open cuyo amplio repertorio la convierte en una de las tiradoras más entretenidas del circuito. Posee 10 victorias en el Top 10 de su carrera y derrotó a Gauff 5-7, 6-2, 6-3 en su único encuentro anterior, en la segunda ronda de Auckland 2020.
Además, Siegemund está recuperando su forma después de perderse tres meses a finales de 2022. El mes pasado, alcanzó su primera final en seis años, y la primera de su carrera en pistas duras, en Varsovia.
Tres más para ver en el Día 1
[4] Elena Rybakina (KAZ) vs. Marta Kostyuk (UKR)
Desde que ganó el quinto título de su carrera en Roma en mayo, Rybakina ha visto su impulso estancado repetidamente por problemas de salud. Una enfermedad la obligó a retirarse de Roland Garros y afectó su defensa del título en Wimbledon, donde cayó en cuartos de final ante Ons Jabeur. Después de una carrera agotadora hasta las semifinales de Montreal, se retiró contra Jasmine Paolini en la tercera ronda de Cincinnati, alegando múltiples lesiones.
Momentos destacados: Kostyuk d. Rybakina, 2023 Adelaide 1 R2
Kostyuk es uno de los emparejamientos más difíciles que podría haber recibido Rybakina. El juego de toda la pista de la ucraniana ha cobrado fuerza este año después de su primer título en Austin en marzo. Ha ganado dos partidos consecutivos contra rivales Top 10 este verano, Maria Sakkari en Wimbledon y Caroline García en Washington. Y ha vencido a Rybakina las dos veces que han jugado: una vez a nivel profesional, 6-7(5), 6-2, 6-3 en la segunda ronda del Adelaide 1 en enero, pero también 6-1, 7-5 en las semifinales del Abierto de Australia junior 2017.
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Sloane Stephens (USA) vs. [19] Beatriz Haddad Maia (BRA)
Una de las eliminatorias de primera ronda más difíciles de definir. Stephens, ex campeona del US Open, ha tenido altibajos durante todo el verano: excelentes actuaciones para derrotar a Caroline García en Cincinnati y Mirra Andreeva en Cleveland fueron recordatorios de su forma clásica, pero ambas fueron seguidas por derrotas de baja intensidad ante Marketa Vondrousova y Sara Sorribes Tormo.
Haddad Maia ha disfrutado de una primavera fenomenal, convirtiéndose en la primera brasieñna en la Open Era en alcanzar una semifinal de Grand Slam en Roland Garros y luego entrando al Top 10 por primera vez. Pero una lesión en la espalda la obligó a retirarse contra Elena Rybakina en Wimbledon, y ha ganado sólo uno de los tres partidos en las pistas duras duras de América del Norte este mes, aunque, estrictamente hablando, derrotas en tres sets ante Leylah Fernández en Montreal y Karolina Muchova. En Cincinnati difícilmente se pueden llamar derrotas malas.
Haddad Maia ganó el único encuentro anterior entre ambas por 6-3, 6-3 en la segunda ronda de Acapulco 2019.
[1] Iga Swiatek (POL) vs. Rebecca Peterson (SWE)
Una vez más, el puesto número 1 del mundo de Swiatek está en juego en un Grand Slam. La campeona defensora necesita mantenerse una ronda por delante de Aryna Sabalenka para mantenerse en la cima, y comenzará esa búsqueda contra Peterson, número 92 del ranking.
La sueca disfrutó de un fuerte primer trimestre, alcanzando su primera final en cuatro años en Mérida, pero ha compilado solo un récord de 3-4 durante el último mes en los niveles de clasificación, ITF y WTA 125. Los dos encuentros anteriores de Swiatek con Peterson también fueron en Grand Slams, y la polaca ha perdido solo seis juegos en dos partidos hasta la fecha en Roland Garros 2021 y el Abierto de Australia 2022.
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También en acción
La dos veces finalista del US Open Caroline Wozniacki, disputando el tercer evento de su regreso de su baja por maternidad, se enfrenta a la jugadora de 19 años Tatiana Prozorova. La ex número uno del mundo Wozniacki ha ganado un partido en dos torneos en lo que va de verano, mientras que Prozorova jugará el primer cuadro principal de Grand Slam de su carrera.
Si Wozniacki gana, podría enfrentarse a su antigua rival y cabeza de serie número 11, Petra Kvitova, por decimoquinta vez. La campeona de Miami, Kvitova, se enfrenta a Cristina Bucsa, número 70 del ranking, en un encuentro por primera vez.
La sensación de 16 años, Mirra Andreeva, estiró a Gauff a tres sets cuando se enfrentaron en la tercera ronda de Roland Garros en junio. Andreeva, que ahora ocupa el puesto 67, se enfrenta a la jugadora australiana de la previa Olivia Gadecki para tener la oportunidad de enfrentarse a Gauff nuevamente en la segunda ronda.
La ex finalista del Abierto de Australia, Danielle Collins, ha resurgido este verano, logrando victorias sobre Elina Svitolina, Maria Sakkari y Leylah Fernandez para llegar a los cuartos de final de Montreal. La estadounidense buscará revertir una derrota por 6-3, 6-4 ante Linda Fruhvirtova, de 18 años, en Dubái este febrero. Fruhvirtova, por su parte, intentará romper una racha de seis derrotas consecutivas.
La cabeza de serie número 20, Jelena Ostapenko, se enfrenta a un duro primer partido contra la italiana Jasmine Paolini, quien alcanzó la tercera final de su carrera, y la primera en casa, en Palermo en julio, y llevó esa forma a las pistas duras para llegar a sus primeros cuartos de final de la WTA 1000. en Cincinnati. Paolini ganó su único encuentro anterior en 2014, triunfando 6-4, 6-4 en la previa de Burnie ITF W50.
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