El sábado en el Western & Southern Open, Karolina Muchova siguió a Aryna Sabalenka en un partido de semifinales por segunda vez este año... y por segunda vez este año, Muchova se recuperó para ganar.

En una revancha de la semifinal de Roland Garros de la pareja, en la que Muchova salvó puntos de partido para ganar en junio después de perder 5-2 en el tercer set, la checa ganó 6-7 (4), 6-3, 6-2 sobre la segunda cabeza de serie Sabalenka para avanzar a su primera final WTA 1000.

Muchova se enfrentará a Coco Gauff en la final del domingo, después de que la estadounidense protagonizase su propia sorpresa en las semifinales: después de perder sus primeros siete partidos contra Iga Swiatek, Gauff ganó un emocionante partido a tres sets para alcanzar su primera final WTA 1000.

"Diría que es similar a lo que jugamos hace unos meses en París... podría ir en ambos sentidos", dijo Muchova después. "Fue pura lucha. Me alegro de haberlo superado. Sí, estar en mi primera final de 1000, es un gran logro, y estoy muy contenta con eso".

Como resultado de la victoria de 2 horas y 37 minutos, también se proyecta que la finalista de Roland Garros suba al Top 10 de la clasificación de la WTA por primera vez, sin importar su resultado contra Gauff.

"Creo que estaba incluso fuera de los 200 al final del año pasado, así que es increíble", dijo Muchova. "Quiero decir, siempre tuve la esperanza y creí que podía estar ahí arriba, pero nunca se sabe.

"En el pasado, mi salud era un gran problema. Siempre me detenía. Sí, estoy muy, muy contenta de cómo me está yendo. Para estar entre las 10 primeras, puedo decir por el resto de mi vida que fui una de las mejores 10 tenistas. Es un gran logro".

Punto de inflexión: ambas jugadoras tuvieron oportunidades de ganar un primer set muy reñido, que finalmente ganó Sabalenka en más de 70 minutos después de que Muchova sirviera para el set. Sabalenka salió corriendo y lideró 4-1, 0-30, antes de que Muchova ganara cuatro juegos seguidos. Posteriormente, también lideró 3-1 en el desempate.

Después de perder el servicio dos veces en el primer parcial, Muchova nunca se enfrentó un punto de break en el segundo y tercer set.

Estadística del día: Muchova ahora tiene un récord de 5-4 contra las 10 mejores jugadoras en 2023.

Perspectiva de la final: Gauff y Muchova nunca han jugado. Esta será la primera final WTA 1000 entre dos jugadoras en su primera final WTA 1000 en cancha dura en cinco años, desde que Aryna Sabalenka venció a Anett Kontaveit en Wuhan en 2018.

"No creo que hayamos entrenado nunca juntas", dijo Muchova. "Sé que se mueve muy bien. Potente, de nuevo. Vi algunos intercambios hoy cuando jugó contra Iga. Muy, muy duro. Como todas las rondas aquí, es muy duro. Estoy deseando que llegue".

"Creo que la experiencia de jugar una final [de Grand Slam] es genial, tener eso, saber cómo manejar algunas situaciones. Sí, espero que eso me ayude mañana. Esta es solo mi segunda final, así que trataré de traerlo mañana, lo que aprendí en París también. Sí, quizás trate de mejorar mañana. Ya veremos.

"Es completamente diferente. Es una superficie diferente, un torneo diferente. También intentaré tomarlo como otro partido y concentrarme en eso".