Noma Noha Akugue ha sido la gran sensación del Hamburg European Open esta semana, y la wild card de 19 años siguió triunfando con una derrota por 5-7, 6-4, 7-5 sobre Martina Trevisan para llegar a las semifinales.

Noha Akugue, número 207 del ranking, quien nació en el distrito metropolitano de Hamburgo de padres nigerianos, está compitiendo en su primer cuadro principal de la WTA esta semana. Sin embargo, anteriormente había mostrado su talento en algunas ocasiones.

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En 2020, se convirtió en la ganadora más joven del Campeonato Nacional Alemán a los 17 años, y ya había logrado dos victorias en el Top 100: sobre Margarita Gasparyan en la previa de Stuttgart 2021 y sobre Kateryna Baindl en la previa de Linz 2023.

Su victoria sobre Trevisan, número 76 del ranking, fue la mejor victoria de su carrera hasta el momento, y mostró un amplio conjunto de habilidades. La potencia bruta de Noha Akugue con frecuencia provocaba exclamaciones y ayudó a conseguir sus 37 tiros ganadores, igualando su cuenta de la ronda anterior, en la que derrotó a Storm Hunter 0-6, 7-6(2), 6-4. Sin embargo, la adolescente también disparó algunos tiros hábiles, reacciones agudas en la red y una excelente velocidad de pies en defensa.

Pero la forma en que Noha Akugue luchó contra múltiples cambios de impulso también fue un testimonio de su capacidad de recuperación. En el primer set, remontó un 3-0 en contra para mantener un punto de set en 5-4, solo para que Trevisan mejorara su juego y tomara la delantera. Con un 2-0 en contra en el segundo set, Noha Akugue ganó ocho de los siguientes 10 juegos para darle la vuelta al partido y mantener una ventaja de break en el decisivo.

Trevisan, ex semifinalista de Roland Garros, respondió de nuevo y sirvió para el partido en 5-4. Pero a partir de ahí, Noha Akugue ganó 12 de los últimos 16 puntos, convirtiendo su primer punto de partido con un feroz resto ganador después de 2 horas y 42 minutos.

"Me siento bien, también estoy orgullosa", dijo después. "Estoy feliz con mis esfuerzos hoy. Fue emotivo para mí hoy y solo traté de pelear y pelear hasta el final".

Esto se está convirtiendo en algo así como un tema esta semana: en la segunda ronda, Noha Akugue salvó dos puntos de partido contra Hunter en el camino para revertir un déficit de 6-0, 5-3.

Noha Akugue se enfrentará a continuación a otra joven de 19 años de rápido crecimiento en Diana Shnaider. Por segunda semana consecutiva, Shnaider acabó con las esperanzas de Bernarda Pera de defender un título. Después de destronar a la estadounidense en la primera ronda de Budapest, Shnaider repitió el resultado 6-1, 2-6, 6-4 en Hamburgo para alcanzar su propia semifinal inaugural en el circuito.

Será el primer encuentro profesional de la pareja, pero Noha Akugue ganó su único enfrentamiento junior 3-6, 6-4, 6-3 en la segunda ronda del evento de Plovdiv 2020.