WIMBLEDON, Inglaterra -- Solo nueve meses después de dar a luz a su hija Skai, Elina Svitolina se encuentra en las semifinales del jueves. Y para hacerlo, la wild card ucraniana venció a la No. 1 del mundo Iga Swiatek en la última ronda.

“Sí, realmente no sé qué está pasando en este momento en mi cabeza”, dijo Svitolina en su entrevista en la pista, riéndose de la ridiculez de todo.

Más tarde, cuando le preguntaron si se atrevía a pensar que podría ganar el título en el All England Club, Svitolina volvió a reírse.

"¿Estas loco?" ella dijo. “Bueno, no pensé mucho en eso hasta que me dijiste esto. Sé que quedan algunos partidos para conseguir ese trofeo. Pero no quiero pensar mucho en esto porque necesitas romper todo en pedazos pequeños. Quiero entrenar mañana, trabajar en algunas cosas tácticas para mi próximo partido y luego jugar ese partido”.

Sí, es mucho para asimilar. Cuenta a Skai como una de las pocas que no está impresionada. Está en casa en Montecarlo con sus dos abuelas y su papá Gael Monfils, la estrella del tenis francés.

“Estuve haciendo FaceTiming con ella justo después del partido en realidad”, dijo Svitolina. “Estaba realmente distraída con su helado, así que yo no era la prioridad allí. Todavía tiene esta edad en la que no le importa si gano o pierdo”.

El jueves, Svitolina buscará mantener su racha inspiradora cuando se enfrente a la no cabeza de serie Marketa Vondrousova, mientras que la número 2, Aryna Sabalenka, se enfrente a la subcampeona del año pasado, Ons Jabeur.

Aquí hay un desglose de los dos enfrentamientos que entregarán a las finalistas de Wimbledon:

Marketa Vondrousova vs. Elina Svitolina

Los cuatro primeras cabezas de serie llegaron a los cuartos de final y fueron los favoritos para llegar a las semifinales. Vondrousova ocupa el puesto número 42 entre las jugadoras del Hologic WTA Tour, mientras que Svitolina ocupa el puesto número 76. Entonces, ¿cómo terminamos con dos jugadoras no cabezas de serie en esta semifinal?

En resumen, un tenis fantástico. Vondrousova derrotó a la cabeza de serie número 4, Jessica Pegula, después de estar 1-4 en el tercer set, y Pegula estuvo a un punto de 5-1. Ella es solo la tercera jugadora en la Open Era en llegar a la final femenina al derrotar a cuatro cabezas de serie: No.12 Veronika Kudermetova, No.20 Donna Vekic, No.32 Marie Bouzkova y Pegula. La checa de 24 años ya es finalista de Grand Slam y terminó subcampeona detrás de Ashleigh Barty en el Abierto de Francia de 2019.

“Ella es muy engañosa”, dijo Pegula. “Ella no te da mucho ritmo. Evidentemente, el saque zurdo. Su compostura es muy similar todo el tiempo. Realmente no sabes si está molesta, contenta o negativa. Sí, es un poco su estilo”.

Svitolina derrotó a tres ex campeonas de Grand Slam, Venus Williams, Sofia Kenin y Swiatek, para llegar a la tercera semifinal de Grand Slam de su carrera. Está jugando como si fuera 2019, la última vez que alcanzó los cuartos de final consecutivos de un Grand Slam, en Wimbledon y el US Open. Svitolina es la primera wild card en llegar a los cuartos femeninos en un torneo de Grand Slam desde que Sabine Lisicki llegó a las semifinales en 2011.

Svitolina lidera el cara a cara, 3-2, pero Vondrousova ganó los dos encuentros más recientes: en los cuartos de final de Roma 2020 y en las semifinales de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, ambos en dos sets. Vondrousova ganó la medalla de plata y Svitolina la de bronce.

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Ambas jugadoras han demostrado una notable habilidad para jugar bien en los lugares importantes. Svitolina ascendió por primera vez al número 3, el más alto de su carrera, hace casi seis años y ha creado un récord ganador (7-6) contra las jugadoras número 1.

Inmediatamente después de vencer a Pegula, Vondrousova dijo que no podía creerlo.

“Ella es una gran jugadora”, dijo Vondrousova. “Quiero decir, creo que todo siguió y, sí, simplemente no pude contener las lágrimas.

”

Durante un retraso por lluvia, Vondrousova se calmó hablando por teléfono con su esposo, Stepan Simek. Está en casa en Praga. Al igual que Svitolina, está feliz de que él se quede allí.

“Creo que para semifinales no vendrá”, dijo Vondrousova. "Veremos que pasa. El tiene que trabajar. Tiene que cuidar a nuestro gato”.

No.2 Aryna Sabalenka vs. No.6 Ons Jabeur

Hay una fuerza irresistible frente a una sensación de objeto inamovible en este.

Nadie ha sido mejor en Slams recientes que Sabalenka; nadie ha sido mejor en hierba que Jabeur.

Entre las jugadoras del WTA Tour, Jabeur tiene la mayor cantidad de victorias sobre hierba en los últimos tres años. Elevó ese número a 27 el miércoles con una victoria por 6-7 (5), 6-4, 6-1 sobre la cabeza de serie número 3 y campeona defensora Elena Rybakina. La tunecina de 28 años ganó ocho de los últimos nueve juegos.

Fue un buen resultado para Jabeur porque Rybakina la derrotó en la final hace un año. Fue una derrota desgarradora que se presentó en profundidad en Temporada 1 de "Break Point".

Ahora, con una victoria sobre Sabalenka, Jabeur sería la primera mujer en llegar a finales consecutivas de Wimbledon desde Serena Williams en 2019.

“Creo que el año pasado tal vez no estaba lista para jugar este tipo de partidos”, dijo Jabeur. “No me arrepiento del año pasado. Sucedió por una razón. Siempre lo digo, he aprendido mucho de la final del año pasado. Definitivamente muy orgullosa de mí misma por la mejora que hice mental, físicamente y con la raqueta de tenis”.

Sabalenka, mientras tanto, derrotó a la No.25 Madison Keys 6-2, 6-4 en los cuartos de final, ganando los últimos cuatro juegos. Sabalenka ganó tres de cuatro partidos contra Jabeur, incluidos los últimos tres, en 2021 en Abu Dhabi, los cuartos de final de Wimbledon 2021 y las finales de la WTA 2022 en Fort Worth.

“En realidad, entrenamos aquí antes de Wimbledon”, dijo Sabalenka a los periodistas. “Sentí que le iba a ir bien aquí porque jugó un tenis increíble en la pista de entreno. Sé que es diferente en un entreno que en un partido. Ella fue capaz de traer este nivel en los partidos. No es como si no esperara eso.

“Ella es una gran jugadora. Siempre tuvimos batallas duras entre nosotras, partidos muy cerrados”.

El juego diverso de Jabeur parece mucho más fluido sobre hierba. Sus últimas tres victorias aquí han sido sobre campeonas de Grand Slam (Bianca Andreescu, Petra Kvitova, Rybakina) y Sabalenka sería la cuarta. Los últimos tres son especialmente grandes golpeadoras.

“Creo que me demostré a mí misma que puedo enfrentarme a estas jugadores [poderosas]”, dijo Jabeur. “Es una gran prueba para mí comenzar el juego y tener confianza e ir al 100 por ciento. Honestamente, no tengo nada que perder”.

Sabalenka es la única mujer en alcanzar al menos las semifinales de los últimos cuatro Grand Slams. La actual campeona del Abierto de Australia ha ganado 17 de 18 partidos en los slams de este año, igualando la hazaña de Williams en 2015. Si vence a Jabeur para llegar a su segunda final de un Grand Slam de la temporada, Sabalenka superará a Swiatek como la nueva número uno del mundo después de Wimbledon. .

Lo que está en juego no podría ser más alto para la número 2 del mundo.

“Tiene muy buen toque”, dijo Sabalenka sobre Jabeur. “Especialmente en la pista de hierba, todos sus golpes cortados y dejadas funcionan muy bien aquí en la pista de hierba Siento que mentalmente es muy fuerte. Ella está haciendo historia. Creo que esta es la mayor motivación para ella.

“Creo que su juego complicado es muy, muy difícil de enfrentarse a el”.

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