WIMBLEDON, Inglaterra -- Su primer Wimbledon, allá por 1997, no salió bien.

“Oh, hombre”, dijo Venus Williams el sábado. “Llovió durante cinco días seguidos. Entonces, sobre todo recuerdo estar sentada en el vestuario, esperando para jugar. No creo que se haya hecho algo así desde entonces”.

La estadounidense de 17 años perdería en la primera ronda ante Magdalena Grzybowska, pero con el tiempo acumuló cinco títulos individuales de Wimbledon. La hermana menor, Serena, se retiró en el US Open del año pasado, lo que dejó a la comunidad tenística preguntándose cuándo Venus, que ahora tiene 43 años, hará lo mismo.

¿Ha planeado exactamente cómo va a evolucionar alejándose del tenis, tomando prestada la frase de Serena?

“Si lo hiciera”, dijo Venus a los periodistas, “no se lo diría”.


¿Prevé jugar el US Open a finales de este verano?

"Bueno... um", comenzó Venus con voz teatral. “Estos torneos significan mucho para mí y los Grand Slams significan más para mí. Entonces, sería un privilegio jugar allí, pero en este momento estoy muy concentrada en este evento. El US Open está muy lejos en este momento”.

En base a las demandas físicas y mentales del deporte, ¿podría encontrar la motivación para seguir jugando?

“Nunca se ha hecho antes”, dijo, “así que si hubiera alguien que lo intentara, sería yo”.

¿Optaría por un anuncio de alto perfil como el de Serena antes del US Open o buscaría algo más discreto?

“Como dije, si supiera que no os lo diría, ni a ninguno de vosotros”, dijo enfáticamente, provocando la risa de la docena de periodistas y de ella misma.

El lunes, en su participación número 24 en el All England Club, Williams jugará contra otra wildcard, Elina Svitolina, en un partido de primera ronda en la pista central.

“Eso no lo sabía”, dijo cuando le informaron del lugar del partido. “Oh, genial. Vamos allá".

Williams ha jugado solo cinco partidos en seis meses. En Enero en Auckland, Nueva Zelanda ganó y perdió uno. Luego pasó más de seis meses al margen con una lesión en el tendón de la corva.

“Una pesadilla, y una rehabilitación terriblemente difícil”, dijo. “No he jugado muchos partidos en los últimos años, y no por elección. Así que quería estar [jugando] y no podía. Bajé la cabeza y puse aún más trabajo y me puse en una posición mucho mejor”.

Perdió dos de tres partidos sobre hierba en S'Hertogenbosch y Birmingham, pero la victoria, en más de tres horas ante Camila Giorgi, fue impresionante.

Cuando se le preguntó si estaba llevando la antorcha para las de más de 35 años, inspirándolas sobre lo que es posible, Williams negó con la cabeza y dijo que no.

En estos días, ¿cuál es su motivación?

“Bueno”, dijo, sonriendo, “realmente hay grandes prestaciones de seguro en la gira”.