La cabeza de serie No. 7 Arantxa Rus reclamó el título más grande de su carrera, y primero en el nivel WTA 125, en el Open Internacional Femení Solgironès con una derrota por 7-6 (2), 6-3 sobre la cabeza de serie No. 3 Panna Udvardy en 1 hora y 56 minutos.
Rus, de 32 años, había perdido previamente tres finales de la WTA 125: Taipei 2017 ante Belinda Bencic, Bol 2021 ante Jasmine Paolini y Belgrado 2021 ante Anna Karolina Schmiedlova. La victoria hará que la holandesa, número 114 del ranking, regrese al Top 100 por primera vez desde septiembre pasado. El récord personal de Rus es el número 61, que alcanzó por primera vez en agosto de 2012 y luego nuevamente en octubre de 2021.
Rus había sido previamente subcampeona de 2021 en La Bisbal d'Empordà ante Irina Khromacheva, cuando el torneo español era un evento ITF W60. Perdió solo dos sets en el camino hacia el título, derrotando a la cabeza de serie No. 4 Caroline Dolehide 2-6, 6-2, 6-4 en los cuartos de final y a Maria Lourdes Carle 6-1, 4-6, 6-3 en las semifinales.
Rus mantuvo los nervios en un apretado primer set en el que primero lideró con un break en 2-0, luego perdía por un break 4-3. Con 6-5 con el servicio de Udvardy, Rus desperdició tres puntos de set, pero se recuperó para dominar el desempate que siguió, y siguió buscando su derecha izquierda mientras Udvardy cometía un error.
En el segundo set, Rus mantuvo su impulso para aprovechar el primer break en el 3-2. Una Udvardy que luchaba contraatacó de inmediato, pero a medida que el revés de la húngara se mostraba cada vez más descarriado, Rus ganó los últimos tres juegos del partido.
"Fue un muy buen partido, una gran pelea", dijo Rus después. "El primer set fue muy largo y podría haber ido de cualquier manera. Luché cada punto y traté de quedarme allí, quedarme allí, enfocándome en mi juego.
"Ya he jugado muchos, muchos años y el nivel ha subido más y más. Hay muchas buenas jugadoras y jugadoras prometedores; realmente necesitas ser fuerte en todas las áreas".
A pesar de la derrota, el torneo fue positivo para Udvardy, número 97 del ranking, que había ganado su primer título WTA 125 en Buenos Aires en noviembre pasado. La joven de 24 años se había roto los ligamentos del tobillo en Mérida este febrero, dejándola fuera de juego durante los próximos tres meses.
Antes de esta semana, Udvardy había perdido los primeros cuatro partidos de su vuelta, pero volvió a la normalidad con victorias de calidad sobre Kaja Juvan 7-6 (1), 6-1 en los cuartos de final y la cabeza de serie No. 1 Rebeka Masarova 6- 4, 6-4 en semifinales.
Por otra parte, Carle continuó su ascenso hacia el Top 100 al llegar a la segunda semifinal de la WTA 125 de su carrera después de Buenos Aires 2022. La jugadora argentina, número 151 del ranking, ha estado en buena forma durante el último mes, ganando 14 de sus últimos 16 partidos, con títulos en los ITF en Bastad, Suecia y Bodrum, Türkiye. En los cuartos de final, anotó su primera victoria en el Top 100 fuera de la acción de la Billie Jean King Cup con una victoria por 2-6, 6-4, 6-2 sobre la cabeza de serie número 2 Jil Teichmann.
Dolehide y Shnaider ganan el título de dobles: en una final de dobles sin cabezas de serie, la pareja debutante Caroline Dolehide y Diana Shnaider derrotaron a la pareja española Aliona Bolsova y Rebeka Masarova por 7-6(5), 6-3.
Es el primer título de dobles WTA 125 para Shnaider, de 19 años, quien ganó su primer trofeo individual en este nivel en Montevideo en noviembre pasado. Dolehide ha llegado a cuatro finales de dobles en el Hologic WTA Tour, incluido un título en Monterrey 2021 junto a Asia Muhammad.
