La cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, tuvo un comienzo ganador en su campaña de Roland Garros, tras un break  temprano para derrotar a Marta Kostyuk por 6-3, 6-2 en 1 hora y 11 minutos.

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La campeona del Abierto de Australia, Sabalenka, tiene la oportunidad de hacerse con el puesto número 1 del mundo por primera vez esta quincena. Roland Garros es el único slam en el que la jugadora de 25 años aún no ha pasado de la tercera ronda, pero reforzó sus credenciales en tierra batida con un segundo título en Madrid hace tres semanas.

Este resultado amplía el récord de 2023 de Sabalenka a 30-5. Ha alcanzado al menos cuartos de final en siete de los ocho torneos que ha disputado antes de Roland Garros, y la final en cinco de ellos.

Sabalenka se enfrentará a la jugadora de la previa Iryna Shymanovich, quien celebró su debut en el cuadro principal de Grand Slam con una victoria por 6-7(6), 6-3, 6-1 sobre Panna Udvardy.

Momentos del partido: Kostyuk, número 39 del ranking, hizo sentir su presencia desde el principio con tácticas ultraagresivas. La ucraniana se paró dentro de la línea de fondo para devolver el primer servicio de Sabalenka, corrió hacia la red directamente con sus restos y disparó tiros ganadores desde ambas bandas.

Con 2-2, Kostyuk finalizó la jugada más larga del partido en ese punto con un tiro inteligente y luego capturó el primer break de servicio, ayudado por un par de dobles faltas de Sabalenka.

Pero la jugadora de mayor ranking respondió de inmediato aumentando la intensidad ella misma. Sabalenka clavó una volea de drive para retroceder de inmediato, y encontró un golpe de derecha feroz para evitar otro punto de break en el juego posterior.

De hecho, con un 3-2 en contra en el primer set, Sabalenka superó seis juegos seguidos para llegar a 2-0 en el segundo. Otro ganador de derecha aseguró una ventaja de 4-1 con doble break y, a pesar de enfrentar puntos de break en sus últimos dos juegos de servicio, Sabalenka los defendió para mantener esa ventaja.

En total, Sabalenka anotó 19 tiros ganadores por 21 errores no forzados. Kostyuk anotó 20 errores no forzados pero solo 11 ganadores.

En palabras de Sabalenka: "Fue un partido emocionalmente duro y estoy muy feliz de haber obtenido esta victoria. En los primeros juegos, las cosas no me funcionaron bien, pero estoy feliz de haber podido superar este partido".

"Fue una primera ronda difícil, y especialmente después de una derrota tan dura en Roma. Quiero decir, sé que estaba exhausta, pero aún así este partido está en tu cabeza. Emocionalmente, estaba un poco nerviosa al principio.

"Solo estaba tratando de seguir luchando, seguir encontrando mi ritmo, seguir ajustándome a la pista. Punto por punto empiezo a construir mi juego. Empiezo a jugar mejor y con más ritmo, pude ir a por mis golpes sin muchos errores".