Celebrando un siglo: los momentos más memorables de la WTA 1000 de Petra Kvitova

Cuando comenzó el nivel WTA 1000 en 2009, Petra Kvitova era una joven prospecta de 18 años en constante ascenso que había ganado Hobart a principios de año por el primer título de individuales de su carrera.

Algunas de las cohortes de edad similares de Kvitova, como Victoria Azarenka, Agnieszka Radwanska y Caroline Wozniacki, ya habían alcanzado el Top 15. Kvitova, mientras tanto, aún no se había clasificado por encima del número 40.

En su primera participación en el nuevo nivel WTA 1000, la número 48 Kvitova fue sorprendida por la jugadora de la previa número 148 Julia Schruff en la primera ronda de Dubai 2009, dos semanas antes de cumplir 19 años.

Pero, oh, cómo pueden cambiar las cosas: 14 años después en el Mutual Madrid Open, Kvitova jugará el evento WTA 1000 número 100 de su carrera, donde buscará su décimo título de la categoría 1000.

Kvitova ha ganado tres títulos de Madrid, más que cualquier otra jugadora. También llega a Madrid después de una enérgica carrera por el título en el Miami Open del mes pasado.

"Simplemente lo tomo muy positivamente porque todavía puedo competir con las mejoras", dijo Kvitova después de Miami. "Significa mucho para mí que incluso a mi edad pueda ganar un gran torneo. Eso es lo más importante".

Kvitova, ahora en el puesto número 10, comenzará su última carrera en Madrid en la segunda ronda contra Jule Niemeier a las 11 a.m. hora local del jueves.

Aquí hay algunos números de los resultados de la WTA 1000 de Kvitova a lo largo de su carrera:

9: Kvitova ha ganado nueve títulos en sus 99 eventos WTA 1000 anteriores. Solo Serena Williams (13) y Victoria Azarenka (10) han ganado más desde que comenzó la categoría en 2009.

4: Kvitova ha terminado como subcampeona cuatro veces en este nivel, lo que significa que su porcentaje de victorias en las finales de la WTA 1000 es del 69%.

177: Kvitova ha ganado 177 partidos en eventos WTA 1000, superada solo por Simona Halep (186 victorias en partidos WTA 1000) y Azarenka (185).

32: Kvitova no solo es la líder del título de Madrid, sino que también ha acumulado 32 partidos ganados en ese evento, más que cualquier otra jugadora. En solo otros dos eventos, Kvitova ha logrado más victorias en su carrera: Wimbledon (35), donde es dos veces campeona y el US Open (33).

1: Solo una jugadora ha disputado más eventos WTA 1000 que Kvitova: Anastasia Pavlyuchenkova, quien esta semana en Madrid está jugando su 101.

6: Kvitova es una de las seis jugadoras activas que ha ganado tres o más títulos en un solo evento, junto con Venus Williams, Karolina Pliskova, Halep, Azarenka y Pavlyuchenkova. Kvitova ha logrado esa hazaña dos veces, con tres títulos tanto en Madrid como en New Haven.

Y aquí hay algunos momentos clave de la historia de Kvitova WTA 1000:

Madrid 2011

La primera mitad de 2011 fue un crescendo que llevó a Kvitova desde un talento prometedor de 20 años hasta convertirse en campeona de Wimbledon. Su primer trofeo WTA 1000 en Madrid fue posiblemente el momento más significativo.

Kvitova había comenzado el año en el puesto 34, pero subió de nivel después de ganar dos de sus primeros tres torneos, en Brisbane y París, y alcanzar los cuartos de final del Abierto de Australia en el medio. Pero luego la checa retrocedió, perdiendo cuatro de sus siguientes cinco partidos en Medio Oriente y América del Norte.

En Madrid, volvió a poner el espectáculo en marcha con una carrera por el título en la que venció a Vera Zvonareva, Dominika Cibulkova, Li Na y Victoria Azarenka en sus últimos cuatro partidos. Fue el tipo de actuación de declaración que indicó que Kvitova estaba lista para graduarse en las filas de campeona de Slam. Cuatro torneos más tarde, haría precisamente eso en Wimbledon.

También es una curiosidad histórica: la única carrera por el título de la WTA 1000 que se vio respaldada por derrotas en el circuito de la ITF. Dos torneos antes de Madrid, Kvitova cayó en la primera ronda de Nassau ITF W100 ante Kristina Barrois. La semana siguiente, llegó a la final de Praga ITF W100 en su tierra natal, solo para perder allí ante Magdalena Rybarikova. -- Alex MacPherson

Wuhan 2014 y 2016

Junto con Madrid, Kvitova ha hecho gran parte de su trofeo WTA 1000 en Wuhan, donde fue campeona en 2014 y 2016. En sus seis apariciones en ese evento, Kvitova ha ganado el 80 por ciento de sus partidos (16-4 récord de victorias y derrotas). 

Kvitova arrasó en su debut en Wuhan en 2014, perdiendo solo un set y repitiendo su victoria de Wimbledon 2014 contra Eugenie Bouchard en la final.

Kvitova también perdió solo un set en su carrera por el título de 2016. Sin embargo, ese set perdido se produjo durante uno de los partidos más emocionantes de la carrera de Kvitova, donde superó a la entonces número 1 del mundo, Angelique Kerber, en un duro partido de 3 horas y 20 minutos en los octavos de final.

"Todo comenzó con el partido contra Angie, cuando realmente jugamos mucho", dijo Kvitova después de completar esa racha de 2016 con el título. "Estoy muy feliz de cómo jugué después también, cómo físicamente logré jugar bien, incluso [si] realmente no me sentí lo mejor posible. Pero todavía estaba mentalmente fuerte [.]".

Aparentemente, Kvitova siempre llegaba inspirada a Wuhan, tal vez porque es la ciudad natal de su buena amiga Li Na. "Desde el primer año que jugué aquí, realmente me sentí como en casa. Seguro que también se lo debo a Li Na".

Kvitova también puede agradecer a Li Na por reforzar sus estadísticas en WTA 1000: el único título WTA 1000 de Kvitova en Canadá fue a expensas de Li en la final de 2012. -- Jason Juzwiak

Madrid 2018

Dos años después de sobrevivir a un ataque en casa que amenazó su carrera, Petra Kvitova logró un regreso notable en 2018. Ganó títulos en San Petersburgo, Doha y Praga y llegó a Madrid como dos veces campeona.

Simona Halep, sin embargo, fue dos veces campeona defensora y la gran favorita. Pero cuando Halep cayó ante Karolina Pliskova en los cuartos de final, Kvitova atravesó esa apertura y apareció en la final frente a Kiki Bertens.

Su partido anterior tres años antes en Wimbledon no ofrecía muchas esperanzas de un partido de campeonato clásico; Kvitova ganó en unos asombrosos 36 minutos. Y, sin embargo, esta final cumplió.

Kvitova, la cabeza de serie número 10, finalmente prevaleció 7-6 (6), 4-6, 6-3 en un partido que duró siete minutos antes de las tres horas. La jugadora de la República Checa se convirtió en la primera mujer en acumular un trío de títulos en el Madrid. Fue la vigésima victoria en sus últimas 24 finales.

“Es dulce y extraño también”, dijo Kvitova a los periodistas después. “Realmente no esperaba eso, incluso en la misma época del año pasado. Incluso viniendo de Praga la semana pasada, no pensé que podría estar en la final, ganando el trofeo de forma consecutiva. Ganar tres veces aquí en Madrid significa algo. Realmente no sucede todos los días, así que estoy muy orgullosa de mí misma”. -- Greg Garber