Por primera vez en 10 años, Sorana Cirstea jugará en las semifinales de un evento WTA 1000 después de que la rumana sorprendiera a la cabeza de serie número 2 y actual campeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, en los cuartos de final del miércoles en el Miami Open.

En el primer encuentro de su carrera, Cirstea venció a Sabalenka 6-4, 6-4 en cuartos de final para pasar a la penúltima ronda de un torneo de esta categoría por primera vez desde que terminó subcampeona ante Serena Williams en Toronto en 2013.

Ha sido un torneo de resurgimiento para Cirstea, de 32 años, en más de un sentido, ya que no ha perdido un set en cinco victorias. También derrotó a la cabeza de serie número 5 Caroline García esta semana (después de vencerla también en Indian Wells) y a las ex Top 20 Karolina Muchova y Marketa Vondrousova.

Dio el siguiente paso en su segundo cuartos de final en este Sunshine Double: la victoria de 85 minutos sobre Sabalenka fue su primera victoria sobre una jugadora clasificada en el Top 2 del ranking de la WTA. (Fue derrotada por la No. 1 del mundo Iga Swiatek en los cuartos de final del BNP Paribas Open a principios de este mes).

"Creo que estoy un poco sin palabras", dijo Cirstea después. "Salí sabiendo que iba a ser un partido realmente difícil. Aryna golpea tan fuerte, así que sabía que tenía que mantenerme firme y estoy muy, muy feliz con mi actuación de hoy".

"Supongo que a la gente le gusta llevar la cuenta de la edad, los años, los resultados, pero nunca hago eso. Solo me ocupo de mis propios asuntos, trabajo duro, hago lo mío, creo en mi juego, trabajo con mi entrenador Thomas Johansson. - Recién comenzamos en diciembre y hasta ahora, creo que va muy bien.

"No me defino por los números. Solo trato de mantener la cabeza baja y trabajar duro".

Cómo se ganó el partido: Cirstea igualó el juego de poder de Sabalenka durante la duración del encuentro. Empató a Sabalenka con siete aces y cometió solo dos dobles faltas frente a las seis de Sabalenka. Tres de ellos llegaron en el peor momento posible para el cabeza de serie número 2: en el punto de break.

También acertó 16 tiros ganadores contra nueve errores no forzados, ya que Sabalenka acumuló 21 en cada categoría.

Cirstea rompió a Sabalenka en el primer juego de cada set, pero terminó ganando el break decisivo más tarde. Rompió por una ventaja que nunca cedió en 4-4 en el primer set y 3-3 en el segundo set. Para ganar el partido, ella sirvió la victoria de 15-40 abajo.

A continuación: por un lugar en la final, Cirstea se enfrentará a la ganadora de los cuartos de final entre la dos veces campeona de Wimbledon, Petra Kvitova, cabeza de serie número 15, y la no cabeza de serie Ekaterina Alexandrova.