¿Qué es más difícil: el duro y frenético viaje a la cima, o tratar de permanecer allí?
Caroline García, la francesa de 29 años, tiene una mejor comprensión de ese enigma que la mayoría. En dos ocasiones, con cinco años de diferencia, contra las grandes probabilidades del tenis profesional, se proclamó a sí misma en el Top 10. Y ahora, después de ganar las Finales de la WTA del año pasado en Fort Worth, intentará desafiar la gravedad un poco más que la última vez. .
"Obviamente es una nueva temporada, y puedo mantener todo lo positivo de lo que sucedió el año pasado, toda la mejora que hice", dijo la número 4 del mundo a los periodistas antes de que comenzara este Abierto de Australia. “Sí, obtuve la experiencia que obtuve de hace dos años, desde ese punto, ese lugar, el ranking y todo, para administrar todo mejor y seguir mejorando”.
El jueves por la tarde en Melbourne Park, García se enfrenta a Leylah Fernández en un partido de segunda ronda muy esperado en el Rod Laver Arena. Fernández todavía tiene solo 20 años, pero ella también sabe lo que es abrirse paso y dar unos pasos hacia atrás.
A raíz de alcanzar la final del US Open de 2021, la canadiense alcanzó el puesto 13. Actualmente, No. 40, esta es una maravillosa oportunidad de demostrar que ella es, de hecho, una jugadora de élite.
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Difícil de creer, pero la victoria del lunes por 7-5, 6-2 sobre Alize Cornet fue la primera victoria de su carrera en el Abierto de Australia. García, por el contrario, ha ganado 13 partidos aquí, llegando a la cuarta ronda en 2018.
“Lo veo como una gran oportunidad, para ver dónde está mi tenis y ver dónde estoy mental y físicamente”, dijo Fernández después de vencer a Cornet. “Es una gran tenista. Siento que ha encontrado su ritmo una vez más, y creo que será un duelo interesante, y no puedo esperar para interpretarla”.
La temporada 2022 fue una lucha para Fernández. Sufrió una fractura por estrés en el pie en Roland Garros, se perdió todos los eventos sobre hierba y nunca recuperó del todo su estado físico y su confianza. Está sana de nuevo y viene de un par de victorias en Auckland. Le gustaría volver a la forma de ese US Open 2021, cuando venció a tres jugadoras Top 5.
“No sé cuál es mi mejor nivel”, dijo Fernández. “Solo sé que quiero mejorar y quiero mejorar cada día y quiero ver lo que mi cuerpo y mi mente pueden hacer. Me siento lista para los desafíos que se avecinan en la próxima ronda”.
Si lo tuyo es el tenis agresivo y de primer golpe, esto debería ser divertido. A ambas jugadores les gusta dar un paso dentro de la línea de fondo y hacer swing con fuerza.
García lució fuerte en una victoria de primera ronda por 6-3, 6-0 sobre la jugadora de la previa canadiense Katherine Sebov. Requirió solo 65 minutos y contó con 22 ganadores, en comparación con uno para Sebov. El año pasado, en el puesto 70, García perdió su partido de primera ronda ante otra jugadora de la previa, Hailey Baptiste.
García tiene esa mirada retro sobre ella. Esos tres juegos perdidos fueron la menor cantidad en un partido de Grand Slam desde Roland Garros 2018. Y, con una victoria sobre Fernández, podría avanzar a la tercera ronda en su tercer Grand Slam consecutivo, el primero de su carrera.
“Obviamente es una gran segunda ronda”, dijo García. “Lo hizo muy bien en los Slams en el pasado, y es una jugadora muy joven, una zurda muy talentosa, por lo que no juegas tanto como zurda. Sí, es un buen desafío. Trate de tomar el segundo set de hoy, un entreno mañana, y luego hazlo e intente ser más agresiva que ella”.
Aquí hay algunos partidos de segunda ronda más notables en el día 4:
No. 2 Ons Jabeur contra Marketa Vondrousova
Jabeur mostró algo de falta de rodaje en su primer partido, necesitando tres sets (uno de ellos un desempate) para vencer a Tamara Zidansek. Vondrousova, ex finalista de Roland Garros, también requirió el máximo para prevalecer sobre Alison Riske-Amritraj. Jabeur tiene una ventaja de 3-1 frente a frente, incluido el partido de tres sets del año pasado en Stuttgart.
No.5 Aryna Sabalenka contra Shelby Rogers
Sabalenka comenzó su temporada 2023 ganando sus primeros cuatro partidos en Adelaida, y el primer servicio en el Abierto de Australia fue un ace. Ella es la primera líder del Hologic WTA Tour, con 39 y contando. Sabalenka derrotó a Tereza Martincova, 6-1, 6-4 en la primera ronda, mientras que Rogers venció 6-4, 6-3 a la jugadora de la previa Arianne Hartono. El cara a cara es 2-0 para Sabalenka, ambos el año pasado, en S'Hertogenbosch y Cincinnati; dos de esos cinco sets fueron a un desempate.
No.9 Veronika Kudermetova contra la jugadora de la previa Katie Volynets
Kudermetova se retiró de las semifinales de Adelaida hace una semana por una lesión en la cadera izquierda, pero logró superar a Maryna Zanevska en dos sets. Volynets, jugadora de la previa estadounidense, derrotó a Evgeniya Rodina. Nunca se han enfrentado.
No.19 Ekaterina Alexandrova contra Taylor Townsend
Townsend ganó su primer partido de Grand Slam en tres años, y el primero desde que se convirtió en madre, derrotando a Diane Perry 6-1, 6-1. Alexandrova venció 6-2, 6-1 a Ysaline Bonaventure. Los dos nunca se han enfrentado.
No.26 Elise Mertens contra Lauren Davis
Mertens anotó una bonita victoria en tres sets sobre la dos veces campeona de Grand Slam Garbiñe Muguruza en la primera ronda, mientras que Davis remontó para vencer a Danka Kovinic 1-6, 7-5, 6-1. Las dos nunca se han enfrentado, pero esto podría ser interesante. En un lapso de ocho días, Davis tuvo un récord de 7-0, incluida la previa, para ganar el título en Hobart. Ya ha ganado nueve de 10 partidos este año.
Varvara Gracheva contra la jugadora de la previa Lucrezia Stefanini
Gracheva, clasificada No. 97, logró la mayor sorpresa en el lado femenino hasta el momento, venciendo a la cabeza de serie No. 8 Daria Kasatkina por un contundente marcador de 6-1, 6-1. Stefanini también tuvo una victoria sorprendente sobre Tatjana Maria, semifinalista de Wimbledon el año pasado. Nunca se han enfrentado en un partido del cuadro principal, pero Stefanini tiene una ventaja de 2-0 en su carrera, desde un evento de la ITF de 2017 en Túnez y la previa de Praga en 2018.
