Saltaron a la luz pública a veces devastadora a edades tempranas. Y, sin embargo, debido a sus trayectorias únicas, las preguntas que enfrentan Coco Gauff y Emma Raducanu son muy diferentes.
¿Puede Raducanu, quien ganó el US Open 2021 a la edad de 18 años, prácticamente de la nada, seguir ese sorprendente éxito inicial?
Naomi Osaka fue la campeona del US Open 2018 a la edad de 20 años y ganó tres slams ás. Iga Swiatek, ganadora de Roland Garros en 2020, pronto ganó dos Grand Slams más y es la jugadora número 1 del mundo. ¿Puede Raducanu unirse a ellas como ganadora de múltiples Slam?
Australian Open: Resultados | Cuadro | Orden de juego
Para Gauff, que hizo su primer gran salto a los 15 años, avanzando a la cuarta ronda en Wimbledon, parece ser menos una cuestión de si ganará un slam, y más una cuestión de cuántos.
Con el futuro en juego, sus destinos chocan el miércoles en un partido de segunda ronda en el Abierto de Australia. Es la primera reunión de su carrera, pero tienes la idea de que no será la última.
Los números están a favor de Gauff; ella ocupa el puesto número 7, 70 lugares por delante de Raducanu, y está en una racha de seis victorias consecutivas después de ganar el título en Adelaida. Gauff, a pesar de tener 16 meses menos, ha jugado más de 50 partidos más como profesional y el doble de eventos de Grand Slam. Por supuesto, Raducanu ha desafiado salvajemente las expectativas antes.
Pero como señaló Gauff después de derrotar a Katerina Siniakova 6-1, 6-4 el lunes, Raducanu probablemente haya sido clasificada en una curva más difícil.
“Obviamente, ella ha pasado por mucha presión, irrumpiendo en la escena”, dijo Gauff a los periodistas. “Siento que probablemente más de lo que he experimentado al venir a ganar un Slam. Y especialmente siento que ser del Reino Unido, ser la primera persona británica en hacer algo en mucho tiempo, probablemente sea mucha más presión de lo que estoy acostumbrada a ser estadounidense.
“Definitivamente me puedo relacionar con irrumpir en la escena y lidiar con algo de presión, pero no creo que llegue a ese nivel”.
Claramente, el cuerpo de Raducanu no estaba preparado para su primera temporada completa en el Hologic WTA Tour. Sufrió varias lesiones y se retiró de la competición cuatro veces a mitad de un partido. Sucedió nuevamente recientemente cuando sufrió una lesión en el tobillo izquierdo en Auckland.
Dejó la pista llorando después de ceder el segundo set a Viktoria Kuzmova. Después de su victoria por 6-3, 6-2 en la primera ronda sobre Tamara Korpatsch, informó que el tobillo está sano.
“Creo que es una gran atleta”, dijo Raducanu sobre Gauff. “Cuando llegó por primera vez a Wimbledon, creo que después de eso, también le tomó un poco adaptarse, pero luego definitivamente encontró su lugar. Está jugando muy bien al tenis y se ve muy sólida en este momento. Sí, es una gran atleta con grandes armas.
“Sí, va a ser un oponente difícil. Espero con ansias la ocasión”.
También Gauff, quien dijo que ni siquiera habían entrenado juntas.
“Obviamente la he visto jugar, especialmente durante la carrera del US Open, y creo que para ser una jugadora realmente agresiva, le gusta intervenir en los restos”, dijo Gauff. “Solo tendré que estar lista y aceptar algunos ganadores de resto que puedan surgir en mi camino. Creo que, en su mayor parte, solo sigo jugando mi juego y me concentro en mi lado de la pista. Creo que será un buen enfrentamiento para las dos”.
Aquí hay algunos otros partidos notables de la mitad superior del cuadro:
No.1 Iga Swiatek contra Camila Osorio
Este es el primer encuentro entre un par de jóvenes de 21 años con récords muy diferentes en la gira. Swiatek es tres veces campeona de individuales de Grand Slam, mientras que Osorio, número 84 del ranking, es tres veces finalista de la WTA. Su único título llegó en Bogotá 2021 sobre tierra batida, su mejor superficie. Swiatek venció a Jule Niemeier 6-4, 7-5 en la primera ronda. Osorio venció 6-4, 6-1 a Panna Udvardy.
No.3 Jessica Pegula contra Aliaksandra Sasnovich
Han jugado una vez, en la segunda ronda del US Open del año pasado. Pegula ganó 6-4, 6-4 en su camino a los cuartos de final.
No.6 Maria Sakkari contra la jugadora de la previa Diana Shnaider
Hay 100 lugares en el ranking entre ellas, y nunca se han enfrentado, pero Sakkari ha perdido seis de sus últimos 10 partidos ante zurdas. Y sí, esta jugadora es zurda. Desde Stuttgart 2021, la lista de zurdas supremas: Petra Kvitova, Angelique Kerber. Beatriz Haddad-Maia (dos veces), Wang Xiyu y Martina Trevisan.
No.10 Madison Keys contra Wang Xinyu
Este es el primer partido de Keys y la china de 21 años. Keys ha tenido un comienzo tórrido de 6-0 en 2023 y es dos veces semifinalista en Melbourne. Wang ganó en dos sets a la wildcard australiana Storm Hunter.
No.13 Danielle Collins contra Karolina Muchova
Otro primer encuentro, resenta a Collins, finalista en el Abierto de Australia del año pasado, y Muchova, semifinalista aquí en 2021, cuando derrotó a Ashleigh Barty antes de perder ante Jennifer Brady. Muchova, actualmente en el puesto 133, estuvo plagada de lesiones el año pasado, pero ganó tres de cuatro partidos en 2023.
No.15 Petra Kvitova contra Anhelina Kalinina
Estas dos estaban programadas para jugar por primera vez en el US Open del año pasado, pero Kalinia se retiró antes del encuentro de segunda ronda por una enfermedad.
No.22 Elena Rybakina contra Kaja Juvan
Rybakina, en el puesto 25 del ranking, fue la campeona de Wimbledon el año pasado, mientras que Juvan, en el puesto 104 del ranking, ganó dos de los tres partidos para comenzar la temporada, incluida una victoria en dos sets contra la jugadora de la previa Selena Janicijevic.
