En el transcurso de 11 días llenos de drama en la United Cup, en tres ciudades australianas, 18 equipos se han reducido a solo dos: Estados Unidos, cabeza de serie número 3, e Italia, número 5.

La final del domingo se celebrará a la 1 p.m. (9 p. m. ET) en el Ken Rosewall Arena de Sídney.

Estados Unidos se aseguró primero, sin saber si se enfrentaría a Italia o Grecia.

“Realmente no creo que importe”, dijo el capitán David Witt. “Creo que nuestros jugadores tienen mucha confianza y están emocionados de estar en la final. Tendremos que esperar para ver contra quién jugamos, y luego salir y hacerlo bien”.

Ambos equipos han estado “haciendo las cosas bien” con notable consistencia.

Más temprano, Estados Unidos, que ganaba 2-0 después del primer día, dominó en sus tres partidos para derrotar a Polonia 5-0. Taylor Fritz y Madison Keys ganaron sus partidos individuales sobre Hubert Hurkacz y Magda Linette, respectivamente, y Fritz y Jessica Pegula ganaron su partido de dobles mixtos.

Más tarde, Lucia Bronzetti aseguró una victoria de Italia por 4-1 sobre Grecia con una victoria por 6-2, 6-3 contra Valentini Grammatikopoulou. Mientras que Italia abrió el juego el sábado con una derrota de Matteo Berrettini ante Stefanos Tsitsipas, los italianos lo cerraron, primero con Bronzetti y luego con una victoria en dobles mixtos de Camilla Rosatello y Andrea Vavassori.

Hay poca historia entre estos jugadores en Estados Unidos e Italia. Los dos partidos femeninos son asuntos de primera vez. Mientras tanto, Fritz tiene una ventaja de 2-0 sobre Berrettini, en las finales de la Copa Davis de 2019 y en Indian Wells de 2021. Musetti derrotó a Tiafoe en su único encuentro, hace dos años en Acapulco, pero se decidió por desempate en el tercer set.

Ambos equipos se han beneficiado del juego individual de élite. Estados Unidos tiene un récord de 14-2, mientras que Italia tiene uno de 12-4.

Desglosándolo individualmente, los récords estadounidenses: Frances Tiafoe 4-0, Madison Keys 4-0, Jessica Pegula 3-1 y Taylor Fritz 3-1.

Los italianos: Lorenzo Musetti 4-0, Matteo Berrettini 3-1, Lucia Bronzetti 3-1 y Martina Trevisan 2-2.

Corbis/Corbis via Getty Image

Si se llega al último partido, dobles mixtos, Estados Unidos tiene una clara ventaja; Pegula y Fritz tienen un claro 3-0. El capitán italiano Vincenzo Santopadre ha programado a Berrettini y Trevisan. Berretini perdió su único partido de dobles mixtos y Trevisan aún no ha jugado.

Según Berrettini, el equipo de Italia está sintiendo el espíritu de esos equipos campeones antiguos de la Billie Jean King Cup que incluyeron a Francesca Schiavone, Flavia Pennetta, Roberta Vinci y Sara Errani. De 2006 a 2013, ganaron cuatro títulos.

“Fueron una gran inspiración para todos nosotros”, dijo Berrettini. “Creo que fueron geniales. Creo que cuando juegas una competición por equipos, es importante crear un grupo fuera de la pista y luego puedes desempeñarte mejor en la pista. Eso es lo que hicimos desde el primer momento.

“Inmediatamente creamos este chat grupal y comenzamos a hablar sobre cuándo llegaríamos aquí y celebramos juntos la Navidad en los vuelos. Empezamos a salir juntos y a crear este vínculo que es realmente importante”.

Los estadounidenses también se han unido.

“No sabía cuán cerrados estaban todos”, dijo Tiafoe. “Está cerrado. Es una locura”.

Domingo, 8 de enero

Arena Ken Rosewall, 1 p. m.

Jessica Pegula (Estados Unidos) contra Martina Trevisan (ITA)

Cara a cara: 0-0

Frances Tiafoe (Estados Unidos) contra Lorenzo Musetti (ITA)

Cara a cara:  Musetti, 1-0

5:30 pm.

Taylor Fritz (EE. UU.) contra Matteo Berrettini (ITA)

Cara a cara: Fritz, 2-0

Madison Keys (EE. UU.) contra Lucia Bronzetti (ITA)

Cara a cara: 0-0

Jessica Pegula y Taylor Fritz (EE. UU.) vs. Martina Trevisan y Matteo Berrettini