A lo largo de 10 días, Estados Unidos ha dominado la United Cup con 18 victorias en 20 partidos.

Si bien Italia ha perdido cinco en total, el equipo se hizo fuerte en la recta final y se encargó fácilmente de Grecia en las semifinales del sábado.

Ambos equipos te dirán que se han visto reforzados por una química innegable.

Matteo Berrettini habló sobre el vínculo después de que Italia avanzara a la final, y señaló lo importante que es que el equipo pase mucho tiempo juntos fuera de la pista.

Jessica Pegula compartió sentimientos similares: “También creo que nos hemos divertido mucho. Hemos hecho muchos lazos de equipo”.

Entonces, ¿qué equipo se unirá mejor cuando Italia y EE. UU. se enfrenten el domingo? Argumentamos el caso para cada grupo.

Ventaja, equipo EE. UU.

El formato de la United Cup significó que cada equipo entró en la competición con sus partes fuertes y débiles. Algunos están ponderados hacia sus lados de la WTA, otros hacia la ATP. Algunos son fuertes arriba en ambos, pero sin la profundidad de otros equipos.

Pero desde el principio, Estados Unidos ha cubierto todas las bases. Sus números 1 de la WTA y ATP, Jessica Pegula y Taylor Fritz, son jugadores Top 10 y campeones actuales de 1000. Sus números 2, Madison Keys y Frances Tiafoe, están sólidamente dentro del Top 20.

Esto ha significado que a lo largo de la semana ha habido pocas eliminatorias en las que EE. UU. ha sido el no favorito, y si una eliminatoria que es más un sorteo en el papel va en contra de ellos, han podido retroceder un punto inmediatamente. Dada la población, la riqueza y la tradición tenística del país, esta fortaleza generalizada no sorprende.

Contra Italia, debería volver a jugar a su favor. Fritz tiene una ventaja de 2-0 frente a Matteo Berrettini, y aunque Tiafoe está detrás de Lorenzo Musetti 2-1 (incluyendo la previa y Challengers), los tres partidos han sido reñidos a tres sets.

Ni Pegula ni Keys se han enfrentado previamente a sus respectivas oponentes, Martina Trevisan y Lucia Bronzetti. Aunque el heroísmo de las perdedoras italianas ha emocionado al público esta semana, tienen un abismo significativo en términos de poder y experiencia al más alto nivel para compensar.

Además de eso, después de haber competido en las resbaladizas pistas de Sídney durante más de una semana, el equipo de EE. UU. está completamente aclimatado a las condiciones que ya favorecían sus juegos de poder. Sólo los dobles mixtos podrían ser un talón de Aquiles.

Aun así, colocar a Pegula y Fritz en cada partido ha permitido que los dos mejores jugadores de individuales se unan como pareja y permanezcan invictos hasta ahora, mientras que Italia ha probado tres combinaciones diferentes, con solo dos victorias en su haber en cuatro partidos. -- Alex Macpherson

Ventaja, equipo Italia

En la superficie, Alex, puedo entender cómo ves que este va por el camino de los estadounidenses. Sé que los simples  números están jugando en contra de los italianos. En términos de clasificación pura, el promedio de EE. UU. para sus cuatro jugadores individuales es de 10,5, lo cual es fenomenal, justo fuera del Top 10. Italia está en el puesto 30.

Y, sin embargo... El equipo de Italia tiene un fuego innegable al respecto. Puedes verlo en sus partidos y escucharlo en sus ruedas de prensa. El Capitán Vincenzo Santopadre ha reunido a este grupo dispar y ha dado forma a un ganador.

En la jerga del tenis, el equipo de Italia es esencialmente un perdedor con suerte, y eso podría darles una ventaja aquí contra los estadounidenses favoritos. Perdieron de cerca ante Polonia en la final de la ciudad de Brisbane, 3-2 en dobles mixtos, cuando Iga Swiatek y Hubert Hurkacz se unieron para el punto decisivo.

No sabían en ese momento si se dirigirían a Sydney. Al final resultó que, Italia lo hizo por el más estrecho de los márgenes. Con la fuerza del porcentaje de sets ganados, superaron a Croacia 21-12 a 21-13, .636 a .588.

Están jugando sin ser los no favoritos y la libertad que conlleva. Vendrán a la cancha y pelearán como los no favoritos que son.

Eso sí, tuvieron que viajar a Sídney desde Brisbane, mientras que el equipo de Estados Unidos ya llevaba una semana y tres eliminatorias en ese cómodo entorno. Sí, los estadounidenses jugaron los primeros partidos del sábado, dejando a los italianos para cerrar la sesión vespertina. No, no creo que importe con solo un partido por jugar.

Los cara a cara son realmente un lavado. Sí, Taylor Fritz tiene una ventaja de 2-0 sobre Matteo Berrettini, pero esos partidos fueron bastante cerrados. Lorenzo Musetti ganó el único partido ATP Tour que jugó contra Frances Tiafoe, pero terminó en desempate en el tercer set. No hay historial de enfrentamientos directos para ninguno de los dos partidos femeninos.

Siempre he tenido debilidad por los no favoritos, y aquí no es diferente.¡ Viva Italia! -- Greg Garber