Pocas razones para creer que Swiatek se ralentizará en 2023

Deja que Iga Swiatek cambie la trayectoria.

En este caso, no estamos hablando de sus resultados en la pista. Durante la conferencia de prensa de la United Cup el miércoles en Brisbane, Australia, Swiatek (muy divertida) quería pasar de la línea de preguntas de camaradería del equipo.

Estaba lista para cambiarlo, lo que, por supuesto, generó preguntas sobre su temporada 2022, donde terminó como la jugadora mejor clasificada por goleada. Swiatek, que terminó con más del doble de puntos en el ranking que la No. 2 Ons Jabeur, admitió rápidamente que su temporada fue mucho mejor de lo que podría haber imaginado, pero también estaba lista para seguir adelante.

“Voy a tratar de cortar todo lo que sucedió el año pasado y solo concentrarme en el futuro, porque siento que puedo obtener mucha experiencia de estos torneos el año pasado”, dijo, “pero no lo hago. No quiero que me guste demasiado aferrarme a eso, porque quiero seguir adelante y concentrarme en mis próximas metas.

"Seguro que todas estas conferencias de prensa me recordarán todo, pero mi objetivo es centrarme en el futuro y tratar de mejorar como tenista".

No obstante, los números de Swiatek para 2021 fueron dominantes y vale la pena volver a examinarlos. Hubo una racha de 37 victorias consecutivas, un récord de 67-9 (.881), dos Grand Slam y ocho títulos en general. Cada semana, al parecer, se unía a algunas de las mejores jugadoras del juego en categorías que subrayaban su excelencia.

• Sus 36 semanas en su primera carrera en el No.1 es la cuarta racha más larga, después de Stefanie Graf, Martina Hingis y Serena Williams.
• En los últimos 40 años, solo Martina Navratilova y Graf (cada una con 17) ganaron más partidos consecutivos contra jugadoras en el Top 10 que los 15 de Swiatek.
• Swiatek es la primera mujer en ganar dos slams en una sola temporada, Roland Garros y el US Open, desde que Angelique Kerber ganó el Abierto de Australia y el US Open en 2016.

“Quiero decir, su temporada está a la altura de las mejores de este siglo”, dijo Pam Shriver de Tennis Channel. “Iga ha jugado a todas que le han puesto frente a ella”.

Swiatek ganó 47 partidos en pista dura en 2022. En la década de 2000, solo Kim Clijsters (59 en 2003 y 51 en 2005), Agnieszka Radwanska (52 en 2013), Jelena Jankovic (50 en 2008) y Lindsay Davenport (49 en 2001) tenido más en un solo año. Swiatek terminó la temporada 2022 con 11 085 puntos de clasificación, más del doble del total del No.2 Ons Jabeur. Esa es la mayor cantidad desde Serena Williams en 2013.

Y luego está la categoría no tan menor de premios en metálico. Swiatek, que todavía tiene solo 21 años, terminó el año con un premio en efectivo de 9.88 millones de dólares líder en el WTA Tour. En la ATP, solo las oleadas tardías de Novak Djokovic y Carlos Alcaraz les permitieron alcanzarla, apenas. Alcaraz (10,1 millones de dólares) recibió una generosa distribución del bono de la ATP y Djokovic (9,9 millones) ganó todos sus partidos en las Nitto ATP Finals en Turín, llevándose a casa 2,2 millones de dólares solo por ganar la final.

Chris Evert, 18 veces campeona de Grand Slam, quedó impresionada con los ingresos de Swiatek, el quinto total más alto de la historia.

“Me encanta”, dijo ella. “Creo que dice mucho sobre el poder del tenis femenino. Dice mucho sobre la excelencia de Iga que haya podido mantener ese nivel superior de tenis durante un año”.

Dos miembros del Original 9, que firmaron contratos simbólicos de 1$ en 1970 antes del torneo inaugural Virginia Slims of Houston, dijeron que estaban emocionados.

“Creo que es fantástico que Iga haya terminado el año ganando casi 10 millones de dólares”, escribió Nancy Richey en un correo electrónico. “Como Original 9, además de querer tener un lugar para jugar, también esperábamos aumentar el prize money por el jugábamos para que las mujeres pudieran ganarse la vida practicando el deporte que amamos.

“Creo que eso ha sucedido y es muy gratificante ver cómo el juego de mujeres realmente tiene “¡Come A Long Way Baby!”

Escribió Julie Heldman, otra integrante de Original 9: “Iga Swiatek es una gran jugadora de tenis, que ha ganado casi 10 millones de dólares este año, lo que solo fue posible gracias a la dedicación de las mujeres profesionales del tenis que lucharon duro por el éxito de las primeras competiciones femeninas de la gira profesional.”

Para que conste, Serena y Venus Williams encabezan la lista de ingresos de  todos los tiempos de la WTA, con casi 95 millones de dólares y 42 millones de dólares, respectivamente. Naomi Osaka y Serena están 1-2 en el ranking de la revista Forbes de las atletas femeninas mejor pagadas de 2022, que incluye patrocinios, con 58 millones de dólares y 45 millones de dólares.

Ahora es borrón y cuenta nueva, y Swiatek abordará la nueva temporada con una sensación diferente. Ashleigh Barty, que fue la número 1 del mundo, no solo está retirada, sino que Swiatek entiende que sus resultados serán examinados mucho más de cerca desde el comienzo de la temporada.

"[Ash] realmente puso el listón bastante alto, así que necesito mostrárselo a la gente pero también demostrarme a mí misma que estoy en el lugar correcto", dijo Swiatek.

Swiatek y el Equipo de Polonia inician su competición de la United Cup el 31 de diciembre en Brisbane, cuando el equipo se enfrente a Kazajstán.