Después de una ausencia de cinco años en individuales de las Finales de la WTA, Caroline García hizo un regreso poderoso a los campeonatos de fin de año con una victoria inicial en el round-robin.

La cabeza de serie No.6 García necesitó 1 hora y 18 minutos para derrotar a la No.4 Coco Gauff 6-4, 6-3 el martes por la noche en Fort Worth. Fue el primer partido de todas contra todas para cada una de ellas en el Grupo Tracy Austin.

"Definitivamente fue un buen partido, bastante sólido de mi lado", dijo García después del partido. "Creo que me mantuve muy positiva en todo momento.

Tracy Austin group, singles

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"Siempre es impresionante jugar contra [Coco], siempre hay mucha intensidad y ella puede hacer tantas cosas... Era muy importante para mí mantener la calma, mantenerme en mi juego y en lo que quería hacer, y creo que lo hice bien".

García se une al No. 1 del mundo Iga Swiatek como las primeras ganadoras en el Grupo Austin. Swiatek despachó a la cabeza de serie No. 8 Daria Kasatkina en dos sets más temprano en la noche.

El regreso de García: García terminó la temporada 2017 con espectacular éxito, ganando dos títulos WTA 1000 consecutivos para hacer su debut en las Finales de la WTA. García llegó a las semifinales de ese evento, pero se perdió la clasificación individual para las próximas tres ediciones (las Finales de la WTA no se celebraron en 2020).

A principios de este año, García estaba clasificada fuera del Top 70. Sin embargo, la francesa tuvo un resurgimiento en la segunda mitad de 2022, lo que atribuye al aumento del juego agresivo. García ha ganado 33 partidos a nivel de gira desde junio, al menos 10 más que cualquier otro jugadora en ese período de tiempo.

García ganó tres títulos en la segunda mitad de 2022, todas en diferentes superficies, la única jugadora que ganó títulos en tierra batida, pista dura y césped esta temporada, y llegó a la primera semifinal de Grand Slam de su carrera en el US Open.

García aseguró su segunda clasificación para las Finales de la WTA cinco años después de su debut. Solo tres jugadoras han tenido brechas más largas entre su primera y segunda participación en las Finales de la WTA: Amy Frazier (brecha de ocho años), Barbara Paulus (seis años) y Judith Wiesner (seis años).

El impulso continúa: de vuelta al final de la temporada una vez más, García ganó su segundo encuentro consecutivo con Gauff para nivelar su cara a cara en 2-2.

Gauff había ganado sus dos primeros encuentros, pero García logró el mejor resultado de su carrera al vencer a Gauff en los cuartos de final del US Open de 2022. García continuó su impulso contra la adolescente estadounidense el martes, disparando 20 tiros ganadores contra los 12 de Gauff.

Detrás de incursiones constantes en la pista, García convirtió cuatro de sus ocho puntos de break para derrocar a Gauff, quien está haciendo su debut en las Finales de la WTA.

Garcia and Gauff 1st sv return hit points

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Con una postura agresiva, García ganó el 45 por ciento de los puntos restando el primer servicio de Gauff, mientras que Gauff ganó el 23 por ciento de los puntos restando los primeros saques de García. García disparó solo un ace en el partido, pero eso ahora la empata con Elena Rybakina con la mayor cantidad de aces esta temporada (370).

El martes, García rompió un punto muerto en el servicio al alinear un punto de set en 5-4 con una jugada llena de ángulos excepcionales, y convirtió esa oportunidad con otro resto agresivo. García tomó la delantera definitivamente al adelantarse 4-2 en el segundo set después de tres breaks seguidos.

Con un marcador de 5-3, García encontró una serie de golpes sólidos para sacar para el partido en blanco, convirtiéndose en la primera jugadora francesa en ganar un partido de las Finales de la WTA en dos sets desde la derrota de Amelie Mauresmo sobre Maria Sharapova en las semifinales de 2005.