Venus y Serena caen en la primera ronda de dobles del US Open

NUEVA YORK -- Al final, no hubo trompeteo.

Cuando Venus y Serena Williams perdieron lo que parece ser su último partido de dobles el jueves por la noche en el estadio Arthur Ashe con entradas agotadas, rápidamente prepararon sus raqueteros, saludaron brevemente al público y caminaron juntas hacia el vestuario.

La pareja novedosa de Lucie Hradecka, de 37 años, y Linda Noskova, de 17, de la República Checa, fue demasiado en una victoria por 7-6 (5), 6-4.

No fue exactamente el escenario del último baile que algunos podrían haber imaginado antes de que comenzara el torneo. Serena, que pronto se retirará, juega contra Ajla Tomljanovic el viernes por la noche por un lugar en los octavos de final de individuales.

Venus, que aún no ha discutido sus planes futuros, no ofreció más claridad. Fueron los dobles los que le permitieron eludir la pregunta de retirada a los periodistas después de perder un partido de primera ronda ante Alison Van Uytvanck.

“En este momento”, dijo a los periodistas, “solo estoy concentrada en los dobles”.

También lo era gran parte del mundo del tenis. Los dobles femeninos se presentaron en un partido nocturno de Ashe por primera vez en una década.

Venus sirvió el juego de apertura, y terminó al estilo clásico de Williams: un gran servicio de Venus y una volea ganadora en ángulo agudo (aunque con dos manos) de Serena. El partido transcurrió de forma ordenada y, a los 63 minutos, se llegó al desempate.

Esa también se jugó hasta el final, con las checas ganando con una gran resto de segundo servicio de Hradecka justo en el pasillo pasando a Venus en la red.

Cuando Serena perdió el servicio en el segundo set, las checas tomaron una ventaja de 3-0. Pero con Hradecka sirviendo en 4-2, 40-0, los Williams de alguna manera los recuperaron para volver al servicio. Con Serena sirviendo en 4-5, las checas la rompieron, convirtiendo su segundo punto de partido en una volea ganadora de Hradecka.

Según Venus, fue idea de Serena jugar dobles.

“Ella es la jefa”, dijo Venus, “así que haz lo que ella me diga que haga. No creo que hayamos jugado desde 2016, pero puede que nos estemos equivocando”.

Para que conste, la última vez que jugaron juntas fue en 2018 en Roland Garros, donde perdieron en octavos de final. Las hermanas Williams siempre han disfrutado jugando dobles; ganaron su primer título en Oklahoma City y, siendo todavía adolescentes, su primer Grand Slam en el Abierto de Francia de 1999.

También ganaron tres medallas de oro olímpicas: en 2000 (Sídney), 2008 (Pekín) y 2012 (Londres). Han llegado a 14 finales de Grand Slam, y las han ganado todas. El último llegó en 2016 en Wimbledon. Desde entonces, Serena ha jugado con Caroline Wozniacki (Auckland, 2020) y, más recientemente, con Ons Jabeur a principios de este año sobre la hierba de Eastbourne. Venus jugó dobles con Coco Gauff hace un año en París y dobles mixtos con Jamie Murray este año en Wimbledon, donde perdieron su segundo partido.

Los dobles siempre han sido no solo divertidos para las hermanas, sino también una bienvenida distracción de las presiones de perseguir un título de Grand Slam de individuales. Esto podría ayudar a Serena mientras contempla el partido de individuales de tercera ronda del viernes contra Ajla Tomljanovic.

Es una línea muy fina, dijo, entre la feroz concentración necesaria para tener éxito en los individuales y dar un paso atrás para apreciar la gran cantidad de apoyo que ha recibido aquí.

"Creo que en su mayoría he estado bloqueando todo, pero al mismo tiempo lo he estado aceptando un poco, porque también quiero disfrutar el momento", dijo a los periodistas después de derrotar a Anett Kontaveit el miércoles. noche. “Creo que estos momentos son claramente fugaces. Para mí, se trata realmente de aceptarlo todo un poco pero también de entender que estoy aquí para concentrarme.

“Siento que todo es un bonus. Así que realmente estoy tratando de averiguar qué porcentaje quiero de cada uno”.

Algunos han cuestionado la sabiduría de Serena jugando dobles. Con casi 41 años, ¿debería reservarse para los individuales? Serena, burlándose, dijo a los periodistas que sentía que necesitaba todos los partidos que pudiera conseguir. Ciertamente, aprovechó la oportunidad para reforzar su juego en la red.

“Hemos tenido grandes victorias”, dijo Venus antes del partido. “Sería bueno agregar algo más. Más que nada, solo quiero mantener mi lado de la cancha y ser una buena hermana”.

Mientras se alejaban, charlando entre ellas, tuviste la sensación que ella marcó esa casilla.